第二帝政下の統治機構は第一帝政下とほぼ同じであったとしても、その建国の原理は異なっていた。ナポレオン三世が好んで繰り返していたように、帝国の役割は、内なる人々を正義に、外にある人々を永遠の平和へと導くことであった。男子普通選挙から権力を得ており、刑務所や亡命中から社会問題を無視した過去の寡頭政治政府を頻繁に非難してきた彼は、「ナポレオンの思想」の原則に基づいて統治システムを組織することでそれらに対処することを決意した。それはつまり、選挙で選ばれた国民の代表、国民の代表、民主主義の代表である皇帝と、フランス革命の英雄であり、したがって革命遺産の守護者である偉大なナポレオン一世の代表である皇帝自身のことである。
ナポレオン 3 世は、社会正義が自由を意味するものではないことをすぐに示しました。彼は、自分が守ってきた 1848 年の原則が形骸化するような行動をとります。彼は、議会、男性普通選挙（議会による廃止後も1852年に再確立した）、報道機関、教育、団体など、公共の精神を保証するすべての国家勢力を麻痺させた。立法府には大統領を選出する権限も、予算の詳細について投票する権限も、公開審議を行う権限もなかった。同様に、男子普通選挙も、正式な立候補、言論の自由の禁止、そして地方住民大衆の中のリベラル票をかき消すための選挙区の巧みな調整によって監督され、管理されていた。報道機関は、善良な行為の保証として金銭の形で保釈金を預けられ、また警告、つまり発行停止や弾圧の脅迫を受けて特定の記事の出版を中止するよう当局から要求される保釈金制度の対象となっていた。一方、本は検閲の対象でした。
個人の反対に対抗するために、容疑者の監視が導入された。 1858年のフェリーチェ・オルシーニによる皇帝への攻撃は、もっぱらイタリア政治によって動機付けられたものであったが、ボナパルティストの保守派分子が、国家安全保障法によって決定された一般安全保障法によってこの政権の厳しさを増大させる口実となった。エスピナス将軍は皇帝の穏健な支援を得て、容疑者の裁判なしでの強制収容、追放、国外追放を許可した。同様に、公共教育も厳しく監督され、高校での哲学と歴史の授業は廃止され、行政の懲戒権が強化されました。
帝国の最初の 7 年間、フランスには政治活動はありませんでした。帝国は一連の国民投票によって支えられた。 1857 年まで野党は存在しませんでしたが、1860 年まではルイ ダリモン、エミール オリヴィエ、ジャック エノン、ジュール ファーブル、エルネスト ピカールの 5 人の議員に減りました。王党派は、1853 年に正統主義者とオルレアン主義者の同盟がフロスドルフで試み失敗に終わった後、沈黙を守りながら、2 つの王家の廃墟の上に君主制の生活を再建するのを待っていました。