伝説の女海賊アン・ボニーとは
アン・ボニー(1697年頃~1720年頃)は、アイルランド系の家系に生まれた女海賊です。「キャリコ・ジャック」の異名を持つ海賊ジャック・ラッカムとともに船に乗り、カリブ海でその名を馳せました。
アン・ボニーに関する情報のほとんどは、伝説とわずかに残る公式文書から得られたものです。今日私たちが知る著名な海賊たちの逸話の多くは、18世紀のさまざまな出版物によるものであり、その著者自身が海賊であったことも少なくありません。例えば出生年についても資料ごとに食い違いがあり(おそらく1697年から1705年の間)、正確なところは分かっていません。
波乱に満ちた青春時代
アン・ボニーとして知られる前、彼女の名はアン・コーマックといいました。弁護士ウィリアム・コーマックとその使用人メアリーとの間に生まれた私生児です。この関係が公になると、ウィリアムは娘を連れてアイルランドを離れ、サウスカロライナ州チャールストンに移り住みました。彼はそこで財を成し、広大なプランテーションを購入しています。
『ロビンソン・クルーソー』の作者として知られるダニエル・デフォーが「チャールズ・ジョンソン船長」というペンネームで執筆し、1724年に出版した『最も有名な海賊の歴史』によれば、アンが新大陸に初めて現れたのは1710年、13歳の頃のチャールストンでした。裕福な弁護士で大地主の娘でありながら、彼女の姿は貧しい少年のようだったといいます――赤い髪は短く刈られ、顔は煤け、身なりは乱れていたそうです。
彼女は美しく聡明な少女である一方、気性が激しいことでも知られていました。13歳の時にナイフで使用人を刺したという逸話がありますが、これは伝説の一つかもしれません。それから約5年後、アンは再び物語の中に登場します。酒場に通い詰め、さまざまな海賊たちの腕の中で過ごし、中には「剣術使いの男を公衆の面前で、剣でボタンを一枚一枚切り裂いた」と語る者さえいました。
16歳の時、アンは小規模な海賊ジェイムズ・ボニーと結婚します。ジェイムズはアンの遺産を狙っていましたが、彼女はすでに父親によって勘当されていました。アンは仕返しにプランテーションに火を放ったと言われています。その後、ジェイムズは彼女をバハマのニュープロビデンスへ連れて行きます。到着早々、アンは通路を塞いだ酔っ払いの船員から、残された唯一の耳を奪うことで自らの存在を印象付けました。しかしジェイムズは、ウッドズ・ロジャース総督のもとで密輸や海賊行為の疑いのある船員を告発する密告者になってしまいます。失望したアンは夫との同居をやめ、「ジェニングス船長」を名乗る海賊とその愛人メグのもとへ身を寄せました。「男の庇護を得るべきだ」という助言により、アンは島で最も裕福な男チドリー・ベイヤードの愛人となります。
女海賊の誕生
やがてアンは、ニュープロビデンスでレストラン、理髪店、絹やベルベットの仕立て屋を営んでいたもう一人の海賊、ピエール・ブスペュー(ピエール・デルヴァン、ピーター・ボスケットと呼ばれることもあります)に出会います。高価な品物を積んだフランス商船が島に近づいていることを知ると、二人は初めての私掠遠征を計画しました。ピエールの友人たちの協力を得て、港の難破船の中から「リヴェンジ号」を盗み出し、かろうじて航行できるまで修理して作戦を練ります。彼らは亀の血を全身に、帆や甲板にも浴びせました。さらに、仕立て屋で使っていたマネキンの一つに女性の服を着せて血まみれにし、船首に据え付けます。アンは血塗られた斧を手に、その上に立ちました。この悪魔的な船を目撃したフランス人船員たちは恐怖におののき、戦うことなく降伏したのです。
当時のニュープロビデンスでは日常的な海賊行為も横行しており、総督ロジャースは「海賊業を止める者には王の恩赦を与える」という方針で取り締まりを強化していました。しかしアンはこれを拒みます。父のプランテーション放火の罪で裁かれることを悟っていたからです。彼女は同じく屈しなかったピエールとキャリコ・ジャック・ラッカムのもとへ身を投じます。三人はスループ船「シーホース号」に乗り込み、ロジャースが港に敷いた封鎖線を機転よく突破して脱出しました。伝えられるところによれば、アンはピエールが縫った黒いベルベットのズボン以外ほとんど身につけない、アマゾンのような姿で、片手を刀剣の柄に置き、もう片方の手で総督に向けて絹のスカーフを振ってみせたそうです。
