設計
ベルティエ・カービンおよび小銃は、1890年からフランス陸軍向けに開発された、共通のマンリッヒャー式装填機構に基づく一貫した武器体系です。このシリーズは第一次世界大戦と第二次世界大戦の両方で実戦に投入されました。
1888年、ドイツが新型小銃「Mle 1888」を設計した際、騎乗部隊向けにカービン（騎銃）型も併せて開発しました。これに対抗できるフランスの装備は、グラ（Gras）小銃から派生したカービンのみでした。これは11mm黒色火薬薬莢を単発で装填するもので、すでに完全に時代遅れとなっていました。将来の交戦国同士の間で激化しつつあった「軍拡競争」の状況下、対応は急務でした。
当初、代替装備を担当していた砲兵委員会には、ルベル（Lebel）小銃を短縮化したバージョンが提案されました。しかし、クロパチュック式連発機構などの問題があり、満足な結果とはなりませんでした。
そこで登場したのが、一人の民間人でした。アルジェリア鉄道会社ボーヌ＝ゲルマ社の事務所長を務めていた彼は、ルベル小銃と同一の基本設計を持ちながら、マンリッヒャー式装填システムを採用したカービンを考案しました。1887年、彼は自身の発明を砲兵委員会に提案しましたが、拒絶され一蹴されてしまいます。しかし彼は設計図を修正し、1888年5月に再び計画を提出。今度は好意的な試験評価を得ることに成功しました。
その後、ピュトー工廠（APX）が約10丁の試作銃を製造し、モン・ヴァレリアンで試験が行われました。試験の結果、特に発射速度の面で、ベルティエ方式がルベル方式より優れていることが実証されました。委員会は、この武器を基に騎兵用カービンと砲兵用カービンを開発することを決定しました。
陸軍技術部（STA）が武器を試験し、改良を加えた結果、1890年3月14日に制式採用に至りました。ベルティエ氏の功績は認められていたものの、彼が軍関係者ではなかったこと、また武器自体がSTAによって大幅に改造されていたことから、正式名称に彼の名前が冠されることはありませんでした。
開発
カービンと小銃の各モデル
ベルティエ・システムは、用途に応じて複数のモデルへと展開されました。
Mle 1890 騎兵用カービン
騎兵用カービンは、このシステムから最初に開発された武器です。美しい外観を持ち、軽量で取り回しやすく、高性能でした。しかしその一方で、装弾数は3発と少なく、競合他国の多くが5発だったことを考えると物足りませんでした。さらに、クリップ（挿弾子）による装填しかできず、一体構造のためやや脆弱で、銃身が短すぎて最適な弾道特性を得られませんでした。銃身が短い分、反動も非常に強く、トリガーガード周辺の密閉性にも難がありました。
とはいえ全体として、騎兵用カービンは人気のある武器であり、ルベル系統の武器よりも効率的でした。
Mle 1890 憲兵用カービン
憲兵用カービンは、騎兵用カービンとほぼ同一の外見を持っています。違いは、ルベルのものに似た特別な着脱装置を備えた剣着剣式の銃剣を採用している点です。加えて、クリーニングロッド（銃掃除棒）用のスリットを持ち、刻印も区別されています。
Mle 1890 胸甲騎兵用カービン
胸甲騎兵の戦闘様式に適さなかったMle 1873拳銃の代替として、胸甲騎兵専用のカービンも生産されました。胸甲（キュイラス）を着用する胸甲騎兵は、それを傷つけずに構えるのが困難だったためです。主な変更点は以下の通りです。
- 全長を7mm延長
- 勾配を強めた銃床
- 発射時に胸甲を傷つけないよう、革製の肩当て（バットプレート）を採用
胸甲自体も1891年に改修され、右肩パッドのリベットは削り取られました。
1916年以降、Mle 1890 胸甲騎兵用カービンは専用部品での修理が行われなくなりました。1920年からはM16規格に改修され、フランス陸軍の装備リストから姿を消しました。それはまさに、胸甲騎兵という兵科そのものの運命と重なり合っていました。
Mle 1892 砲兵用カービン
砲兵用カービンは、本質的には騎兵用カービンと、武器というより道具と言うべきMle 1892軍刀銃剣の採用によって区別されます。
また、着剣式銃剣を備えたMle 1890カービンも存在しました。
小銃への拡張
1902年以降、ベルティエ・システムは小銃へと拡張されていきました。
Mle 1902 インドシナ猟兵小銃
補助部隊であるインドシナ猟兵たちは、あらゆる種類の武器で武装していました。状態の良いものでも反動が堪えるMle 1892カービン、徒歩憲兵のグラ小銃、あるいは重すぎて長すぎるルベルなどです。1901年、インドシナ総督は新武器を強く要請しました。砲兵委員会は作業に着手し、最終的にMle 1890憲兵用カービンの試作型に基づく小銃に行き着きました。この小銃は「Mle 1902 インドシナ猟兵小銃」と命名され、シャテルロー造兵廠に10,000丁の発注がなされました。
この小銃は大きな成功を収め、1908年にはペルシャ（現在のイラン）が10,000丁を購入し、生産は1911年までMAC（シャテルロー造兵廠）で続けられました。さらに1920年には、M16改修を施した1902年型に対して新たな発注が行われ、生産は1927年まで継続されました。
その他の派生型
- Mle 1907「植民地」型／「セネガル猟兵」小銃
- Mle 1907 M15 小銃
- M16仕様への全体改修
- 07/15 M34 小銃
- 最終改修型 M35
運用
ベルティエ・シリーズは、当初は騎乗部隊向けの武器として運用されました。その後、植民地部隊へと拡大し、最終的にはすべての兵科、そしてあらゆる支援・後方部隊にまで普及していきました。フランス陸軍の近代化を支えた重要な兵器体系といえるでしょう。