宗教的重要性に加えて、寺院はシュメールの都市国家の経済的および社会生活において重要な役割を果たしました。寺院は都市国家最大の地主であることが多く、都市国家の富のかなりの部分を支配していた。寺院はまた、司祭、律法学者、その他の労働者を含む多くの人々に雇用を提供しました。
寺院は学習と文化の重要な中心地でもありました。聖職者は都市国家で最も教育を受けた人々であることが多く、シュメールの宗教、歴史、文化について若者に教える責任がありました。寺院には図書館もあり、宗教文書、歴史的記録、その他の重要な文書が収蔵されていました。
全体として、神殿は宗教的、経済的、社会的、文化的生活の中心であったため、シュメールの都市国家で最も重要な建物でした。