1789年の夏、フランス革命は宮廷周辺の人々の予想をはるかに超える展開を見せた。これを受けて、貴族や廷臣たちによる最初の亡命の波が起こり、報復への恐怖が一層広まっていった。こうして、破壊と弾圧が絡み合う制御不能なエスカレーションが始まり、立憲君主制にとどまらず徹底的な革命を目指す勢力によって、巧妙に維持される社会的緊張状態が生まれたのである。
ヴェルサイユの晩餐会が引き金となる
決定的なきっかけとなったのは、ヴェルサイユで開催されたある晩餐会だった。この宴席で、王党派の連隊に属する兵士たちが三色旗のロゼッタ(コカルド)を踏みつけた――そんな噂が広まったのである。この報道は、すでに煮え繰り返る民衆の感情に再び火をつけるには十分だった。
女性たちのヴェルサイユ行進
10月5日、パリの市場の女性たちを中心とした大群衆が、「パンをよこせ」と「国王一家のパリ帰還」を掲げて、雨の中をヴェルサイユへと向かった。飢えに苦しむ民衆にとって、国王は依然として最後の頼みの綱だったのだ。
翌6日、暴動の拡大を恐れた国王ルイ16世はついに譲歩し、約1,000人の群衆に付き添われる形で、その日の午後、パリのテュイルリー宮殿へ到着した。実に千年以上にわたり王権の象徴であり続けたヴェルサイユの時代は、ここに事実上終わりを迎えた。
革命の「パリ時代」の幕開け
王室の移転を受け、国民議会もただちにパリへ移ることを決定した。権力の中心が首都へ戻ったことで、革命は新たな段階へと進んでいく。こうして1789年10月の日々は、フランス革命における「パリ時代」の幕開けを告げる転換点となったのである。