第二次世界大戦期のフランス軍を代表するボルトアクション小銃「MAS 36」。ここでは標準型をはじめとする各バリエーションの主要諸元と、開発の背景、世界中へ広まった経緯を詳しく紹介します。
主要諸元一覧
MAS 36（標準型）
- 使用弾薬：7.5mm 1929C弾
- 全長：1.02m
- 銃身長：57.5cm
- 重量（空の状態）：3.7kg
- 重量（装填時）：3.95kg
- 装弾数：5発
MAS 36 CR39
- 使用弾薬：7.5mm 1929C弾
- 全長：88.3cm
- ストック折りたたみ時の全長：62.5cm
- 銃身長：45cm
- 重量（空の状態）：3.745kg
- 重量（装填時）：3.995kg
- 装弾数：5発
MAS 36 LG48
- 使用弾薬：7.5mm 1929C弾
- 全長：1.02m
- 銃身長：57.5cm
- 重量（空の状態）：3.8kg
- 重量（装填時）：3.92kg
- 装弾数：5発
MAS 36 M51
- 使用弾薬：7.5mm 1929C弾
- 全長：1.07m
- 銃身長：62cm
- 重量（空の状態）：4.22kg
- 重量（装填時）：4.34kg
- 装弾数：5発
MAS 36の開発経緯と設計特徴
1936年式小銃は、ルベル1886/93年式、およびベルティエ方式の1907/15-M16・1892-M16各小銃の後継としてフランス陸軍に採用されました。製造を担当したのはサン＝テティエンヌ造兵廠で、約40年間にわたり運用されたことから、将兵の間では単に「MAS 36」と呼ばれ親しまれました。
本銃は、マウザー式ボルトアクションを合理的に進化・簡素化した設計が特徴です。5発容量の箱形弾倉を採用するとともに、遊底（ボルト）は後端に二つの閉鎖突起を備え、構成部品もわずか5要素に整理されました。具体的には、1) 遊底本体、2) 後端キャップ、3) 撃針、4) 撃針ばね、5) エキストラクター（理論上は取り外し不可）の5点です。さらに特筆すべき点として、本銃には安全装置（セーフティ）が存在しません。
MAS 36システムの系譜はその後も続き、軍用精密射撃銃であるFR F1およびFR F2は、先代との類縁関係が疑いようのない直系の子孫といえます。
バリエーションと派生型
MAS 1936には、主に以下の4つのバージョンが存在します。
MAS 36 CR39
金属製の折りたたみ式ストックを備えたモデルで、1939年に山岳兵部隊「シャスール・ダルパン」向けに採用されました。標準型よりやや短く、1940年5月〜6月のナルヴィクの戦いで初めて実戦投入されました。1945年以降は、インドシナやアルジェリアで戦うフランス空挺部隊に配備されています。
MAS 36 LG48
強化された銃身と照準用アリダード（照尺）を備え、1937年式小銃擲弾の発射を可能にしたグレネードランチャー型です。1948年に採用され、インドシナ戦争で運用されました。
MAS 36/51
対人・対戦車用、さらには直接射撃・垂直射撃の訓練用として、22mm尾翼安定式擲弾を発射できるよう銃身が設計されたモデルです。一部の個体には、催涙ガスや発煙剤を発射して治安維持活動に対応するための「トランペット」型アタッチメントが装着されていました。
配備と世界への拡散
フランス国内では陸軍・空軍・海軍・国家憲兵隊に加え、ヴィシー政権期の民兵組織「ミリス・フランセーズ」でも使用されました。合計約120万丁が生産されたMAS 36は、アルジェリア、ベナン、ブルンジ、カメルーン、中央アフリカ、コモロ、コンゴ、コートジボワール、ジブチ、ガボン、ギニア、ギニアビサウ、マダガスカル、モロッコ、モーリタニア、ニジェール、セネガル、セーシェル、チャドといった旧フランス植民地の多くの国々で、制式（あるいは事実上の制式）小銃として長く使われ続けました。
また、第一次インドシナ戦争中には、カンボジア、ラオス、ベトナム国の補助部隊にも供給され、その結果、ベトミンの手にも渡ることになりました。ベトナム戦争期には、敵対勢力である南ベトナム解放民族戦線（ベトコン）と、味方である南ベトナム軍（ARVN）の双方の部隊で使用され、インドシナにおける長い軍務の生涯を閉じたのです。