ボウイナイフとは
ボウイナイフは、アメリカの開拓者ジェームズ・「ジム」・ボウイ大佐にちなんだ大型のナイフです。力強く特徴的なシルエットは一目でそれとわかり、武器としてだけでなく、キャンプや狩猟、釣りなどのアウトドアツールとしても高い人気を誇っています。
ボウイナイフの特徴
ボウイナイフはジム・ボウイ自身によって何度も改良が重ねられてきました。刃渡りは15cm以上のものが一般的で、中には30cmに及ぶ大型モデルも存在します。幅広で先端が反り上がったブレードは、切りつける動作にも突き刺す動作にも適しており、この汎用性こそが、武器と道具の両方として長年愛され続ける理由です。
ジム・ボウイと伝説の誕生
ジム・ボウイは、身体的にも精神的にも並外れた勇気を持つ人物として知られ、その武勇伝は今も語り継がれています。9年前のある口論の際、銃弾を受けた彼はポケットナイフを展開する暇すらありませんでした。療養中に兄が差し出したのは、古いヤスリから鍛えられた狩猟ナイフ。刃長23cm、幅4cm、柄との間には護拳(ガード)が備わっていました。ベルトの鞘に収めたこのナイフがあれば、いかなる状況でも身を守れる――そう確信したのです。
数か月後、友人の決闘に居合わせたボウイは、このナイフを使う機会に恵まれます。決闘自体は当事者の和解で幕を閉じましたが、観衆の間で乱闘が勃発。半ば意識を失いながらも、肺と太ももに銃弾を受け、剣による数々の打撃にも耐えたボウイは、愛用の大型ナイフの一突きで相手の心臓を貫いたのです。
これが、ボウイがこのナイフで人を殺めたと記録されている唯一の場面です。以後も彼は生涯このナイフを携帯し続けましたが、「ボウイナイフ」の伝説はここに誕生しました。あれほどの打撃を受けながら、なお戦意を失わず勝利を収める男がいるだろうか――ジェームズ・ボウイの名も同時に世に轟いたのです。
さらにボウイは生来の指導者でもありました。ベハール包囲戦では、コンセプシオンの伝道所付近で92名とともに包囲されながらも、冷静に防御陣地を活用して5倍の規模を誇るメキシコ軍部隊を撃退し、さらに大砲1門を奪取するという離れ業を成し遂げています。
フィクションに登場するボウイナイフ
その威容と伝説ゆえに、ボウイナイフは数多くのフィクション作品にも登場します。
- 小説『吸血鬼ドラキュラ』およびその多くの映画化作品では、ドラキュラを倒すのにボウイナイフが使われます。
- 映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー PART3』では、マーティ・マクフライがボウイナイフで命を狙われる場面があります。
- 映画『クロコダイル・ダンディー』の主人公は、常にボウイナイフを携えています。
- アニメ『ハッピー・ツリー・フレンズ』では、フリッピーが暴走時にボウイナイフを使用します。
- ホラー映画『スクリーム』にもボウイナイフが登場します。
- PSP用ゲーム『メタルギアソリッド ポータブル・オプス』では、ジーンの愛用武器として登場します。
- アニメ『新世紀エヴァンゲリオン』では、エヴァンゲリオンが装備する「プログレッシブナイフ」がボウイナイフに似た形状をしています。
- FPSゲーム『Counter-Strike』シリーズでは、近接武器としてボウイナイフが実装されています。