首都パリでは、ルイ16世と憲法制定議会が歩調を合わせ、「大臣の専制」は阻止され、自然権の原則がフランス人民の代表者たちによって宣言・承認された。革命はここでひとまず沈静化し、立憲君主制という新しい体制へと発展していくかに見えた。
しかし、事態はその方向へは進まなかった。1789年8月4日の決定(封建的特権の廃止など)から生じた難問に議会が苦慮する一方で、国内には次第に深刻な思想的亀裂が広がっていく。極めて優柔不断な国王ルイ16世は、多岐にわたりながらも有害な諸意見の間で右往左往を繰り返した。軍隊の大部分は民衆の大義に心を寄せ、一般市民と同じく、革命をさらに急進的な段階へと推し進めようとした。他方で、多くの貴族、そして伝統的に国王とカトリック信仰に親しみを抱いてきた地方の大多数の人々もまた、反発を強め、立ち上がり始めたのである。
全国を包んだ「連盟」の運動
こうした状況の中、1789年夏に獲得した成果を守り、強固なものとするため、自治体や州単位の「連盟(フェデラシオン)」が全国各地で結成された。これらの連盟は、三部会の精神を体現し、それを維持し続けることを使命とした。この広範な運動は、1790年7月14日――バスティーユ襲撃からちょうど1周年にあたる日――、パリのシャン・ド・マルス(練兵場)で挙行された「全国連邦祭」として頂点に達した。
王と国民の「神秘的な結婚」
連邦祭は国民の総歓喜の中で催され、国王一家もその場に臨席した。タレーランがミサを執り行い、国王と国民との「神秘的な結婚」がここに再び更新されるかのように映った。だが、それはもはや単なる幻想にすぎなかった。
聖職者民事基本法という引金
実は連邦祭のわずか2日前、憲法制定議会は再び事態の進展を一気に加速させる文書を採択していた。それが「聖職者民事基本法」である。この法律は、フランス国内のカトリック教会を国家の管理下に置き、聖職者を信徒による選挙で選ぶという内容を持つものであり、ローマ教皇庁との対立を招くことになった。自らの地位と信仰の在り方が脅かされたと感じた聖職者たちにとって、この措置は想像を絶する、到底受け入れがたいものだった。聖職者たちの反発は、まもなく起きるヴァレンヌ逃亡事件と相まって、革命を新たな局面へと突き進ませていくことになる――そして、憲法制定議会の時代は幕を閉じようとしていたのである。