主要諸元(MG42)
- 閉鎖方式:ローラー式(ボルトヘッド内のローラーによる閉鎖)
- 作動方式:銃身短後退式(発射ガス流の直接作用を利用)
- 使用弾薬:7.92×57mm(7.92mmモーゼル弾)
- 給弾方式:50発および250発メタルリンクベルト
- 全長:1,219mm
- 銃身長:533mm
- 腔線:右回り4条
- 質量:二脚架時11.5kg/軽対空三脚架時18kg/歩兵用三脚架時32kg
- 初速:710m/s
- 理論発射速度:毎分1,200~1,800発
マシーネンゲヴェーア42(MG42)とは
ドイツの「マシーネンゲヴェーア42(Maschinengewehr 42)」、通称MG42は、第二次世界大戦中最良の機関銃の一つと評される名銃である。1942年から部隊への引き渡しが始まり、大戦後半のドイツ国防軍歩兵部隊で広く運用された。その直系の後継にあたる7.62mm NATO弾仕様の近代派生型は、今日でも世界中の多くの国で現役使用され続けている。
開発の背景――高価なMG34からの脱却
ドイツ陸軍がMG42の設計に着手したのは、先代機関銃MG34の最大の欠点を克服するためだった。MG34は非常に高性能で多用途な武器だったものの、精密加工を要する部品が多数含まれるため、材料と熟練労働力を大量に消費し、交戦国にとって製造コストが高すぎたのである。
1939年、板金加工を専門とするメタル・ウント・ラッキアーヴァレン工場ヨハネス・グロスフス社(Metall und Lackierwarenfabrik Johannes Grossfuss AG)が新型銃の開発を担当した。作動方式はMG34で実績のある銃身短後退式が踏襲され、銃口には反動加速器を兼ねる消炎器が取り付けられた。
一方、遊底(ブリーチ)の閉鎖機構は、ポーランド人技術者エドワード・ステッケ(Edward Stecke)の特許に基づいて再設計された。これはボルトヘッド内に収められた2個のローラーを銃身側に押し付けて機関部全体を閉鎖し、後退時にはローラーが外側へ押し開かれて銃身と遊底が分離する仕組みである。さらに、前代機が備えていた突撃弾倉とその装着部品は、全体の簡素化のため廃止された。
製造方法はMP40短機関銃の手法に着想を得ており、プレス成形と溶接による組み立てがふんだんに用いられ、標準的な機械工場でも生産できる点が大きな特徴だった(同様の生産方式は、すでに第一次世界大戦期のシャショー軽機関銃で実践されていた)。完成した試作型「MG39」はまだMG34によく似た外観だったが、製造所要時間は半分(150時間→75時間)に短縮され、使用金属量も削減。コストは従来の327ライヒスマルクに対し250ライヒスマルクに抑えられた。
研究はさらに続けられ、射撃切替器(セレクター)も廃止されるなど構造は一段と簡素化された。この最終版が国防軍によって「MG42」として正式採用となる。量産は少なくともグロスフス、モーゼル・ヴェルケ、グストロフ・ヴェルケ、シュタイアー・ダイムラー・プフの4社が担い、1942年に17,915挺、1943年に116,725挺、1944年には211,806挺、そして敗戦の1945年にも61,877挺が生産された。
「ヒトラーののこぎり」と呼ばれた圧倒的火力
MG42を一躍有名にしたのが、毎分1,200~1,400発という驚異的な発射速度である。あまりの速射のため個々の銃声は人間の耳には区別できず、その射撃音は布を引き裂くような音に聞こえた。連合軍の兵士たちはこの恐ろしい音から、本銃を「ヒトラーののこぎり(Hitler's buzzsaw)」と呼んで恐れたという。
また、砂塵に対する耐性が高く、二脚架構成での重量も11.6kgと軽量だった。高い発射速度ゆえに銃身は急速に過熱するが、銃身交換はわずか6~10秒で行え、各銃に予備銃身2~3本が支給されたため、実用上の持続火力はかなり高い水準に保たれた。
三脚架については、MG34用の既製品を流用できるほか、本銃専用に新設計された重量20.5kgの「ラフェッテ42(Lafette 42)」にも据え付け可能だった。ただし装甲車両への搭載用途は限定的で、この役割では銃身が重く熱の上昇が遅いMG34の方が依然として適していた。
ローラー遅延式への挑戦――MG45(MG42V)
モーゼル社は、閉鎖式ではなく「遅延開鎖(ローラー遅延式)」を採用するマシーネンゲヴェーア45(MG42V)を開発した。ナチス政権の崩壊までに製造されたのはわずか10挺にとどまったが、このローラーによる遅延開鎖システムは、のちにヘッケラー・ウント・コッホ(Heckler & Koch)社の数々の火器設計の基礎となった。
世界の機関銃に与えた影響
安価で大量生産が容易でありながら、実用的で頑丈というMG42は、機関銃の世界に革命をもたらした。鹵獲された実物を、米軍がそのまま使用することさえあったほどである。二脚架・三脚架・車両への柔軟な据え付け能力と着脱式銃身により、連合軍の機関銃よりも多用途で機動性に富み、超高発射速度もその有効性を確かなものにしていた。こうして広く受け入れられたMG42は、終戦後も各国の火器設計にインスピレーションを与え続ける源泉となった。
ドイツでは、戦後にラインメタル社が7.62mm NATO弾仕様へ再設計したMG3が今も使用されている。ユーゴスラビアでは原型の口径のままコピーしたザスタバSARAC M53を製造し、これを採用した国も他にあった。さらにその給弾機構は米M60やFNハースタル社「ミニミ」のモデルとなり、トリガー機構はほぼ同一のまま(部品に互換性があるほど)フランスのAA52およびAANF1機関銃に採用されている。
主な派生型
- MG39:初期試作型。射撃切替器を備え、外観はまだMG34に類似していた。
- MG42:第二次世界大戦中の主力量産型。
- MG45:モーゼル社による遅延開鎖式遊底を採用した開発型。10挺のみ製造。
- MG42/58:7.62mm NATO弾仕様。スペイン陸軍向けにオビエド工廠(FAO)が製造。
- MG42/59:7.62mm NATO弾仕様。ギリシャ(Hellenic Arms)、イラン(Defence Industries)、イタリア(ベレッタ、フランキ)で製造。
- MG1:連邦軍向け初代改修型。7.62mm NATO弾仕様。パキスタンではMG1A3Pとして製造。
- MG2:連邦軍向け第2世代。7.62mm NATO弾仕様。
- MG3:連邦軍向け第3世代。7.62mm NATO弾仕様。トルコ(MKEK)でもライセンス生産された。
- MG74:オーストリア版。
- M53:ユーゴスラビア版。8mmモーゼル弾仕様(輸出向けに.30-06弾および7.62mm NATO弾版も提案)。
MG3(7.62mm NATO)の諸元
- 口径:7.62×51mm NATO
- 発射速度:毎分1,200発
- 有効射程:600m
- 給弾:M13分離式リンク、50~250発
- 全長:1,225mm
- 空虚重量:11.5kg