バッファロー・ソルジャーズとは
「バッファロー・ソルジャーズ(Buffalo Soldiers)」は、1866年9月21日にカンザス州フォート・レブンワースで創設されたアメリカ陸軍第10騎兵連隊の隊員に与えられた愛称です。やがてこの呼び名は、第9騎兵連隊、さらには第24歩兵連隊と第25歩兵連隊にも広がっていきました。
これらの連隊は、南北戦争中に北戦争中に北軍(ユニオン軍)のために編成された黒人部隊の後継にあたります。映画『グローリー』で描かれたマサチューセッツ第54歩兵連隊のような義勇連隊や、合衆国有色人種部隊(United States Colored Troops)に属する数多くの部隊がその前身です。
バッファロー・ソルジャーズは、アメリカ議会によって「黒人のみで構成され、アメリカ正規軍に組み込まれた最初の連隊」として認められました。
一方、近年力を増している文化的抗議運動の中には、バッファロー・ソルジャーズを、一部の白人が先住民アメリカ人に対して行った虐殺(ジェノサイド)の道具であったと捉える見方もあります。
最後の生存者となったマーク・マシューズは、2005年9月6日、111歳でこの世を去り、アーリントン国立墓地に眠っています。
名称の由来
この愛称を与えたのはカイオワ族です。カンザス西部での戦闘を通じて彼らの間に芽生えた畏敬の念が、この呼び名の背景にあります。その意味するところについては、主に次のような説があります。
一つは、兵士たちの髪がバイソン(アメリカ野牛)のたてがみに似ていたという説。
もう一つは、獰猛さ・力強さ・忍耐強さといったバイソンの特性にちなんだ説。
さらに、冬にバイソンの毛皮を身にまとって過ごしていたことに由来するという説明もあります。
戦歴
南北戦争からの再編成
南北戦争中、アメリカ政府は白人将校が指揮する黒人兵士からなる「合衆国有色人種部隊」を北軍向けに編成しました。戦後、議会は陸軍を再組織し、黒人騎兵連隊2個(第9・第10合衆国騎兵連隊)と黒人歩兵連隊4個(第38・39・40・41有色人種歩兵連隊)の創設を認めました。1869年4月には、第38連隊と第41連隊が再編され、テキサス州フォート・クラークを拠点とする第25歩兵連隊となりました。
これらの部隊はすべて、入隊した黒人兵士と白人将校によって指揮されていました。ベンジャミン・H・グリエルソン、ラナルド・S・マッケンジー、ジェームズ・S・ブリスビンなど、一部の白人将校はアフリカ系兵士を高く評価し、公正に扱ったことで知られています。また、ヘンリー・O・フリッパーのように黒人将校になった者も存在しました。第10騎兵連隊をフォート・レブンワースで編成したのはグリエルソン大佐です。一方で、アフリカ系兵士への虐待で悪名高かったウィリアム・ホフマン将軍も、退役前に同じフォート・レブンワースに駐屯していました。バッファロー・ソルジャーズは、優れた騎手としての名声を確立していきました。
インディアン戦争と辺境での任務
1866年から1890年代初頭にかけて、これらの連隊はアメリカ南西部やグレートプレーンズ各地の駐屯地で勤務に就き、インディアン戦争に参加して際立った活躍を見せました。この時期、下士官兵13名と将校6名が名誉勲章を受章しています。軍事作戦にとどまらず、バッファロー・ソルジャーズは道路建設から郵便護送まで、開拓の最前線で多様な役割を担いました。
「多くの場合、彼らは敵対的なネイティブ・アメリカンの『警察役』を務め、メキシコの革命家、無法者(白人の盗賊)、密造酒や銃器を売りさばく『コマンチェロ』、家畜泥棒(ラスラー)の逮捕にあたりました。また測量士としての役割も果たし、数百マイルに及ぶ電話線を敷設しました。軍事基地の建造物の建設や修理を通じて、後に町へと発展する小さな村々の成立にも貢献しています」。
