イギリス陸軍の異才将軍
オード・チャールズ・ウィンゲート(Orde Charles Wingate、1903年2月26日 – 1944年3月24日)は、イギリス陸軍の将軍です。殊功勲章(DSO)と2つの略章(バー)を受章しており、授与年は1938年、1941年、1943年の3回に及びます。
当時35歳のウィンゲート大尉については、「型破りな行動をとる若く輝かしいイギリス人将校。聖書を字義通りに読み、救済への永続的な不安を抱える極めて敬虔な家庭に育ち、ほどなくシオニズムへと傾倒していった」と評されていました。
生い立ちと軍歴の出発点
ウィンゲートはインド駐留の植民地軍人の家系に生まれました。母親の影響で篤実なキリスト教徒となり、知性的な趣味を持ちながらも、軍隊の伝統とプロテスタントの規律を守る保守的なイギリス社会の厳格な形式主義に対しては、一貫して反骨精神を抱く変わり者でした。
1921年にウーリッジ王立陸軍士官学校に入学し、1923年8月23日に要塞砲兵の少尉に任官。その後アラビア語の習得を始め、従兄にあたるスーダン総督サー・レジナルド・ウィンゲートの手配により、スーダンへ派遣されることになりました。
スーダンに到着した彼は、1928年にスーダン防衛軍に加わり、アビシニア(エチオピア)国境沿いのパトロールに従事して、奴隷商人や象牙密猟者の取り締まりを行いました。ここで彼は従来の巡回方式を見直し、待ち伏せ攻撃を主体とする戦術へと転換しています。
1933年の勤務終了後には、リビア砂漠に伝わる失われたオアシス「ゼルズーラ」を求める小規模な探検隊を率いましたが、成功には至りませんでした。そして1935年、32歳のときに16歳のローナ・モンクライフと結婚しています。
パレスチナ赴任と「特別夜間部隊」の創設
1936年、ウィンゲートはイギリス委任統治下のパレスチナに参謀本部の情報将校として派遣されました。彼にとってユダヤ人国家の建設は宗教的な義務であり、聖書の預言の成就でもあったのです。アラブ側がイギリス委任統治当局の役人や施設、ユダヤ人共同体への攻撃を開始した「アラブ大反乱」が勃発すると、彼はユダヤ人政治指導者たちとの結びつきを深めていきました。
ウィンゲートはユダヤ人指導者たちと政治的に連携し、実戦経験と訓練を積んだイギリス人将校が率いるユダヤ人コマンド部隊の編成という構想を打ち出します。この案は、パレスチナ駐留イギリス軍司令官アーチボルド・ウェーヴェル大将に直接提出されました。
ウェーヴェルの同意を得たウィンゲートは、ユダヤ機関とユダヤ人自衛組織ハガナーの指導部、さらにパレスチナの新司令官ヘイニング中将を説得し、1938年6月に「特別夜間部隊」の創設を実現させました。イギリス人とハガナーのユダヤ人志願兵で構成されたこの部隊は、イギリス石油会社のパイプラインや孤立したキブツを襲撃するアラブ武装勢力を待ち伏せしました。
ウィンゲートはこれらの部隊を訓練・指揮し、破壊工作員を支援あるいは匿った村々への懲罰作戦にも投入しました。しかし、こうした手法はイギリス当局から強い不興を買い、一部のシオニストからも批判を浴びることとなります。
ユダヤ人国家建設への政治的・軍事的関与は、同国におけるイギリス情報将校としての職責と両立しないものと上層部に判断され、1939年5月、彼は本国イギリスへ異動となりました。
こうしてウィンゲートは、パレスチナのユダヤ人共同体の英雄となりました。彼に訓練を受けたモーシェ・ダヤンは、「自分が学んだことはすべて彼から得た」と語っています。
第二次世界大戦での活躍
1941年1月、ウィンゲートはエチオピアに姿を現します。ウェーヴェル大将の命を受けてイタリアに対するエチオピアの蜂起を組織し、皇帝ハイレ・セラシエを1941年5月5日に首都アディスアベバへ帰還させました。
1942年には、インドに着任していたウェーヴェルが、ビルマ(現ミャンマー)でのゲリラ作戦のために彼を呼び寄せます。
イギリス予備役兵、ビルマ狙撃兵、グルカ兵で編成された第77独立機動旅団は、過酷な訓練を経て「チンディット」と呼ばれる部隊へと生まれ変わりました。
1943年2月、彼らはビルマの日本軍戦線背後で最初の作戦を実施しました。結果は多大な犠牲を払う失敗に終わりましたが、その冒険はプロパガンダによって大きく称賛されました。
1944年3月には、スティルウェル将軍率いる中国軍の前進を支援するため、ミッチーナ地方で第二次キャンペーンを展開します。
しかし1944年3月24日、将軍に昇進したばかりのウィンゲートは、視察中に搭乗していた飛行機の墜落事故で命を落としました。
遺産と影響
ウィンゲートの名声は、何よりもチンディットを組織し戦場へ送り出したことに負っています。彼の構想は他者によって実行され、大きな成果を上げました。エジプトにおける深部浸透パトロールの発想は長距離砂漠挺身隊(LRDG)の誕生につながり、より広くは特殊作戦の理念が特別空挺部隊(SAS)の創設にも影響を与えたのです。
基本情報
階級: 少将(Major-General)
勤務期間: 1921年 – 1944年
従軍経験: パレスチナ・アラブ大反乱(1936年–1939年)、第二次世界大戦、東アフリカ戦線、ビルマ戦線
指揮歴: ギデオン部隊、チンディット
受章歴
殊功勲章(DSO)(1938年9月13日)
殊功勲章(DSO)(1941年12月30日)
殊功勲章(DSO)(1943年8月5日)
陸軍表彰状(1941年4月1日)