十字軍は東方ラテン諸国において、兵力の少なさを補うため要塞の建設を積極的に進めました。テンプル騎士団もこの動きに加わり、自らの需要に応じた新城の建設を行いました。さらに、1187年頃にサラディンによって破壊された城塞の再建にも着手し、東方（あるいはスペイン）の領主たちが維持できずに譲り渡した城塞の管理も引き受けています。こうした要塞の一部は、エルサレム周辺を往来するキリスト教巡礼者の街道の安全確保に大きく貢献しました。
軍事・経済・政治の拠点として機能した要塞は、ムスリムの住民にとってはキリスト教支配の象徴となる存在でした。また、テンプル騎士団がレコンキスタ（国土回復運動）に参画するため、イベリア半島において東方よりも多くの要塞を保有していた点も特筆に値します。
12世紀の東方における要塞
1187年、エルサレムがサラディンの軍勢の前に陥落すると、テンプル騎士団はいくつかの要塞で数か月にわたり抵抗を続けましたが、次第にその大半を失っていきました。
フランス王、イングランド王、そして神聖ローマ皇帝が率いた第三次十字軍の結果を待つまで、テンプル騎士団が聖地における軍事的プレゼンスを再建することはできませんでした。
13世紀の東方における要塞
エルサレム王国
エルサレム王国では、テンプル騎士団は4つの要塞を保有していました。1217年から1218年にかけて建設されたペルラン城（シャトー・デ・ペルラン）、1240年から1243年にかけて再建されたサフェド要塞、そして1260年にシドン領主ジュリアンから譲り受けたシドン城とボーフォール要塞です。
トリポリ伯国
トリポリ伯国では、1212年に再建されたトルートーズ城、アリマ、そしてシャステル・ブラン（Chastel Blanc）を有していました。
アンティオキア公国
北のアンティオキア公国では、1216年に奪還したバグラース城（ガストン）をはじめ、ロッシュ・ド・ロワッセルとロッシュ・ギヨームを保持し続けました。これらの城は、サラディンが1188年に征服を断念して以来、騎士団の手に留まっていたものです。
イベリア半島における活動
1143年、バルセロナ伯ラモン・ベレンゲル4世は、テンプル騎士団に対し、スペインにおける西方教会の防衛、ムーア人との戦闘、そしてキリスト教信仰の高揚を求めました。騎士団は当初消極的でしたが、これを受け入れ、キリスト教圏の国境防衛と平定、スペインとポルトガルへの植民活動に限定して関与しました。騎士団に与えられた城の周辺には新たなキリスト教徒の人口が定住し、地域は次第に平定されていきました。
レコンキスタはあくまでも王の戦争であったため、騎士修道会は東方ほどの自律性を持ち得ませんでした。彼らは進行中の軍事作戦の規模に応じた戦闘員を王立軍に提供する義務を負っていたのです。このため、スペインのテンプル騎士団は1212年のラス・ナバス・デ・トロサの戦いに参加しました。ポルトガルでは、1217年のアルカセル・ド・サル攻略、1238年のバレンシア攻略、1292年のタリファ攻略に加わり、アンダルシアとグラナダ王国の征服に貢献しています。
このように、イベリア半島におけるテンプル騎士団の活動は、聖地での活動を優先した結果、副次的な位置づけでした。しかしながら、騎士団がイベリア半島に保有した要塞の数は東方をはるかに上回りました。スペインだけで少なくとも72か所、ポルトガルにも6か所以上の拠点が確認されています（一方、東方の要塞は約20か所にとどまります）。また、アルモウロウル城、ミラベー城、トマール城、ペニスコラ城のように、時の流れに耐えた（あるいは修復の恩恵を受けた）優れた建造物が現存しているのも、まさにこの地域なのです。
東欧における展開
テンプル騎士団がムスリムと対峙した東方やイベリア半島とは異なり、同じく騎士修道会が進出していた東欧では、彼らは異教徒と向き合うことになりました。ポーランド、ボヘミア、モラヴィア、ハンガリーの諸地域、さらにはリトアニアやリヴォニアは、大部分が未開墾の荒野からなる「異教の回廊」を形成しており、カトリックの西方と正教のロシアに挟まれていました。プロイセン人、リトアニア人、リヴ人、クマン人といった異教徒たちは、何世紀にもわたり、緩慢ではあるものの確実に進むキリスト教化の波に抵抗し続けました。
ここで問題となるカトリックによる布教は、教皇庁の主導で進められましたが、その背景には改宗したドイツ諸侯の支援がありました。彼らは布教を通じて所領の拡大と魂の救済という二つの利益を期待していたのです。さらに、異教の領域内に要塞を実質的に保持していたリガ司教をはじめとする司教たちの協力も大きな支えとなりました。
最初の改宗事業を担っていたドブジン騎士団（教皇グレゴリウス9世により「プロイセンのキリストの騎士」として正式承認されていた）が1238年に消滅すると、テンプル騎士団は東欧への定住を正式に要請されました。この目的のため、騎士団にはブーク川沿いの3つの村とウクフ要塞が与えられました（1257年から1258年頃に委譲され、この地域におけるキリスト教勢力の防衛を担うこととなります）。13世紀を通じて東欧におけるテンプル騎士団の存在感は増し、最盛期には14の施設と2つの要塞を擁するに至りました。
しかしながら、テンプル騎士団（同地域に存在したホスピタル騎士団も同様）は、辺境を支配する異教徒との闘いにおいて、やがてドイツ騎士団に主導権を譲ることになります。両騎士団とも、聖地とイベリア半島という既存の二つの戦線に加えて第三の戦線を開くことには慎重だったのです。そもそもキリスト教世界の辺境への進出は、収入源を多様化し、聖地における騎士団の主要活動を継続するための資金を確保することが第一の目的でした。
東欧のより南に位置するハンガリーも、ポーランドと同様に1240年頃、モンゴルによる破壊的な侵攻に直面しました。当地にも駐在していたテンプル騎士団は西方の王たちへ情報を送りましたが、自発的かつ効果的な対応を促すほどに彼らを警戒させることはできませんでした。