多くの道路を築いたことは事実であり、ネイティブ・アメリカンの消滅に一役買ったことも否定できません。しかし「バッファロー・ソルジャーズがネイティブ・アメリカンと戦ったのは、それこそが自らの自由を勝ち取るための手段だったから」であり、「実際のところ、彼らは自分たちの存在すら気づいていない国とその民を守っていた」のです。
米西戦争以降の活躍
1890年代にインディアン戦争が終結しても、これらの連隊は現役を保ち続けました。米西戦争ではキューバで戦い(サン・ファン・ヒルの戦いを含む)、この際にさらに5名が名誉勲章を受章しています。
その後も1916年のメキシコ懲罰遠征や米比戦争に参加しました。
合計で20名以上のバッファロー・ソルジャーズが、アメリカ軍における最高の栄誉である名誉勲章を受けました。
人種的偏見との闘い
バッファロー・ソルジャーズは、駐屯地周辺において、軍内部の同僚からも一般市民からも人種的偏見の標的にされることが多く、時に暴力事件へと発展しました。1899年のリオグランデ市、1906年のブラウンズビル(テキサス州)、そして1917年のヒューストン(警官5名の死亡につながった暴動に関連)で起きた人種暴動には、一部のバッファロー・ソルジャーズが関与しています。
第一次世界大戦では組織的な部隊として参戦することはありませんでしたが、経験豊富な下士官たちは第317工兵大隊など他の黒人戦闘部隊に配属されました。
20世紀初頭、バッファロー・ソルジャーズは戦闘部隊としてではなく、労働・後方支援部隊として使われるようになりました。第二次世界大戦中には第9・第10騎兵連隊が解散させられ、兵士たちは支援部隊に配属されました。歩兵連隊の一つである第24歩兵連隊は太平洋戦線で戦い、「バッファロー・ソルジャーズ師団」の異名を持つ第92歩兵師団は、ヨーロッパ戦線のアペニン山脈で戦いました。
朝鮮戦争と軍の人種統合
第24歩兵連隊は朝鮮戦争に参加し、実戦を経験した最後の黒人連隊となりました。同連隊は1951年に解散され、兵士たちは朝鮮の他の部隊へと配属されました。
カンザス州フォート・レブンワースには、バッファロー・ソルジャーズに捧げられた記念碑があります。1992年7月の除幕式では、後の統合参謀本部議長となるコリン・パウエル氏が祝辞を述べました。
大衆文化の中のバッファロー・ソルジャーズ
音楽
ボブ・マーリーとキング・スポーティが共作した「Buffalo Soldier」は、彼らの代表作の一つで、1983年のアルバム『コンフロンティション』で初めて発表されました。ボブ・マーリーをはじめとする多くのジャマイカ人、特にラスタファリ運動の信奉者たちは、バッファロー・ソルジャーズを、当時の差別や偏見に抗いながら、白人が支配する道を勇気と誇り、卓越した戦いぶりによって切り拓いた黒人の輝かしい模範とみなしていました。
映画
1960年公開、ジョン・フォード監督の『バッファロー・ソルジャー(原題:Sergeant Rutledge)』は、ウディ・ストロードとジェフリー・ハンターが主演したアメリカ軍事史を描く作品です。
2001年公開の『バッファロー・ソルジャーズ』は大きな論争を呼びました。ロバート・O・コナーの1992年の同名小説を原作とし、冷戦期にドイツに駐留する(白人の)アメリカ兵が闇市場に加担する姿を描いています。
2008年公開、スパイク・リー監督の『ミラクル・アット・セント・アンナ』は、1944年、イタリア戦線でドイツ軍の背後に包囲された4人のバッファロー・ソルジャーズの物語を脚色して描いています。この作品もまた物議を醸し、監督の高い名声にもかかわらず、フランスでは公開されませんでした。
参考文献
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