ダムダム弾とは
ダムダム弾（ダムダム弾丸）は、19世紀末以降に銃器の弾薬として使用されてきた、殺傷能力の非常に高い弾丸です。
その名前の由来は、インドのカルカッタ（現在のコルカタ）郊外にあった兵器工場が設置されていた「ダムダム（Dum Dum）」という地名によるものです。
歴史
ダムダム弾は、小口径弾薬では敵の突撃を阻止する効果が不十分だったことがきっかけで生まれました。高性能な無煙火薬の登場により、口径を小さくしながらも射程と精度を維持・向上できるようになり、実用面で大きな利点がありました。
しかしその一方で、イギリス軍は植民地での戦闘において、小口径の高速弾は命中しても敵を即座に無力化する抑止効果が低いことに気づきます。速度は増しても、一発で戦闘能力を奪う力が弱かったのです。
そこで、標的に命中した瞬間にできるだけ多くのエネルギーを放出し、損害を最大化する弾丸が考案されました。それは薄いニッケルの被膜で覆われた鉛製の弾丸で、表面には細かな切れ込みが刻まれています。人体に命中すると被覆が裂け、切れ込みに沿って変形し、場合によっては破裂します。この挙動により、弾丸は組織内により大きな直径の空洞を造り出し、骨の上を滑るのではなく骨ごと砕くことができます。破裂した場合、組織への損傷はさらに甚大になります。
この弾丸はイギリス軍によってインドで使用されました。その後、1899年に開催された第一次ハーグ平和会議において、命中時に破裂または扁平化する弾丸は国際法上禁止されることとなりました。
現代の小口径弾との関係
現代の軍用弾である5.56×45mm NATO弾のひとつM193（弾頭重量3.5g＝55グレイン、ライフリングピッチ14インチまたは12インチ）は、命中時に弾頭が一回以上転倒（ヨーイング）することで、ダムダム弾に類似した挙動を示す可能性があります。ただし、M193は銅合金で被覆された完全被甲弾（フルメタルジャケット）であるため、ダムダム弾のように弾頭が拡張することはありません。
1969年、NATOは5.56×45mm弾へ移行し、ベルギー製ミニミ軽機関ニミ軽機関銃用のSS109弾（弾頭重量62グレイン＝約4g、ライフリングピッチ7インチまたは8インチ）を採用しました。この弾は命中時に転倒しないとされています。
一方、警察や対テロ部隊などが使用する「拡張弾頭（エクスパンディングブレット）」と呼ばれる多くの弾薬は、命中時に変形するよう設計されています。これは運動エネルギーの伝達を最適化するとともに、目標を貫通して後方の第三者を誤って撃つことを防ぐ目的があります。
また、「ダムダム弾」や拡張弾、ホローポイント弾を手作業で製作する方法も存在します。弾頭の先端に十字状の切り込みを入れ、ヤスリで整形して精密にバリ取りを行うというものです（第一次世界大戦の塹壕戦では、前線の兵士たちの間で広く行われていました）。
破片化弾頭との違い
猟用の拡張弾頭を製造するメーカーは、獲物を即座に仕留めることを目的として弾頭の運動エネルギーを最大限に活かすよう工夫しつつ、動物の体内で弾頭が過度に粉砕されるのを抑えるよう努めています。弾頭が破片となって散乱すると、かえって衝撃効果が弱まり、致死性が損なわれるためです。
破片化弾頭は拡張弾ではなく、先端が中空になっていないため、ダムダム弾と同一視することはできません。小口径火器用の破片化弾頭は、訓練用途か、あるいは完全被甲弾の高い貫通能力による付随的な被害を抑えるために閉鎖空間での使用を想定して作られています。拡張弾やダムダム弾の貫通能力は依然として危険を伴うため、この種の弾薬の流通は厳しく制限され、限られた専門分野にとどまっています。
主な使用例
1870年には、パリで有名だったゾウのカストールとポリュクスが、10メートルの距離からダムダム弾によって射殺されました。
また、ノルウェーのテロ実行犯アンネシュ・ベーリング・ブレイビクは、狩猟免許を持っていたため拡張弾やホローポイント弾などの猟用弾薬を容易に入手でき、この種の弾丸を使用して犠牲者を殺害しました。