ただしこれはおそらく伝説にすぎません。肌を晒せば乗組員たちにすぐ女性だと気づかれるため、アン自身はあらゆる手段で性別を隠していたはずだからです。彼女は男装し、「アダム・ボニー」と名乗るようになりました。真の性別を見破った海賊を、彼女は冷酷にも殺害したと伝えられています。さらに、上位の立場にあるはずのラッカムを部屋から追い出し、そこを独占していたともいわれています。
別の説もあります。アンとラッカムは恋人同士となり、子供までもうけたが後に手放した、というのです。ラッカムはジェイムズ・ボニーからアンを買い取ろうと申し出ましたが、ジェイムズはこの取引を総督に告発します。総督はアンに鞭打ち刑を科し、夫のもとに留まるよう命じました。こうしてアンとラッカムは「リヴェンジ号」でともに逃亡したのです。
メアリ・リードとの秘密の関係
いずれの説であっても、ラッカム一行はニュープロビデンスに何度も立ち寄ったと考えられており、その停泊の折にアンはメアリ・リード(こちらも男装して「マーク・リード」と名乗っていました)と出会います。二人の女性はすぐに意気投合し、恋仲になったとも言われています(海賊の世界で同性愛は決して珍しくありませんでしたが、発覚すれば厳しく罰せられました)。ラッカムはアンが女性でメアリが男性だと思い込んでいたため嫉妬し、「リヴェンジ号」の船上に緊張が走りました。ラッカムはマーク(メアリ)の喉を掻き切ってやると脅すことさえあったそうです。
ラッカムがどのようにしてメアリの正体を突き止めたのかは定かではありません。ある晩、アンの部屋で二人の情事に遭遇したからだと言う者もいますが、それは単なる空想に基づいているかもしれません。いずれにしても、メアリは間もなく「マーク」という偽名を捨てますが、二人の女性は離れることなく、男性服でも女性服でも自在に着こなし、カップルとして暮らし続けました。
ほどなくして、数隻のイギリス軍艦が追跡に向かいます(1720年9月5日付のバハマ諸島総督の布告により、アン・ボニーとメアリ・リードを含むジャック・ラッカム一味の逮捕と裁判が宣言されました)。しかし、ラッカム、アン、メアリを怯ませるには十分ではありませんでした。以前にも増して大胆かつ獰猛になった彼らは、射程圏内を通過する船を容赦なく襲撃しては拿捕していきます。その一隻が、アンの元恋人チドリー・ベイヤード所有で、ハドソン船長が指揮する「ロイヤル・クイーン号」です。アンはハドソンを誘惑し、自らを船に乗せることに成功します。乗船後、彼女はハドソンに薬を盛って夜を共にするのを避け、さらに大砲用の導火線すべてに水を撒いてから海賊たちのもとへ戻りました。翌日、「リヴェンジ号」は反撃不能の「ロイヤル・クイーン号」と交戦します。戦いの犠牲者はただ一人、嫉妬に駆られたメアリがハドソン船長を殺害したのでした。
冒険の終焉
1720年10月21日、ジャマイカ総督の命を受けたチャールズ・バーネット船長の部隊が、メアリ・リードとアン・ボニーを含むラッカム一味を捕らえます。海賊たちがほとんど抵抗せずに降伏したのを目の当たりにした時、メアリとアンは激昂しました(一部の記録では、乗組員の大半が酔っ払っていたとされています)。二人は乗組員を2名殺害し、数名(ラッカム本人も含む)に傷を負わせます。二人の女性が武器を捨てるまでには、バーネットの部隊を相手に1時間以上の戦闘を要したのです。
1720年11月16日、ジャック・ラッカム、アン・ボニー、メアリ・リードの裁判が開かれます。二人の女性は妊娠していると主張することで絞首刑を免れました。当時としては一般的な慣習で、生まれて来る命を奪うことに誰も賛成しなかったからです。実際には二人とも妊娠していなかった可能性が非常に高いと考えられています。アンは獄中のラッカムを訪ね、こう告げたと言われています。
「あなたがそんな無様な姿になっているのを見るのは心苦しいわ。でも、男らしく戦っていたら、犬みたいに死なずに済んだはずよ」
メアリ・リードは獄中で生涯を終えるはずでしたが、数週間後、おそらく黄熱病で亡くなりました。一方、アン・ボニーのその後については確かな記録がありません。クリスマスイブに総督から恩赦を受けて刑を免除された彼女は、刑務所を出た後……公式記録から完全に姿を消したのです。現在、三つの仮説が存在します。
- 父親が身代金を支払って釈放させ、新しい結婚による人生の再出発の道を開いた。そして1782年に死去した。
- 夫ジェイムズ・ボニーのもとへ戻った。ただし、彼はすでに数年前に死亡していたと主張する者もいる。
- 別の名前で海賊業に復帰した。特に、バーソロミュー・ロバーツだったのではないかとされる。