ヨーロッパを揺るがした大革命の余波
1795年、フランス。6年前の1789年に幕を開けた大革命は、フランス史上最大の歴史的転換点となっただけではありません。「解放」という思想の種はヨーロッパ全土に撒き散らされ、やがて熟成を遂げると、旧君主制ヨーロッパの玉座を一つまた一つと崩していきました。
自由を愛する人々への理念的灯火
この壮大な思想の渦中において、革命に付きものの空想的な理想や過激な行き過ぎを乗り越えて後に残ったのは、自由を愛する人々をその後数十年にわたって照らし続けた理念の灯火でした。1789年の革命は、あらゆる人種、あらゆる国籍、あらゆる身分に属する何百万もの人々にとって、永遠の象徴となったのです。
「革命広場」から「コンコルド広場」へ
1795年10月、かつてルイ16世が処刑された「革命広場(プラス・ド・ラ・レボリューション)」は、「コンコルド広場(調和広場)」と改称されました。これは過酷な恐怖政治の時代の終わりを告げる、象徴的な出来事でした。
ヴァンデミアール13日――運命の出会い
同じ頃、革命暦ヴァンデミアール13日(西暦1795年10月5日)、パリでは王党派による大規模な反乱が勃発します。国民公会を守るべく、総司令官バラスは、共和政の法と秩序を武力によって回復するよう、一人の若い将軍に要請しました。将軍はこう答えています。
「お引き受けしましょう。ただし、警告しておきます。ひとたび剣を抜いた以上、秩序を回復するまでは、二度と鞘に収めることはありません」
その名は、ナポレオン・ボナパルト
この若き将軍こそ、後の世界史を根底から塗り替えることになるナポレオン・ボナパルトその人でした。この瞬間から、彼の驚異的な栄光への道が歩み始めたのです。