プロイセン陸軍元帥ブリュッヘルの生涯
ゲプハルト・レーベレヒト・フォン・ブリュッヘル(Gebhard Leberecht von Blücher、1742年12月16日 - 1819年9月12日)は、メクレンブルクのロストックに生まれたプロイセンの軍人で、ヴァールシュタット侯爵、プロイセン陸軍元帥である。1815年のワーテルローの戦いにおいてプロイセン軍を指揮し、ナポレオン1世の打倒に決定的な役割を果たしたことで広く知られている。なお、第一次世界大戦期のドイツ海軍の巡洋戦艦「ブリュッヘル」は、彼の名にちなんで命名された艦である。
スウェーデン軍からプロイセン軍へ
ブリュッヘルは七年戦争中、スウェーデン連隊の旗手として従軍していたが、プロイセン軍の捕虜となり、半ば強制的な形でフリードリヒ大王(フリードリヒ2世)の軍隊に編入された。やがて大尉に昇進し、その勇猛ぶりで頭角を現したが、ある特権をめぐる問題から軍を辞職することになる。フリードリヒ大王はこの辞職願に、次のような有名な言葉を添えて認めたという。「ブリュッヘル大尉には退任が許される。望むなら地獄へでも行くがよい」。
復帰と将軍への昇進
15年後、フリードリヒ・ヴィルヘルムによって現役に復帰したブリュッヘルは、ライン方面での戦いに赴き、そこで輝かしい軍事的才能を発揮して少将、続いて中将へと昇進していった。フランス革命戦争および第一帝政初期の戦争に参加する一方で、幾多の挫折も経験した。1806年にはリューベックで捕虜となる憂き目にも遭ったが、それでも1813年にはプロイセン軍全体の指揮を託されるに至った。
主な戦歴
アウエルシュテットの戦いでは前衛を指揮し、1813年には軍団長としてリュッツェンの戦いとバウツェンの戦いに参戦した。
シレジア軍総司令官として、1813年8月26日のカッツバッハの戦いでマクドナルドとセバスティアーニ率いるフランス軍に勝利を収め、さらにライプツィヒの戦い(諸国民戦争)における勝利にも大きく貢献した。
フランス侵攻と元帥への叙任
その後元帥に任命され、フランス領内に最初に踏み込んだ将帥の一人となった。ブリエンヌまで進撃したものの、そこでナポレオン1世に完敗を喫している。しかし、ラ・ロティエールとラオンでの二つの戦いに勝利し、戦局の行方に強い影響を与えた。この功績の報酬として、ヴァールシュタット侯爵に叙せられ、元帥の地位も確固たるものとなった。
ワーテルローの決戦
翌1815年、ブリュッヘルはモゼル川とムーズ川の間を進軍し、リニーとソンブレフではナポレオンに敗北を喫した。しかし、ワーテルローの戦場への到着こそが同会戦の勝敗を決定づけた。もしグルーシーがブリュッヘル軍の到着を食い止めることができていれば、歴史は変わっていたかもしれない。
数日後、パリ城下においてペック橋が彼に引き渡され、この裏切りによってパリへの平穏な進軍が保証された。ブリュッヘルはパリの降伏交渉では強硬な姿勢を崩さず、ジュナ橋の爆破すら主張したと伝えられる。
晩年
ブリュッヘルは1819年に死去した。
戦術の特徴
この将軍の戦術は終始一貫していた。すなわち、大胆不敵に敵へ攻撃を仕掛け、抵抗があまりに頑強であれば一旦退却し、少し離れた地点で態勢を立て直す。敵の動きを追跡しながら、ほんのわずかな隙をも見逃さず捉え、そこへ襲いかかり、打ち倒し、捕虜を奪って、素早く引き上げる――これこそが、彼がほぼ常に用いた戦術であった。
主な従軍歴
- 1760年:ポンメルン戦役(スウェーデン兵として従軍、プロイセン軍の捕虜となり、後に鞍替え)
- 七年戦争
- 1787年:赤色軽騎兵隊とともにオランダ遠征
- 1793年~1794年:赤色軽騎兵隊とともにフランス戦役
- 1806年:アウエルシュテット、ポンメルン、ベルリン、ケーニヒスベルク
- 1813年:リュッツェン、バウツェン、カッツバッハ、メッケルン、ライプツィヒ
- 1814年:ブリエンヌ、ラ・ロティエール、シャンボベール、ヴォシャン、モンミライユ、ラオン、モンマルトル
- 1815年:リニー、ワーテルロー