1967 年、COIN プログラムからの最初の OV-10A がベトナムの海兵隊とアメリカ空軍に納入されました。控えめな性能にもかかわらず、この航空機はパイロットから高く評価されており、特に FAC の武装任務においてかなりの役割を果たします。この間、国防総省では、AX と呼ばれる将来の近接戦術支援機のデータが修正されました。
現在では、OV-10A のプロペラ駆動ターボプロップが有利であることが認められました。ターボジェット。ただし、素朴さではないにしても、シンプルさを重視する必要がありました。非常に重要な攻撃荷重 (COIN 飛行機が不利な地域) を運ぶ必要があり、激しい砲火に耐えられる必要がありました。
この航空機は FAC ミッションも実行する予定でした。実際、それはもはやゲリラ戦に特化した機械ではなく、あらゆる近接戦術支援が可能でした。テストは0V-10、アームドポーター、O-2TTなどで実施されました。どれも満足できるものではありませんでした。一方で、より強力な宇宙船は速すぎて目視観察や識別ができなかったでしょう。ベトナム戦争から引き継がれた AX 計画により、最終的に新しい航空機であるフェアチャイルド リパブリック A-10A が誕生し、今日ではアメリカ空軍の主要計画の 1 つとなっています。
1968年3月、6機のF-IIIAからなる分遣隊がベトナムに派遣された。この配備は、この物議を醸した航空機の運用上の品質を実証するために、急遽決定されました（航空機は 1967 年 10 月に運用を開始しました）。 F-111A (元 TFX) は、有名な可変幾何学を含む新しい技術を導入した戦術的かつ戦略的な戦闘機でした。ベトナムに到着してから3週間で、1機は半分を失いました（6機中3機のF-IIIA）。その後、彼らは接地されました。それは本当に不運でした - パイロットが言うように、事故は敵の行動によるものではなく、尾翼の故障によって起こりました。
一方、私たちはF-IIIAが北ベトナム領土の奥深くで、飛行中のタンカーも、ECM妨害機も、護衛戦闘機も、わずかな支援も受けずに、非常に危険な任務を遂行していた。 F-IIIA はそれらすべてを必要とせずに実現しました。
最後に、1972 年秋の作戦中に、目標を特定し、修正し、破壊する並外れた能力を実証しました。パイロットは、この時期から使用されていた「スマート爆弾」になぞらえて、これを「スマート飛行機」と呼びました。 F-111は3か月足らずで4,000回以上の戦争任務を飛行し、その中にはモンスーン嵐の中で他のすべての航空機が着陸不能になったものもあった。 (たとえば、1972 年 11 月 8 日、天候のためアメリカ軍は北ベトナム上空で 20 以上の飛行を行うことができませんでした。それらはすべて F-III によって実行されました。)
彼らの攻撃における死傷者の割合は、アメリカ空軍の A-7D に次いで最も低く、1% を大幅に下回っていました。 1968年以降、北部の目標への攻撃はもはや「簡単なこと」ではなくなった。ハノイの DCA は、その集中力、威力、正確さにおいて、航空史上見られるものよりも優れていることが証明されました。特に 1944 年から 1945 年にかけてのドイツ上空では。空対地車両は、いわゆる「防衛制圧」任務に必要でした。パイロットたちは、古いブルパップの代わりに、目的地まで誘導する必要がなく、単に投下するだけで攻撃者が身をさらすことがない機械を要求しました。 1965 年、シュライク ARM (アンチ レーダー ミサイル:敵のレーダーを自動的に攻撃する装置) が運用開始されましたが、悲惨な結果となりました。しかし、1968 年までに、彼は自分の使命を完全に果たしました。