ポーリーヌ・ボナパルトとは
ボルゲーゼ公妃ポーリーヌ・ボナパルト(1780年10月20日、アジャクシオ生まれ ~ 1825年6月9日、フィレンツェ没)は、ナポレオン・ボナパルトの次妹であり、兄弟姉妹の中で最も美しいと謳われた女性です。父カルロ・マリア・ボナパルトと母マリア・レティツィア・ラモリーノの間の次女として、コルシカ島アジャクシオの実家で生まれ、旧名はパオレッタといいました。ナポレオンが何よりも寵愛した妹として知られています。
若き日々
幼少期については詳しい記録がほとんど残っていません。1793年、13歳のとき、革命支持を選んだ家族とともに母や兄弟姉妹と連れ立って大陸へと逃れます。トゥーロン包囲戦の後、一家がアンティーブのシャトー・サレに身を寄せていた頃、まずナポレオンの副官となったアンドーシュ・ジュノーから求愛を受け、続いて国民公会議員スタニスラス・フレロンからも言い寄られました。しかしナポレオンはこの仲を認めようとせず、当時ミラノ近郊のモンベッロ城で執政官さながらに権勢を振るっていた自身のもとへパオレッタを呼び寄せ、縁談を断ち切りました。
最初の結婚とサン・ドマング遠征
ナポレオンは彼女の名をフランス風の「ポーリーヌ」と改めさせ、1797年6月14日、共和国きっての俊英ヴィクトール・エマニュエル・ルクレール将軍と結婚させます。なお、それ以前にはローマでの暴動の中で命を落としたデュフォーからの求婚を拒んでいました。ちなみにルクレールの妹たちは、一人は後の元帥ダヴーに、もう一人はフリアン将軍にそれぞれ嫁いでいます。
翌1798年には、オシアンの詩にちなんだ名を持つ息子デルミッドが生まれました。ポーリーヌは、トゥサン・ルーヴェルチュール率いる反乱の鎮圧を目的としたサン・ドマング(現在のハイチ)遠征に夫へ同行します。
兄の高い地位や夫の度重なる出征にもかかわらず、ポーリーヌは現地で下級将校らを相手に数多くの浮名を流したといわれます。その一方で、黄熱病に罹った夫を献身的に看病しましたが、夫は1802年11月1日にこの世を去りました。ポーリーヌの悲嘆は人目を引くもので、自らの髪を切り落として棺に納め、さらに夫の心臓を壺に収めて遺骸をフランスへ送り返しています。
再婚とボルゲーゼ公妃としての日々
第一統領ナポレオンはすぐさま新しい夫候補を探し、ローマの名門出身カミッロ・ボルゲーゼ公爵に白羽の矢を立てます。彼は豪華な宮殿、広大な所領と安定した収入を備えたローマの貴族でした。1803年、ジョゼフ所有のモルトフォンテーヌ館で挙げられた婚礼の後、ナポレオンはボルゲーゼ家の美術コレクションを買い上げ、ルーヴル美術館に収蔵させています。
ポーリーヌはほどなくローマの生活に飽きてヌイイ城へ移り住み、そこで一種のサロン宮廷を開きました。一方のカミッロ・ボルゲーゼは執政親衛隊に入って軍務に就きます。1804年には、生来病弱だった息子デルミッドを亡くす悲しみに見舞われましたが、その数か月後にはボルゲーゼ公妃として戴冠式に列席しました。以後はフォブール・サントノレのシャロスト館(後の英国大使館となる建物)に暮らしています。
1805年、カミッロ・ボルゲーゼは騎兵隊長としてブローニュ陣営へ赴き、その後ドイツ方面軍に猟騎兵連隊長として配属され、1807年には将軍に昇進しました。
1806年にはグアスタッラ女公の位を授けられています。ただし彼女は皇妃マリー=ルイーズに対して常に疑念を抱いており、その態度が原因で一時的に兄との関係が冷え込むこともありました。
ナポレオンの失脚と揺るぎない忠誠
他の兄弟姉妹とは異なり、ポーリーヌとナポレオンの絆は深い信頼と思いやりで結ばれていました。ナポレオン最大の崇拝者であった彼女は終始忠義を貫き、エルバ島に幽閉された兄のもとを訪ねたボナパルト家で唯一の人物となりました。私財を投じて兄の島での生活を支え、愛用のダイヤモンドまで提供しています(これらの宝石はワーテルローの際、皇帝の車中から押収されることとなります)。
晩年にはボルゲーゼ公と和解し、教皇レオ12世の勧めもあってフィレンツェで共に暮らすようになりました。健康は次第に衰え、セントヘレナ島の兄を祖国へ取り戻そうと奔走したことを案じながら、1825年6月9日、フィレンツェで病に倒れて世を去りました。子宝には恵まれませんでした。棺はローマへ運ばれ、現在もサンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂のボルゲーゼ礼拝堂に眠っています。
カノーヴァの傑作「勝利のヴィーナス」
当代随一の美女と謳われたポーリーヌの姿は、彫刻家アントニオ・カノーヴァの手によって永遠に残されました。大理石像「勝利のヴィーナス」は、古代ギリシャの巨匠プラクシテレスのヴィーナスを思わせる優美な作品で、ソファに横たわり、脚部を覆う薄布一枚をまとう半裸の姿で表現されています。