ルネ・ガストン・マリー・ドルム(René Gaston Marie Dorme)は、1894年1月30日、フランス北東部ムーズ県のオボクール=レ=スープルヴィルに生まれました。1917年5月25日、ランス上空、ポンペル砦(Fort de la Pompelle)付近で撃墜されて戦死しており、彼を撃ち落としたのはドイツのパイロット、ハインリヒ・クロールであると考えられています。第一次世界大戦におけるフランス軍第9位のエースとして知られるドルムは、「比類なき男(l'Inimitable)」あるいは「不死身(l'Increvable)」の異名を持ち、公式承認23機の撃墜記録を残しました。
砲兵から飛行士へ
ドルムは1913年に徴集され、チュニジアのビゼルトに駐屯する第7砲兵部隊に配属されました。開戦時には下士官(マレシャル・デ・ロジ)でしたが、彼は飛行士への転身を強く志望するようになります。ポーの飛行学校で訓練を積んだ後、1915年4月24日に操縦士免許を取得しました。
最初はヴィラクブレー基地のC94飛行隊に配属され、その後ポンに展開していたN95飛行隊に一時的に所属します。そして1916年4月、後に「コウノトリ飛行隊(Cigognes)」の名で知られることになる名門エスクadrille 3(Spa 3)に加わりました。同年7月9日、ここで初の撃墜を記録しています。
驚異的な戦果
空中戦で際立った才能を発揮したドルムは、わずか1年足らずの間に確実撃墜23機、推定50機という戦果を挙げました。総飛行時間は623時間、空戦回数は120回に及びます。これらの武勲により、彼はフランス共和国大統領自らの手で軍事勲章(Médaille militaire)を授与されるという栄誉に浴しました。
最期
1917年5月25日、ドルムはランス上空、ほぼポンペル砦の真上で撃墜され、23歳の若さでこの世を去りました。
謙虚さゆえに埋もれた真の戦果
レジオン・ドヌール勲章シュヴァリエ(騎士)に叙せられ、17個の棕櫚葉飾り付きクロワ・ド・ゲール(戦功十字章)を受章したドルムは、ヴィラクブレー第107航空基地の後援者(命名の由来となった人物)でもあります。ルネ・フォンクやジョルジュ・マドンと並び、第一次世界大戦のフランス人パイロットの中で最も多くの撃墜が公式に認められなかった人物とされています。
整備員の回想録や飛行日誌の記録によれば、彼は実に94機もの撃墜を主張していたといいます。しかし、その伝説的なまでの謙虚さゆえに、公式への申請を行うことは決してなかったのです。