ヘラとは
ギリシャ神話におけるヘラ(古代アッティカ方言では Ἧρα / ヘーラー、イオニア方言では Ἧρη / ヘーレー)は、ティタン神族であるクロノスとレアの娘であり、ゼウスの姉にして妻です。彼女は女性の最高の守護者であり、正統な結婚の女神、夫婦の繁栄と出産する女性たちを見守る存在とされています。
ローマ神話においては、ユノ(Juno)に対応します。
ゼウスとの結婚
クレタ島のソーナクス山(後に「カッコウ山」と呼ばれるようになりました)で、兄ゼウスが濡れたカッコウ鳥に姿を変えてヘラを誘惑したという伝説が伝えられています。可哀想に思ったヘラはその鳥を胸元に抱いて温めようとしましたが、ゼウスはその隙に彼女を犯し、恥辱を隠すためにヘラは兄との結婚を選んだといいます。
婚礼の際には、ガイアが黄金の林檎を実らせた木を贈りました。新婚の夜は三百年にも及んだとされ、またヘラはカナトスの泉で定期的に身を清めることで、処女を回復していたとも語られています。
ヘラの子どもたち
ゼウスとの間に、軍神アレス、青春の女神ヘベ、出産の女神エイレイテュイアをもうけました。さらに、夫への対抗心から「自分一人でも子を産めることを証明する」として単独で懐胎したのが鍛冶神ヘファイストスです。
なお、少数派の伝承によれば、ヘラは巨人エウリュメドンに襲われた際にプロメテウスを身ごもったともいわれ、ドゥーリス作の5世紀初頭のキリクス杯には、プロメテウスと向かい合って座るヘラが描かれています(フランス国立図書館メダル室所蔵)。
嫉妬深き女神
非常に美しく優雅なヘラですが、同時に気難しく気まぐれな性格でもありました。特に嫉妬心が強く、ゼウスの愛人たちやその子どもたちをしばしば執拗に迫害しました。
- 英雄ヘラクレスには二匹の蛇を送り込み、命を脅かしました。
- ニンフのイオは、ゼウスによって牝牛に変えられて守られましたが、それでもヘラの放ったアブに刺され続け、狂乱させられました。
一方で、ヘラ自身がゼウスの嫉妬を買うこともありました。イクシオンは雲をヘラと思い込んで交わってしまい、ポルフュリオンという巨人は報復としてゼウスに打ち倒されました。
ゼウスへの反逆
ある日、ゼウスの浮気に業を煮やしたヘラは、息子たちの協力を得て浮気性の神を罰することを決意します。彼らはゼウスが眠っている間に革の紐で縛り上げ、地上の人間を誘惑できないように計画しました。しかし、ネレイスのテティスが百手巨人ブリアレオスを遣わして彼らを思いとどまらせます。この企てに対し、ゼウスはヘラを罰として金の鎖で天に吊るし、両足首には鉄床(かなとこ)を取り付けました。ヘラが服従を誓ったことで、ようやく解放されたのです。
トロイア戦争とパリスの審判
パリスの審判でアプロディーテに敗れたことに憤慨したヘラは、トロイア戦争においてトロイア側の最も手強い敵となり、都市の陥落に大きく貢献しました。また、テイレシアスの判断に不満を抱いた際には、彼を失明させています。
崇拝と信仰
ヘラは特にアルゴスで篤く信仰され、ホメロスは同地を女神に愛された都市として挙げています。ミケーネやスパルタも同様に重要な信仰の中心地でした。その他、オリンピア、コリントス、サモス島、クロトネ近郊のラキニオン岬にも神殿が建てられました。
神性と機能
ヘラは結婚と妻たちの女神であり、夫婦の守護者、豊穣と出産の保護者です。この出産の領域は、娘のエイレイテュイアと共有されています。天空の女王としてゼウスの妃である彼女は、天体現象や光とも結び付けられてきました。
ラキニオン岬やエリスでは、「武器を振るう者」を意味する ὁπλοσμία(ホプロスマイア)という添え名のもとで、武神的な性格も帯びていました。また、スティュンパロス市は三つの異なる添え名のもとでヘラに神殿を捧げています。
- Παρθενία(パルテニア)=「乙女」
- Τελεία(テレイア)=「ゼウスの妻」
- Χήρα(ケーラ)=「ゼウスから離れた者」
属性と称号
- 持ち物: 王笏・王冠(ディアデム)とザクロ
- 聖なる動物: クジャク
- ホメロスの形容詞句:
・θεὰ λευκώλενος(テア・レウコーレノス)=「白い腕の女神」
・βοῶπις(ボーオピス)=「牝牛の眼を持つ者、大きな眼の者」
・χρυσόθρονος(クリュソートロノス)=「黄金の玉座に座す者」 - 聖地: 質実剛健な都市、特にアルゴス、ミケーネ、スパルタ
- 奉納競技: ヘライア(女性のための古代オリンピック)