7月3日のメルス・エル・ケビール作戦は、英国の港でフランス軍艦が拿捕されるのと同時になるように計算されていた。午後3時40分その日、武装したイギリス水兵の分遣隊がポーツマスとプリマスに停泊している船に静かに接近した。この作戦は奇襲効果を得るために慎重に準備されていた。プリマスに停泊中の大型潜水艦シュルクフで起きた事故を除いては成功した。この事故でイギリス人士官2名が負傷し、フランス人士官1名が死亡した。フランス船の士官と船員はマン島とリバプール近郊の別々の収容所に抑留され、実質的に捕虜として扱われた。
自由フランス軍に参加したのはほんの少数でした。最終的に大部分はイギリスの船によってカサブランカに送還されました。カサブランカでは、未完成の戦艦ジャン・バールには主砲が装備されていなかったため、攻撃を受けませんでした。しかしダカールでは、姉妹船のリシュリューがすべての武装を備えていました。 7月7日、オンスロー艦長指揮下の小型空母ヘルメスと駆逐艦2隻からなる師団が港前に出陣し、ボアソン総督はオランと同じ最後通告を受けた。彼は拒否されました。その後ヘルメス号のモーターボートが入港し、リシュリュー号の船首の下に機雷4個を投下した。水深が浅かったため爆発はしなかった。翌日の夜明け、6 機の雷撃機が戦艦を攻撃しました。爆発した唯一の魚雷が艦体に損傷を与えました。地元のリソースが不足していたため、修理に 1 年かかりました。
アレクサンドリアでは、ゴッドフロイ提督のフランス戦隊は古い戦艦、巡洋艦 4 隻、駆逐艦 3 隻で構成され、カニンガム提督の東地中海艦隊の不可欠な部分を形成していました。両国の艦艇はうまく協力しており、両提督の関係は親密で友好的であった。
カニンガムは、7月3日にフランス艦艇を拿捕することを目的とした6月29日の海軍本部の提案に強く反対した。 、メルス・エル・ケビール作戦と同時に行われた。彼は、武力行使を試みれば、停泊中の船が沈没し、港への入り口が妨げられる危険があると懸念した。彼はなんとかゴッドフロイと彼の船に燃料油を降ろし、乗組員を減らすという合意に達することができた。しかし、7月3日、ゴッドフロイは海軍本部から直ちに出航するよう命令を受け、メルス・エル・ケビール事件を知ると、もはやカニンガムとの合意に拘束されているとは感じなかった。
イギリスの提督は行動する。機転と堅実さで。イギリスの士官はフランスの士官と乗組員に直接介入した。最後に、7日に署名された書面による協定により、イギリス側は武力行使をしないこと、フランス側は燃料を降ろし、大砲と槍筒の発射機構を下ろして武装解除することを約束した。 -魚雷
イギリス陸軍内閣は武力行使の決定を下すことで、ヴィシーを枢軸国への参加に追い込む危険を冒した。しかし、たとえヒトラーの艦隊の譲歩と、ドイツ軍による船舶の拿捕を防ぐためのダーランの措置の両方を知っていたとしても、彼は同じ措置をとったであろう。実際、チャーチルは次のように書いていたではありませんか。「ヒトラーの過去と現在の行動を知っていながら、あらゆる能力を備えた人間がヒトラーの言葉を信頼するだろうか？」 »
しかし、フランス艦隊の運命は依然としてかかっていたさらに、一旦休戦協定が結ばれると、フランスは比較的穏やかな海軍条項に違反した場合、最悪の報復をすると脅された。
カニンガムはアレクサンドリアで、何が起こり得るかを示した。オランではそのような取り決めの条件はより困難であったが、イギリス軍の最後通告を受けたとき、ゲンソール提督は艦隊を武装解除しようとしていたので、少しの忍耐と外交があれば、暴力に頼ることなく望ましい結果を得ることができたかもしれない。ドイツ人は地中海の反対側にいたので、たとえ船を拿捕することができたとしても、フランス人乗組員はドイツ人乗組員がこれらの外国船に武装するには数か月の訓練だけでは十分ではなかったでしょう。
したがって、メルス・エル・ケビールがフランスで恨みの感情を引き起こしたのは驚くべきことではない。ヴィシー政府は依然として巡洋戦艦 1 隻、200 mm 砲と 150 mm 砲 6 門を装備した巡洋艦 4 隻、駆逐艦 30 隻、潜水艦 70 隻を管理していました。アフリカには約180機の爆撃機と450機の戦闘機がいた。もしこれらの勢力が地中海で枢軸国の勢力と合流していたら、そこでの英国の立場は維持できなくなっていただろう。しかし、フランスは打ち負かされ、混乱した。オラン事件に対するダーランの唯一の報復は、7月5日未明にフランス海軍航空隊がジブラルタルのH部隊を空爆したが効果がなかった。ダーランは賢明にもそれ以上の敵対行為を控え、イギリス艦艇が圏内に接近した場合にのみ攻撃するよう命令を出した。フランスの海岸から20マイル。英国との国交は 7 月 5 日に断絶されました。
メルス・エル・ケビールの直接的な影響の 1 つは、ドイツ軍がフランス艦艇の完全武装を許可したことでした。北アフリカの人々はトゥーロンに呼び戻され、そこでイギリス軍の攻撃の可能性から安全であっただけでなく、ドイツの支配に近づきました。
最後に、メルス・エル・ケビールのエピソードは、次のような深い感情を生み出しました。フランス海軍全体に敵意を抱かせ、協力者の宣伝活動を奨励した。その一方で、世界は、何が起ころうとも戦い続けるというイギリスの決意を確信していました。