
殉教者エドマンド(Edmund the Martyr、869年11月20日没)は、ヴァイキングによる征服以前のイースト・アングリア王国の最後の王です。死後、聖人として篤く崇拝されるようになり、その記念日は11月20日と定められています。
謎に包まれた治世
書かれた記録が極めて乏しいことから、イースト・アングリア王国の後期の歴史については不明な点が多く、エドマンドの治世も例外ではありません。9世紀末にウェセックスで編纂された『アングロサクソン年代記』は、イースト・アングリアで起きた出来事についてほとんど言及しておらず、870年にテットフォードにおいて、大異教軍(グレート・ヒーザン・アーミー)と呼ばれるデーン人勢力との戦いで王が命を落としたことを報じるにとどまっています。一方、後世の文献では、即位は855年とされています。
現存する彼の貨幣からは、同じく詳細が知られていない先代の王たち――アゼルスタン(Æthelstan)とアゼルウィアード(Æthelweard)――の後を継いだことが示唆されます。これらの貨幣は二つの時期に分類でき、古いものには「+ EADMVND REX AN」、新しいものには単に「+ EADMVND REX」と刻印されているのが特徴です。
聖人崇拝の始まり
エドマンドの殉教
死後、エドマンドは皮肉にも、イースト・アングリアに住み着いたデーン人の間で特に強い崇拝の対象となりました。この信仰の中心となったのがベオドリックスワース修道院で、900年から920年頃にかけて彼の聖遺物がここへ移されました。その後、修道院と周辺の町は彼にちなんで「ベリー・セント・エドマンズ」と呼ばれるようになります。同じ時期には、「SCE EADMVND REX(聖なる王エドマンドよ!)」と刻まれた記念硬貨が鋳造されました。これらの硬貨はデーンロー地方で広く流通し、数多くの埋蔵財宝からも発見されています。
やがてエドマンドの生涯は伝説の題材となり、修道士アボ・ド・フルーリーは、985年から987年にラムジー修道院に滞在していた際、こうした民間および修道院の伝承をもとに国王の聖人伝を執筆しました。彼はその情報源について、カンタベリー大司教ダンスタンから聞いたと主張しており、ダンスタン自身はエドマンド王の武器係から直接話を得たのだといいます。
この『聖エドマンド受難記(Passio S. Eadmundi)』の中で、エドマンドは「理想のキリスト教君主」として描かれています。彼はヴァイキングとの戦いをあえて避け、殉教を受け入れる道を選びました。王は暴行を受け、木に縛り付けられ、無数の矢を浴びせられます。それでも信仰を捨てることを頑なに拒んだため、最後には斬首されたのです。アボは殺害者の名を「ヒングワール」と記していますが、これはおそらく有名なヴァイキング指導者「骨なしのイーヴァル」の名が訛ったものでしょう。この記述は、後に古英語で著された文法学者エルフリックの『聖人伝』にも引き継がれました。
イングランドの守護聖人
エドマンドは、11世紀に懺悔王エドワードが、さらに14世紀以降は聖ゲオルギウスがその地位に就くまで、イングランド王国の守護聖人と広く見なされていました。しかし、ベリー・セント・エドマンズに安置されていた彼の聖遺物箱は、16世紀の修道院解散令の際に破壊されてしまいました。
現代に残る崇拝と図像
今日でもエドマンドは、カトリック教会において毎年11月20日に記念されています。美術作品では、手に矢を持つ姿(例:ウィルトンの二連祭壇画)や、木に縛り付けられ矢を浴びる姿で描かれるのが一般的です。王冠を着用し、狼が付き添うという点が、似た場面で描かれる聖セバスティアヌスとの明確な区別ポイントとなっています。
彼はドゥエー修道院、イースト・アングリア司教区、そしてサフォーク州の守護聖人です。ロンドンの「王にして殉教者聖エドマンド教会(St Edmund, King and Martyr)」をはじめ、各地に彼に捧げられた教会が今も残っています。