「黒い公爵」フリードリヒ・ヴィルヘルムとは
フリードリヒ・ヴィルヘルム(Friedrich Wilhelm、1771年〜1815年6月16日)は、「黒い公爵(Schwarzer Herzog)」の異名で広く知られるブラウンシュヴァイク=ヴォルフェンビュッテル公です。ブラウンシュヴァイク宣言の起草者として名高いカール・ヴィルヘルム・フェルディナント公の息子であり、後継者でもありました。フランスでは「エールス公」としても知られています。
彼は中世以来、現在のニーダーザクセン地方を統治してきた名門ヴェルフェン家(グエルフ家)の出身です。1806年当時、彼はブラウンシュヴァイク=リューネブルク公国のうちヴォルフェンビュッテル部分の世子(王太子に相当する立場)でした。父は全ヨーロッパで最も名高い将軍の一人でしたが、惜しくもヴァルミーの戦い、そしてより深刻だったイエナの戦いという二つの重要な会戦に敗れていました。
ナポレオン支配への抵抗
イエナの戦いに勝利したナポレオンは、この公国を自らの傀儡国家であるヴェストファーレン王国の一地方へと組み込むことを決めました。1806年のティルジット条約により世襲の公国を奪われたことは、彼をドイツにおけるナポレオン支配に対する最も激しい抵抗者の一人へと変えました。
彼は私設の義勇軍――黒い軍服にちなんで「黒い部隊(Schwarze Schar)」と呼ばれた部隊――を率いて、1809年の戦争において蜂起したオーストリア側に加わりました。この軍団は歩兵連隊一個、軽騎兵(ユサール)一個中隊、砲兵一個中隊で構成されていました。公爵は、将来の講和会議で発言権を確保するためには、自ら戦列に立つことが不可欠であることを十分に理解していたのです。
大胆な突破とイギリスへの脱出
同年、ヴァグラムの戦いでオーストリアが敗北すると、彼は敵軍の包囲網をかいくぐり、ボヘミアとドイツ北西部を縦断してイギリスへ向かうことを決意します。ハルバーシュタットを攻略した後、ブラウンシュヴァイク近郊のエルペーで待ち構えていた数で優勢なヴェストファーレン軍と交戦し、フランスのリュベル将軍を破って見事な勝利を収めました。その後、オルデンブルク近郊のエルスフレートからアメリカ船に乗り込み、軍勢とともに海路イギリスへと脱出しました。
その間にも、彼は何度かヴェストファーレンに併合された故郷の公国を密かに訪れており、これが民衆の間での彼の絶大な人気を支え続けました。
スペイン戦線と最期
イギリス陸軍に編入された彼の部隊は、ウェリントン公の指揮下でスペイン戦線において大きな戦果を挙げました。1813年、彼は解放されたブラウンシュヴァイクに凱旋し、新たな軍勢を編成します。しかし運命は残酷にも、1815年6月16日、ワーテルローの戦いの前哨戦となるカトル・ブラの戦いで、彼は砲弾を受けて戦死しました。43歳でした。
前述の通り、彼は今なお故郷で高い人気を誇っています。今日では地元のビールにさえ「シュヴァルツァー・ヘルツォーク(黒い公爵)」という名前が付けられているほどです。
家族
彼は妻マリー・フォン・バーデンとの間に二人の息子を残しました。
1. カール(後のブラウンシュヴァイク公カール2世)
2. ヴィルヘルム(後のブラウンシュヴァイク公ヴィルヘルム)
彼を記念する記念碑
「黒い公爵」像:1874年11月10日に建立された記念碑で、彫刻家ゲオルク・フェルディナント・ホヴァルトの手によるものです。2007年5月以降、再建されたブラウンシュヴァイクの宮殿前に再び設置されています。
エルペー(ブラウンシュヴァイク近郊)の記念碑:前述の戦いを記念して建てられたものです。
ブラウンシュヴァイク(聖ペーター門)の記念碑:1809年の戦役中に公爵が野営した場所に建てられています。
ブルクドルフ(ニーダーザクセン州)の記念碑:同じ戦役中に公爵が野営した地に建てられています。
ズィーケ(ニーダーザクセン州)の記念碑:ここでも公爵が野営したことで知られる場所です。