パトリス・ド・マクマホンの概要
マリー・エッドム・パトリス・モーリス・ド・マクマホン（マクマホン伯、マジェンタ公）は、1808年7月13日にオータン近郊のシュリー城（ソーヌ＝エ＝ロワール県）で生まれ、1893年10月8日にモンクルッソンのラ・フォレ城（ロワレ県）で生涯を閉じた。フランス元帥に昇りつめた軍人であり、1873年5月24日から1879年1月30日まで、フランス共和国の第3代大統領を務めた人物である。
アイルランド系の家柄
マクマホンの家系はアイルランドにルーツを持つ。先祖は国王ジェームズ2世とともに亡命した一族で、古代アイルランド王たちの血を引くと自称していた。
軍人としての出発
サン・シール陸軍士官学校を卒業後、1827年に軍隊へ入営。最初の実戦となったアルジェ遠征では、その能力と勇敢さによって頭角を現した。一時フランス本土へ呼び戻されたが、1832年のアントウェルペン遠征でも再び注目を集める。1833年には大尉に昇進し、同年アルジェリアへ戻った。ベドウィンが支配する平原を駆け巡る大胆な騎兵襲撃を指揮し、1837年のコンスタンティーヌ包囲戦では目覚ましい活躍を見せた。以降1855年までのほぼ全期間をアルジェリアで過ごし、少将まで昇進している。
クリミア戦争とセヴァストポリ陥落
クリミア戦争では師団の指揮官を任され、1855年9月にはマラコフ砦の防御陣地への攻撃を成功させた。このとき発した有名な言葉「私はここにいる、ここにとどまる」は、セヴァストポリ陥落の決定打となった。
元帥への道――マジェンタの勝利
フランス帰還後は数々の栄誉に浴し、元老院議員にも任命された。しかし、より活動的な生活を望んだ彼はフランス軍最高司令官の地位を辞退し、自らの希望で再びアルジェリアへ赴き、カビール族を完全に打ち破った。帰国後は元老院議員として、皇帝暗殺未遂事件（オルシーニ事件）後に提案された違憲的な治安維持法に反対票を投じている。
1859年のイタリア戦役では際立った武功を挙げた。幸運と大胆さ、そして優れた直感に導かれ、マジェンタの戦いの重大な局面において命令を受けることなく部隊を前進させ、これがフランス軍の勝利を確固たるものにした。この輝かしい功績により、ナポレオン3世から元帥杖を授けられ、「マジェンタ公」の称号を与えられたのである。
アルジェリア総督として
1861年にはプロイセン王ヴィルヘルム1世の戴冠式におけるフランス代表を務め、1864年にはアルジェリア総督に任命された。しかしこの職での政績は、彼の経歴の中では最も芳しくないものとなった。植民地でいくつかの改革を実施したものの、苦情は絶えず、1870年前半には二度にわたりナポレオン3世へ辞表を提出するほどだった。やがてオーリヴィエ内閣が組織されると、皇帝はアルジェリア計画を放棄し、マクマホンは召還された。
普仏戦争とパリ・コミューン鎮圧
1870年の普仏戦争に参戦したが、度重なる敗北を喫し、最終的にはセダンで捕虜となった。1871年にはいわゆる「ヴェルサイユ軍」の総司令官に任命され、パリ・コミューンを厳しく弾圧した。この鎮圧では約3万人が虐殺され、3万8000人が投獄、7000人が流刑に処されたとされる。
共和国大統領就任
その名声に支えられ、1873年5月24日、アドルフ・ティエールの失脚を受けて共和国大統領に選出された。彼は王政復古を目論み、首相を罷免して王党派に交代させるなどの動きを見せた。しかし復古は失敗に終わり、大統領任期に関する法制化へと票を投じることになった。アルベール・ド・ブロイ公を首相として「道徳秩序」を掲げた一連の施策を推進したが、七年任期（セプテナ）そのものは彼の発案ではない。これは下院議員たちが、今後7年の間にシャンボール伯の死去によって王朝合併問題が解決されることを期待して可決したものだった。オルレアン派の間では「神がシャンボール伯の目を見開くのを待つか……あるいはその目を閉ざすのを待つのだ」と囁かれていたという。
1873年11月9日、アンリ・ワロン議員の修正案採択を受けて任期が7年と定められると、マクマホンは1874年2月4日の演説で、7年間は法で定められた秩序を貫くことを宣言した。党派を超えた中立の立場を好んだ彼は、1875年1月から2月にかけて共和国をフランスの正統な統治形態とする基本法が成立する過程において、自ら主導するよりも傍観者的な姿勢を保った。しかし、まだ公刊されていない回想録の中で彼はこう記している。「家の伝統と、幼少期の教育で刷り込まれた王室への思いゆえに、私は正統王党派以外の何者にもなり得なかった。」1876年には、共和派に主導されたデュフォール内閣およびジュール・シモン内閣の成立を、不本意ながら承認することとなった。
1877年5月16日の危機
ポワティエ、ニーム、ヌヴェールの各司教が、幽閉中の教皇ピウス9世への政府の同情を支持する書簡を出し、それを受けて左派が「ウルトラモンタニズム的な示威行動の抑止」を政府に求める決議を議会で可決すると（1877年5月4日）、事態は急転した。12日後、マクマホンはジュール・シモンに辞任を要求し、ド・ブロイ公率いる保守政権を樹立。上院を説得して下院を解散させると、共和制転覆の意思はないと断言しながらも全国遊説を行い、保守派の選挙勝利を図った。これが史上有名な「5月16日の危機」である。
しかし10月14日の選挙の結果、左派が120議席余りの多数を獲得。ド・ブロイ内閣は11月19日に総辞職した。マクマホンは当初、ロシュブエ将軍による官僚内閣の組閣を試みたが、下院がこれを拒否したため翌日にロシュブエは辞任し、大統領は左派的なデュフォール内閣の召回を余儀なくされた。万国博覧会の期間中は政治的安定を保つため留任を続けたが、1879年1月5日の元老院選挙で左派が同院をも掌握すると、議会の支持を完全に失ったマクマホンは1879年1月30日に辞任し、ジュール・グレヴィが後を継いだ。
晩年と死去
回想録の執筆を始めていたマクマホンは、1893年10月8日、モンタルジ近郊のラ・フォレ城でこの世を去った。国葬ののち、10月22日にオテル・デ・ザンヴァリッド（廃兵院）に埋葬された。
マクマホンの名言
マクマホンは数々の発言で後世に名を残したが、そのすべてが真正のものとは限らないとされている。
- クリミア戦争中、マラコフ砦を占拠していたマクマホンのもとに、イギリスの使節が「この場所は地雷が敷設されている」と退去を懇願した。これに対し彼は「私はここにいる、ここにとどまる」という言葉を生み出した。結局、彼はその場を動かなかった。
- モアサックの街を襲った洪水を見て、「なんという水だ！ なんという水だ！ おまけに、水面の上の部分しか見えていないぞ」
- 「腸チフスは恐ろしい病気だ。死ぬか、バカになるかだ。私が何を言っているのかよく分かるだろう。私自身が患ったのだからな」
- サン・シール陸軍士官学校の生徒を視察に行った際、その期で最も成績優秀な生徒（首席を意味する俗称で「ネグロ」と呼ばれる）が黒人であると告げられた。本人の前でそれを認めないわけにはいかなくなったマクマホンは、「ほう、君がその『ネグロ』か？」と尋ね、言葉に詰まった末にこう付け加えた。「うむ、いいぞ、続けてくれ！」