独立宣言の日――無視されたフランス
1945年9月2日、東京湾において日本が降伏文書に調印したその日、ルクレール将軍がフランス代表としてミズーリ号に臨席していた。同じ日、ハノイではホー・チ・ミンがベトナム民主共和国の独立を宣言した。しかし北緯16度線以北では、フランスの存在は完全に無視され、現地での日本軍降伏式典におけるフランス代表の席次はあまりに低かったため、代表団は出席を見合わせたほどであった。
失われた機会――共存の道はあったのか
それでも、すべてはまだ救い得たはずである。これほどの破壊と流血と痛恨の後悔を避けられたかもしれない。もし北インドシナにおいても南部と同様に自由な行動が認められ、同盟国からの支援を受け、かつての保護国であったベトナム人との和解と相互理解へ向かう誠実な願いが、疑いや排除ではなく受け入れられていたなら、フランスとベトナムの間に許容できる共存の道（modus vivendi）は十分にありえた。
7月に昆明から送られてきたホー・チ・ミンの五箇条のメッセージは、まさにその方向性を示すものであり、道を開くものであった。そして実際、数々の困難を乗り越えて1946年3月6日に調印されることになる暫定協定が、それを証明することとなった。
南部コーチシナ――イギリス軍の公正な対応
南北ベトナムを比較するのは、コーチシナ（南ベトナム）の状況がまったく異なっていたからだ。日本軍の武装解除を担っていたイギリス軍は、その任務を忠実に遂行した。イギリス軍は日本軍参謀本部に対し、その責任において秩序を維持し、進駐以前の日々にすでにフランス人住民に犠牲者を出していた混乱を終息させるよう求めた。
9月4日には早くも、イギリス軍はフランス人、オーストラリア人、インド人、オランダ人の捕虜を解放して再武装させた。さらに、国の正常な生活に不可欠な諸業務の責任をフランスへ返還し、フランスの正当な権利を疑うそぶりは一切見せなかった。
北部における中国軍の思惑
一方、北緯16度線以北では、中国軍はまったく異なる思惑に動かされていた。トンキン、北アンナム、北ラオスはまず、一部の高級将校が自ら模範を示しかねない兵士たちによって分断された。さらに中国は、日本の憲兵隊（ケンペイタイ）による工作を引き継ぐ形で、フランス人とベトナム人の決裂を深め、不可逆的なものにしようとしていた。「アジアはアジア人のもの」というスローガンと目的は、いつの時代も変わらないのである。
中国軍最後の部隊が撤退するまで――その駐留は降伏手続き（1945年9月末）をはるかに超え、1946年9月末まで続いた――中国、とりわけ張発奎（チャン・ファー・クエイ）将軍とその工作員たちは、自らに忠誠を誓うベトナム民族主義諸運動を通じて、北ベトナムに対するほぼ全面的な支配を確立しようとした。
この工作はあまりにも明白であったため、ベトミン自身もやがて警戒心を抱くようになり、フランスとの関係を完全に断ち切らないほうが賢明だと判断するに至った。
ホー・チ・ミンの真意――1946年1月のインタビュー
1946年1月、パリの新聞紙上でのインタビューに応じたホー・チ・ミンは、自らの考えの核心をこう語っている。
「我々にはフランスやフランス国民に対する憎悪はない。我々は彼らを大いに尊敬しており、両国民を強く結びつける絆を断ち切りたいとは思っていない。ただし、フランスには最初の誠実かつ具体的な一歩を踏み出してもらいたい。他国が我々に関わる問題に干渉しようとしているのを目にするとき、なおさらその願いは強くなる。我々二つの民族は、そうした国々に説教する口実を与えてはならない。我々の問題は、我々自身の手で解決しなければならない。だが、よく心得てほしい。もし戦いが我々に強要されるならば、我々は最後まで戦う覚悟を固めているのだ」