コミューン評議会の選挙
1871年3月26日、コミューン評議会の92名の議員を選出するための選挙が実施されました。プロイセン軍によるパリ包囲の前後に多くのパリ市民が市外へ避難し、さらにティエールに従ってヴェルサイユへ向かった人々(ティエール自身によれば10万人)もいたため、棄権率は約25%に達しましたが、当時としてはごく普通の水準でした。富裕層を代表する「穏健派」候補が約20名当選したことは、この選挙が比較的自由な形で行われたことを物語っています。
東部と北部の区(18区、19区、20区、10区、11区)、および南部の12区と13区は、圧倒的にコミューン派の候補者に票を投じました。一方、1区、2区、8区、9区、16区では「秩序党」の区長たちが擁立した候補者が約4万票を集めて圧勝しましたが、ここでは棄権率が非常に高いのが特徴でした。実際に着席したのは70名にとどまります。これは、穏健派当選者の相次ぐ辞任、パリに居合わせられない議員の存在(たとえば投獄中のブランキ)、重複当選などによるものです。
こうして成立した評議会は、民衆階級とパリの小ブルジョワジーを代表する構成となりました。内訳は、労働者25名、職人12名、事務員4名、商人6名、弁護士3名、医師3名、薬剤師1名、獣医1名、技師1名、建築家1名、画家2名、ジャーナリスト12名です。
評議会を構成した政治勢力
共和主義および社会主義のほぼすべての潮流が評議会に顔を揃えていました。
ジャコバン派
1789年革命の信奉者で、中央集権的な傾向を持つ「ジャコバン派」は約20名いました。シャルル・ドレクルーズ、フェリックス・ピア、シャルル・フェルディナン・ガンボン、パスカル・グルッセらがその代表格です。
急進派
それよりやや多いのが「急進派」で、自治体の自治と民主的社会共和国を掲げた人々です。アルテュール・アルヌー、シャルル・アムルー、ヴィクトール・クレマン、ジュール・ベルジェレらが属しました。
ブランキスト
前衛による武装蜂起を信条とする「ブランキスト」は約10名で、ジャン=バティスト・シャルドン、エミール・ウード、テオフィル・フェレ、ラウル・リゴー、ガブリエル・ランヴィエらが名を連ねました。
プルードン派と独立系
社会改革を志す「プルードン派」からは、レオ・フランケル、ブノワ・マロン、ウジェーヌ・ヴァルランらが議席を得ました。さらに、ジュール・ヴァレスや画家ギュスターヴ・クールベといった「独立系」の当選者もいました。
多数派と少数派の対立
ほどなくして評議会は「多数派」と「少数派」に分裂します。多数派は「ジャコバン派」「ブランキスト」「独立系」で構成され、彼らにとっては政治が社会問題に優先されました。1793年の山岳派の事業の継承者たることを自任し、中央集権的あるいは権威主義的な措置にも必ずしも反対しなかったものの、コミューンが打ち出すすべての社会政策には賛成票を投じています。5月1日、45対23の投票で公安委員会の創設を強行したのも、この多数派でした。
一方の少数派は「急進派」と、プルードン派のインターナショナル(国際労働者協会)支持者たちで、社会的かつ反権威主義的な施策の推進に努める「社会共和国」の支持者でした。この対立が決定的になったのは4月28日、多数派が公安委員会の創設を可決したときです。少数派は、この組織がコミューンの民主的で自治主義的な理念に反するとみなし、これを拒否しました。こうした主導権争いはパリ市民の多くには理解されませんでしたが、ヴェルサイユ軍がパリに突入すると、両勢力は運命を共にして戦うことになります。
クラブと新聞――民衆の政治的熱狂
こうした著名な指導者たちと並んで忘れてならないのは、パリの労働者階級が示した並外れた政治的熱狂です。政治的緊張は、3月26日のコミューン評議会選挙と4月16日の補欠選挙という、繰り返される選挙によって絶えず維持されました。
公式の式典もまた集会の場となりました。3月28日の市庁舎におけるコミューン評議会の発足宣言、4月中旬の社会主義者ピエール・ルルーの葬儀、ティエール私邸の破壊、そして5月16日のヴァンドーム記念柱の解体などがその例です。
しかし何よりも重要だったのは、市民が数多くのクラブに集まり、情勢を議論し、解決策を提案し、当選者に圧力をかけたり市政の運営を支援したりできたことです。さまざまな場所に開かれたこれらのクラブでは、常設・臨時の演説者たちが、とりわけ労働者階級に有利な新しい社会秩序の確立という民衆の願いを訴え続けました。クラブは中心部の各区(1区から6区)に集中していた一方、パリ西部の高級住宅街(7区、8区、16区)には一つも存在しませんでした。クラブは5月7日に連合を結成し、コミューン評議会とのより効果的な連携を図りました。
出版の分野でも、既存の紙面に加えて、コミューンのわずか70日間に70紙を超える新聞が創刊されました。ただし報道の自由は4月18日から制限され始め、5月18日には公安委員会がティエール政府に好意的な新聞を発禁処分にしました。最も影響力のあった新聞としては、ジュール・ヴァレスの『人民の叫び』、アンリ・ロシュフォールの『モー・ドルドル』、パスカル・グルッセの『解放者』、ヴェルメルシュの『デュシェーヌ親父』、女性作家アンドレ・レオの『ラ・ソシアル』、フェリックス・ピアの『復讐者』、そして『ラ・コミューン』などが挙げられます。