サンチョ・デ・ベウルコ協会(Sancho de Beurko Association)は、デジタル雑誌Saibigainの最新号にて、1937年3月31日(水曜日)に始まり、バスク軍を6日間の戦闘の末にバラザル、ディマ(スメルツァ)、ウルキオラの峠線へと押し下げたモラ将軍の攻勢とバスク戦線の崩壊について、これまでで最も包括的な研究を発表した。
多くの若者の命を断ち切ったこの戦い。アルベルティア、マロト、ハリンドといったオチャンディオやウビデアを取り囲む山々では、今なお数百人の戦没者が横たわり、家族は彼らに何が起きたのかを知らない。本研究は、そうした兵士たちの名を明らかにすること、そして特定が不可能な場合には、中隊・小隊レベルにまで踏み込んでその最期に関する仮説を立てようと試みるものである。
著者のホス・アギレガビリア(Josu Aguirregabiria)とギジェルモ・タベルニージャ(Guillermo Tabernilla)は、本誌の従来の号と同じ路線を踏襲し、無料でダウンロードできるデジタル形式で、綿密な史学研究の成果を提供している。そこには数多くの重要な新発見が含まれている。
作戦の描写はかつてない詳細さに達しており、参戦したすべての大隊が網羅されている。これはマルティネス・バンデ(Martínez Bande)をはじめとする先行研究者たちが到達しえなかった水準である。この成果のため、著者らは文書資料、文献、新聞報道などあらゆる種類の史料に依拠し、さらには当事者の証言まで収集している。その一例が、フランコ軍が「赤い三角地帯(Red Triangle)」と呼んだ、アルベルティア、マロト、ハリンドの山々からなる地域にちょうど配置されていた第5フランデス大隊の伍長マヌエル・ガラーテ(Manuel Gárate)へのインタビューである。
アルベルティア山で交わされた戦闘についての彼の証言は、ビルバオ陥落までバスク戦役全体を特徴づけることになる山地戦の様相を如実に物語るとともに、史学によってまだ十分に解明されていない、3か月に及ぶ長く過酷な戦闘の激しさを予感させるものである。
ビスカヤに対するモラの攻勢
作戦が展開された背景は、1937年の春に遡る。1936年11月〜12月にかけて共和国北方軍がビトリア=ミランダ・デ・エブロ方面へ向けて実施した大攻勢(マドリード包囲網を緩和することを目指した、北方共和国軍最初の大規模攻勢の一環)の失敗後、アストゥリアス、サンタンデル、バスクの各戦線は冬の間安定し、双方とも自陣の要塞化を進めた。特に政府側がそれに力を注いだ。
同時期、反乱軍側もマドリード戦線やグアダラハラ戦線で同様の膠着状態に陥っていた。そのためフランコ将軍の参謀本部は主導権を再び握ることを決意し、単一の正面にあらゆる手段を集中させて単一の目標へ向かう大規模作戦を計画し、マドリード攻略は後回しとされた。新たに選ばれた目標はビスカヤ州の占領であり、それは北部戦線全体の排除に向けた前段階であった。北部戦線は、その孤立、地方分離主義(カントナリズム)、国際旅団の無力さのために、他の戦線よりはるかに脆弱だったのである。
これに対峙するのが、ソ連からの圧力によって立場を大きく弱められ、結果的に北部が切望する航空機の供給を渋ることになった首相兼国防大臣のラルゴ・カバジェロ(Largo Caballero)であった。
一方、共和国北方軍司令官のリャノ・デ・ラ・エンコミエンダ(Llano de la Encomienda)将軍は、レンダカリ(バスク自治政府首班)ホセ・アントニオ・アギーレ率いるバスク当局の支持を得られず、その活動はほぼ無為無策の域にとどまった。彼が手配できたのは、利用可能なわずかな飛行機8機からなる飛行隊のビスカヤへの移送と、オビエド攻略とその回廊で作戦中だった北部自動車連隊の部隊派遣のみである(当時、同方面の作戦は事実上停止していた)。
こうした状況の中、モラ将軍は約43,000名の兵力と、訓練中のさらに18,000名を擁していた。そしてスペイン内戦で初めて2個の砲兵集団を集中的に編成することができた。その総計は130門に及ぶ各口径の加農砲・榴弾砲、さらにラスアルテ、ビトリア、ブルゴス、ソリアの各飛行場に集結した150機の作戦機である。
対するバスク軍は、兵力規模ではほぼ同等の機動戦力を有していたものの、攻撃を受けた狭い正面に配置されていたのは約10,000名と火砲18門のみで、その大部分は小口径砲であった。
奇襲効果という点では、エウスカディ政府も中央政府もモラ攻勢の切迫を示す情報をすでに入手していたため、それは成立しなかった。しかし、その強度こそが衝撃となった。ナバーラ旅団のうち第1、第3、第4旅団(第2旅団は予備に留まった)がソルチャーガ将軍の指揮下で作戦の主力を担ったが、全体の指揮権は第4旅団を率いるカミーロ・アロンソ・ベガ(Camilo Alonso Vega)大佐にあった。アフリカ従軍組である彼は、北方軍総司令官モラ将軍自身から最高度の信頼を寄せられていた人物である。
しかし、この攻勢がとりわけ知られるのは、ドイツの指揮の下、航空機が直接支援兵器として使用され始めた転換点となったことにある。コンドル軍団参謀長マンフレート・フォン・リヒトホーフェンの役割が特に顕著であり、彼はスペイン側の同盟者たちと緊張関係を繰り広げ、進撃の遅れを理由にモラとの間で深刻な不和を演じるほどであった。この遅れは、バスク軍による激烈な抵抗と、先頭部隊との連携における避けがたい齟齬によって説明されるものであった。
研究の方法論
アギレガビリアとタベルニージャの研究は、大きく三つの部分から構成される。充実した序論、続いて著者らが参照した全資料の詳細な提示(装甲車両と航空機についてはそれぞれ専用の節が設けられている)、そして最後に逐日的な作戦経過の詳細である。全編には、エネコ・タベルニージャ(Eneko Tabernilla)が本作のために特別に制作した合計92点の画像とイラストが添えられている。
しかし、この作品を最も特徴づけるのはミクロヒストリー、すなわち細部の内実を知ろうとする姿勢である。個人や家族の歴史もまた、一つひとつのピースが意味を持つパズルの一部として捉えられる。ペドロ・J・オイヤサバル(Pedro J. Oiarzabal)の言葉がまさにそれを示している。
本作は、誰の心にも響く序章から始まる。そこには、サンチョ・デ・ベウルコ協会のプロジェクトが成熟期を迎えたことが如実に表れている。協会は先ごろ、第二次世界大戦におけるバスク人を描き、「ファイティング・バスク(Fighting Basques)」プロジェクトの4年間を凝縮した書籍をDesperta Ferro Ediciones社から刊行したばかりである。
この成熟を得て、著者たちは「記憶」に直接関わる複雑なテーマを、斬新かつ勇敢な形で取り上げている。それは常に完全な独立性と党派的偏見の排除のもとになされている。オイヤサバルとタベルニージャによる「バスク語話者(Basque Code Talkers)の神話」――グアダルカナル島の戦いにおけるバスク語使用という神話――を扱った研究の余熱がまだ冷めやらぬ中でのことである。この神話論は2017年春にSaibigain誌上で発表されて以来、大きな議論を巻き起こしてきた。