侵略への無備はなぜ生まれたのか
ドイツの侵攻を前にしたソ連武装勢力の無備を、どのように説明すればよいのだろうか。
もちろん、ソ連政府と最高司令部は、侵略の可能性を示す重大な兆候を十分につかんでいた。ドイツ・ソ連国境沿いやポーランド領内におけるドイツ軍の大規模な集結にも、気づいていなかったわけではない。それにもかかわらず、開戦の時期について重大な判断ミスを犯したのである。スターリンとその側近たちは、ドイツが1942年の夏以前に攻撃を仕掛けることはありえないと考えていた。つまり、赤軍には再編成と再装備を完了するための猶予がまだ1年ほど残されていると信じていたのだ。さらに当時の政府は、戦争そのものを回避すること、少なくともその勃発を先送りにすることを最優先としていた。
手遅れとなった警戒命令
ソ連最高司令部が国境軍管区の各部隊に対し、ドイツ軍による攻撃の可能性への警戒を盛り込んだ展開命令を発したのは、6月21日から22日にかけての夜になってからであった。だが、すでに手遅れだった。この指令が軍団や師団の参謀部に届いたころには、ソ連の多くの都市はドイツ軍機から投下される爆弾にさらされており、敵部隊はすでに数か所で国境を越えていたのである……。
東部戦線の三つの局面
東部戦線で繰り広げられた大戦争は、大きく次の三つの局面に分けることができる。
- 第1局面：1941年6月22日〜1942年11月
- 第2局面：1942年11月19日〜1943年12月
- 第3局面：1943年12月末〜1945年5月9日
また、1945年8月に行われたソ連軍による日本の関東軍に対する短期間の作戦は、この戦争の中で特別な位置を占めている。