ヤークトパンター(SdKfz 173)
ヤークトパンターは、第二次世界大戦後期にドイツ軍が運用した駆逐戦車の中でも、最も完成度の高い車両として知られています。
主要諸元
車両形式:駆逐戦車(戦車駆逐車)
乗員:5名
武装:88mm PaK 43/3 L/71砲1門、車体前面に7.92mm MG34機関銃1挺
装甲厚:最小15mm〜最大80mm
寸法:全長7.20m/全幅3.27m/全高2.72m
戦闘重量:45.5t
接地圧:0.90kg/cm²
パワーウェイトレシオ:15.84馬力/t
エンジン:マイバッハHL 230 P30 V型12気筒水冷ガソリンエンジン(3,000rpmで約700馬力)
性能諸元
路上速度:46km/h
路外速度:24km/h
航続距離:160km
垂直障害超越高:0.91m
塹壕超越幅:2.45m
涉水深度:1.55m
登坂能力:35°
就役期間:ドイツ軍にて1944年〜1945年
開発の経緯
優れた88mm長砲身砲を自走可能な砲架に搭載する試みは、それまで必ずしも成功していたとは言えませんでした。エレファントは大きすぎて機動性に欠け、IV号戦車ベースの車輌は軽量すぎて装甲が脆弱でした。そこで最終的に選ばれたのが、改造に最も適したパンターのシャーシでした。
最初の完成モデルは1943年10月20日にヒトラーへ提示され、即座に彼の承認を得ました。シャーシ上には洗練されたフォルムの固定式戦闘室が設けられ、大型の88mm砲がほぼ戦闘室全体を貫く形で搭載されました。砲身は前面装甲板を貫通し、その開口部は曲面状の防盾によって保護されていました。
主砲の方位射界は車体軸線に対して左右それぞれ11°、仰角は+20°までに制限されていました。しかし幸いにも、パンターの優れた操舵システムにより車体を容易かつ正確に旋回させることができ、狭い射界を補完することが可能でした。常に敵に正面を向ける必要がある前面部分が堅牢に防護されていたこともあり、ヤークトパンターは極めて高い戦闘効果を発揮することになりました。
設計上の工夫と生産
生産工程を簡素化するため、パンターの前面傾斜装甲(グレイシス)は戦闘室の頂部まで一体で延長され、元の車体への改造を最小限に抑える設計が採られました。一方、パンターの側面装甲板は角度が急すぎて自走砲としての戦闘室内空間が不足していたため、装甲板の傾斜角が変更されました。この新しい角度は同時期に開発されたパンターG型にも採用され、そちらの防御力向上にも寄与しています。また、車両重量の増加に対応するため、改良型の変速機AK7-400が装備され、この変速機は後に同じ理由からパンター戦車本体にも搭載されることになりました。
最初の納入は1944年2月に開始されました。月産150両の生産計画が立てられていましたが、MIAG社とMNH社の2社による総生産数はわずか382両にとどまりました。納入が進むにつれ、基本モデルに対して小規模な改修が随時加えられました。防盾の形状は少なくとも3回変更されており、また初期型を除くすべての車両では二分割式の砲身が採用され、摩耗の激しい先端部分だけを簡単に交換できるようになりました。携行弾薬は88mm砲弾約60発と7.92mm機関銃弾600発でした。
実戦での運用
ヤークトパンターは対戦車戦闘を専門とする部隊に配属され、通常は作戦に参加する最大級の編成単位、すなわち軍の直接指揮下に置かれました。理論上は1個大隊あたり30両の編成が計画されていましたが、納入の遅れにより定数を維持できた部隊はごく少数でした。この生産不足は連合軍にとって幸いでした。というのも、ヤークトパンターはおそらく第二次世界大戦における最高の駆逐戦車であり、間違いなくドイツが生み出した最良の戦車駆逐車だったからです。
本車は高速で、火力も装甲も申し分なく、実戦では極めて高い効果を発揮しました。そのため敵戦車は可能な限りこれとの交戦を避けようとしたほどです。乗員からの信頼も絶大で、高い士気と攻撃精神を誇りました。唯一の弱点は複雑な構造の足周り(サスペンション)にあり、転輪に的確な一撃を受けるとしばしば行動不能に陥りました。そうなると側面から安全に接近できる連合軍戦車の格好の標的となってしまうのです。