1871年6月16日、勝利に沸くプロイセン軍がベルリンで凱旋行進を行った。
その数日後、正確には6月29日、ティエールとマクマオンはロングシャンで軍事観兵式に臨んだ。12万人の装備を整えた兵士たちが速足で行進する壮観な光景であった。
しかし一方のベルリンでは、プロイセン側は満足していなかった。フランスがこれほど短期間で軍隊を再建できたことは、彼らには到底受け入れがたいことのように思われた。しかも、フランスは何よりもまず、勝者に支払うべき50億フラン(金貨)の賠償金のことを考えるべきではないのか?
空っぽの国庫と国民の圧倒的な応え
ティエールはフランクフルト条約の過酷な条項を決して忘れてはいなかった。だが、嘆かわしいことに国庫は空だった。そこで彼は6月27日、利率5%、発行価格82.50フランという条件で20億フランの国民公債を発行した。
その成功は彼の期待をはるかに超えるものとなった。発行当日だけで33万人以上の応募者が殺到し、申込総額は20億どころか30億フランを突破したのである。この驚異的な結果に、外国の観測筋は一様に驚嘆した。
フランクフルト条約は、50億フランの支払い期限を3年と定めていた。フランスが分割払いを進めるごとに、依然として占領されていた21県のうち新たな県が解放されていく仕組みであった。全体として見れば、フランス領内に駐留するドイツ軍の規律は概ね良好であった。
ビスマルクとの駆け引き――東部諸県の早期解放へ
しかしフランス国民は、ドイツ軍の撤退を心待ちにしていた。ビスマルクがトゥール、ヴェルダン、あるいはベルフォールに軍隊を駐留させ続けるのではないか、という不安が常に付きまとっていたのである。そこで賠償金の支払い期限を前倒しすることで東部諸県の早期解放を実現すべく、大使ゴントー=ビロン男爵がビスマルクとの交渉に当たった。宰相はしばらくの間これに耳を貸そうとしなかった。フランスが財政的にも軍事的にも急速に立ち直ることを恐れていたからである。だが最終的に1872年6月29日、協定が調印され、フランス政府は支払い期限を繰り上げることが可能となった。
第二次借款――要求額を大きく上回る応募
こうして新たな借款が実施された。30億フランを募ったところ、なんと42億フランもの応募が集まったのである!
ただしこの華々しい成功には代償もあった。国家予算にとって甚大な負担となったのである。(ティエールは間接税の大幅な引き上げによって新たな財源を見出し、これを乗り切った。)
完済と占領地の全面解放
それでも支払いは規則正しく続けられた。1873年3月15日に調印された新たな協定により、総額50億フランのうち5番目となる10億フランを、同年6月から9月の間に支払うことが決定した。同年8月、最後の4県(アルデンヌ、ヴォージュ、ムルト=エ=モゼル、ムーズ)とベルフォール領が解放された。そして終始人質のようにドイツ軍が駐留していたヴェルダンも、9月にようやく evacuee され、フランスはついに自国の土地を完全に取り戻したのである。