ハイランドのロマンとキルト
荒々しくも美しいスコットランド・ハイランド。息をのむほど壮大な景色の中を吹きすさぶ冷たい風に立ち向かい、プライドと名誉をかけて剣を振るう屈強な男たち——そんなロマンチックな物語を知らない人はいないでしょう。夜には暖炉を囲んでウィスキー片手にバグパイプを奏でるハイランダーの姿。そこには必ずと言っていいほど「キルト」が登場します。キルトは単なる衣服ではなく、カルト的人気を誇るスコットランドの文化そのもの。本物のハイランダーなら、チェック柄のキルトはクローゼットに少なくとも1着はあるといわれています。この国を代表する衣装の背後にある歴史は、ハイランドの人々そのもののように力強く、そして魅力的です。
キルトの起源
率直に言えば、キルトの起源は曇りの日に霧に包まれるベン・ネビス山頂のように謎に満ちています。しかし、その神秘性はむしろタータンの人気を高める要因となっています。伝説に彩られたこの膝丈のスカートは、スコットランド文化を愛する人々にとって計り知れない価値を持つ存在なのです。
現在知られているキルトの前身は「グレート・ベルテッド・プラッド(ベルトで巻く大きな布)」と呼ばれるもので、幅約1.5メートル、長さ4〜8メートルにも及ぶ巨大な一枚の布地でした。当時の織機の技術では最大幅80センチまでしか織れなかったため、織り子たちは2枚の布を縫い合わせて一枚の大きな布に仕上げていました。これを体に巻きつけ、ベルトで腰に留めて着用していたのですが、想像の通り非常に大掛かりで、着付けるだけでも一苦労でした。さらに炉辺では火の粉が布に燃え移る危険もあり、1725年頃——あくまで推測ですが——より実用的なスタイルへと置き換えられていったと考えられています。
転換点を作ったのは、製鉄業者トーマス・ラウリンソンです。溶鉱炉で働く従業員たちの長い布切れが火災の危険になると判断した彼は、短い丈のキルトを考案しました。同時にプリーツ(ひだ)を縫い込むことで、面倒な巻き付け作業も不要になったのです。
ちなみに、キルトやベルテッド・プラッドが登場する以前のハイランダーは、ズボンと長いチュニックを身につけていたといわれています。
氏族ごとに模様があるって本当?
キルトといえば、濃い緑、茶色、ワインレッド、紺などを用いたクラシックなチェック柄が何よりも特徴的です。「色や柄は氏族(クラン)ごとに異なる」という話を耳にしたことがある方も多いでしょう。しかしこれはよくある誤解で、近年の研究によれば、柄の違いはむしろ着用者の富の違いを反映していた可能性が高いとされています。
チェック柄は「タータン」と呼ばれ、着用者の裕福さだけでなく、特定の地域(ディストリクト)とも結びついていました。つまり柄や染色の好みを分けていたのはクランではなく地域だったのです。仮に特定の柄や色が個々の氏族に固定的に割り当てられていたとしたら、軍事的な対立の場面では致命的な欠点になったはずです。敵味方が一目で見分けられてしまい、戦場であっという間に無残な最期を迎えることになるからです。
1746年のキルト禁止令
今日のキルトについて読んだり聞いたりする情報が推測ばかりなのは、1746年のキルト禁止令に大きく起因しています。この禁止令により、多くの記録が失われました。1745年の大規模なジャコバイト蜂起を機に氏族制度は廃止され、1746年の武装解除法によってキルトの着用も禁じられたのです。キルトは誇り高きハイランダーの象徴であるうえ、あまりにも実用的だったからです。布を広げればプラッドとして使え、泥棒や暗殺者、反逆者が藪の中に身を潜めるための偽装にもなり得た——それゆえ、キルトは禁止されたのです。
その後、1782年に制定された「ハイランド・ドレス法」によって禁止令はようやく撤廃されました。背景には、ジェームズ・マクファーソンやサー・ウォルター・スコットといった作家たちが生み出した、ロマンチックなハイランドへの熱狂的なブームがありました。こうしてキルトは再び蘇ったのです。
キルトの正しい着こなし方とは?
伝統的には、独身男性のキルトは膝の上で裾が終わる長さ、既婚者または婚約中の男性は膝まですっぽり覆う長さにするのが慣わしとされています。また、膝をついた姿勢になっても裾が地面に触れない長さが理想的とされ、これにより汚れを防ぐことができます。
「ハイランダーはスカートの中に一体何を穿いているのか?」と疑問に思ったことはありませんか? 伝説によれば、キルトの下に下着は着けないのが伝統だそうです。ただしそれは、数世紀前にはそもそも下着というものが存在しなかったことが主な理由です。現代では、キルトの下に下着を着けても何の問題もありません。
さらに、素朴で味わい深いキルトの装いを完成させるアクセサリーが数多くあります。
キルトにはポケットがないため、伝統的に「スポーラン」と呼ばれる小さな革袋を前面に下げます。ほとんどの人は股間の中央の位置に下げます。こうすることで、突風が吹いてもデリケートな部分が露出するのを防げるからです。
ハイランダーの伝統的な装備には「スギアン・ダブ」という小さなナイフも欠かせません。武装解除法の時代には武器の携帯が禁じられていたため、スコットランド人はこの小刀をストッキングの中に隠して持ち歩いていました。ちなみに、戦時には脚の外側に佩き、平時には内側に移す習わしがあったといわれています。
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