アルキダモス戦争とは
スパルタ王アルキダモス2世はエウリュポン家に属し、「アルキダモス戦争」という名称は彼に由来します。当時、同僚王であったプレイストアナクスは紀元前445年に追放されていたため、アルキダモス2世はしばらくの間、スパルタ唯一の王として君臨していました。
アルキダモス2世は紀元前429年にプラタイアを包囲し、翌紀元前428年にはアッティカへ侵攻しました。その没年は紀元前427年の夏と推定されており、息子のアギス2世が紀元前426年から王位を継いだと考えられています。
アルキダモス戦争の局面と展開
いわゆるアルキダモス戦争は、大きく次の二つの局面に分けられます。
- ペリクレス政権期（紀元前431年4月〜同429年9月）
- 疫病の流行とペリクレス後継者たちの時代（紀元前429年春〜同421年）。ニキアスの和約（紀元前421年）によって終結
第一局面：ペリクレスの時代（紀元前432〜429年）
開戦の直接的な引き金となったのは、テーバイ人によるプラタイア襲撃でした。テーバイは親スパルタ・親コリントスの立場でアテネに敵対しており、一方のプラタイアは紀元前519年以来アテネの同盟市でありながら、ボイオティア同盟（コイノン）への加盟を頑なに拒んでいた都市です。
- テーバイ軍がプラタイアを攻撃（紀元前431年4月）。
- アテネはただちにプラタイアへ援軍を派遣。ペリクレスは全権を委ねられた最高司令官（ストラテゴス・アウトクラトール）に任じられ、スパルタ軍の首都アテネ進攻に備えて、防衛に不要な住民を市外へ退避させ、食料供給を確保し、同盟軍を編成しました。
- アテネの反撃はとりわけ海上で展開されました。艦隊をエリス、アカルナニア、メッセニア、アルゴリスの沿岸へ送り込み、ピュロス沖ではスファクテリアの戦いに勝利します。
- この最初の期間はアテネにとって有利に運びました。ところが、アッティカから避難した難民が市内に殺到した過密状態が引き金となってアテネに疫病が発生し、戦局は一変します。
- ペリクレス自身もこの疫病で命を落としました。疫病はポティダイアなどギリシャ各地へも広がり、パトラスやナウパクトスでのフォルミオの活躍にもかかわらず、アテネは軍事力の一部を喪失することになりました。
第二局面：ニキアスとクレオンの時代（紀元前429〜421年）
ペリクレスの死後、アテネには対立する二つの勢力が現れました。貴族層（アリストイ）を代表し、きわめて保守的なニキアスと、裕富な革職人出身で、最終的な勝利まで戦争の継続を主張したクレオンです。
スパルタによるプラタイアの陥落（市はテーバイに引き渡された）に続いて、紀元前428年には、ミュティレネの寡頭派に促される形でレスボス島の諸都市が蜂起しました。島内の他の都市はこれにならいましたが、メテュムナだけはアテネへ通報。アテネは島を海上封鎖し、紀元前427年についに制圧しました。
このとき、クレオンの指導のもとで開催された民会におけるアテネ市民の決定はあまりにも有名です。成人のミュティレネ人全員の処刑と、女性・子供の奴隷化が決議されたのです。のちに彼らは赦免されましたが、土地は取り上げられ、アテネのクレルーク（入植者）たちに分配されることになりました。
さらに紀元前427年のケルキュラ内乱ののち、ピュロスの占領、キュテラ島およびキヌリア地方ティレアにおけるニキアスの輝かしい勝利が続いた一方で、アテネ軍はデリオンの戦いで敗北し、甚大な損害を受けました。
この時期、アテネはスパルタの名将ブラシダスという手強い敵と対峙します。彼はアカントス、スタゲイロス、アンフィポリスを相次いで奪取しましたが、救援に駆けつけたクレオンとの戦闘において、紀元前422年夏、両者はそろってアンフィポリスの城壁の前で戦死しました。
こうした一連の出来事を経て穏健派が主導権を握り、ニキアスの和約（紀元前421年）が締結されました。ここに、10年に及ぶ戦乱はひとまず幕を下ろしたのです。