エグバート(Egbert/Ecgberht)は、802年から839年に死去するまでウェセックス王国の王として在位した君主です。
ケント出身説とウェセックス王位への復帰
エグバートはケント王エアルムントの子であると伝えられています。780年代、マーシア王オファとウェセックス王ベオルトリックの圧力により亡命を余儀なくされ、カール大帝(シャルルマーニュ)の宮廷に身を寄せました。ベオルトリックの死後、彼はウェセックスの王位を掌握します。治世最初の20年間については記録が乏しいものの、当時島で最も強大だったマーシアからの独立を保ち続けたと考えられています。
825年、エグバートはエレンドゥンの戦いでマーシア王ベオーンウルフを破り、それまでマーシアの勢力圏にあったエセックス、ケント、サセックス、サリーを次々と手に入れました。さらに829年にはウィグラフ率いるマーシアを撃破して同国から追放し、その支配権を握ったうえでノーサンブリア王の服属も受けます。イングランド全土を支配下に置いたこれらの勝利により、エグバートは『アングロサクソン年代記』で
しかし、この覇権は長くは続きませんでした。ウィグラフはわずか1年足らずで権力を取り戻します。とはいえ、ケント、サセックス、サリーは引き続きウェセックスの手中に留まり、エグバートはこれらの地域を息子のÆthelwulf(アゼルウルフ)に委ね、自らの権威のもとで統治させました。エグバートの死後、アゼルウルフがウェセックス王位を継ぎますが、南東部諸王国が完全に一体化するのはそれから約20年後のことでした。
家系について
最古の写本である『アングロサクソン年代記』A写本は、エグバートの息子アゼルウルフの系譜をたどる序文で始まります。そこではエグバート、その父エアルムント、そして他の資料には現れないエオッパとエアファという2人が挙げられ、やがてウェセックス王イネ(r. 688-726)の兄弟インギルドに至ります。さらに遡ると、ウェセックス王家の半ば伝説的な創始者チェルディックに行き着きます。
エグバートの父は、年代記F写本の欄外注記に基づき、一般にケント王エアルムントと同一視されています。ヘザー・エドワーズは、ケント出身のエグバートが王朝の正統性を確保するために後付けでウェセックス王族につなげられたのだと推測しています。一方、フランク・ステントンはエグバートがウェセックス王統の一員であることに疑問を持たず、ローリー・ネイスミスは彼がケント出身である可能性は低いと考えています。
エグバートの妻については、15世紀の写本一箇所でのみ言及されており、そこでは彼女は「Redburga regis Francorum sororia」、すなわちフランク皇帝の姉妹あるいは義理の姉妹と呼ばれています。しかし、この史料の時期の遅さと、「レッドブルガ」という人物が他のどこにも登場しないことから、多くの歴史学者はこの記述を信頼していないのが実情です。
マーシアの覇権と亡命時代
8世紀後半、マーシアのオファ(r. 757-796)はイングランドで最も強力な支配者でした。隣国ウェセックスのキュネウルフ(r. 757-786)との関係はよく分かっていませんが、772年に「西サクソン人たちの王」キュネウルフがオファの憲章に証人として登場したこと、そして779年のベンシントンでの戦いでオファに敗れたことなどから、オファによる宗主権の可能性が指摘されています。ただし、キュネウルフが実際にオファを宗主と認めたという確たる証拠はありません。
ケント王国に関しては、オファが764年から765年頃にかけてヘアベルトの即位を支援したようです。それ以降、彼が同地域を直接支配していたかは断定できませんが、少なくとも776年以降、ケントの王たちはマーシアから一定の独立を享受していたようです。この時期の王の在位年は特定が非常に困難です。765年に姿を見せたエグバート2世は779年以降史料から消え、エグバートの父とされるエアルムントは784年にのみ確認されます。彼に後継者が現れないまま、785年頃からオファはケントを自国の一州のように扱い始めました。エグバートはこの頃、おそらくウェセックスの宮廷に身を寄せていたとみられます。
786年、キュネウルフが暗殺されると、エグバートは王位獲得を目指しましたが、出自不明の人物ベオルトリックが即位します。これはおそらくオファの支持によるものでしょう。『アングロサクソン年代記』によれば、ベオルトリックとオファはエグバートをフランキアへ3年間追放したとされます。ただし、一部の近代歴史家は、年代記の「iii(3)」は書記の誤りで本来は「xiii(13)」、つまり13年間の亡命だったのではないかと推測しています。もっとも、この読みは既知のすべての写本に共通しているため、この説には賛否があります。その他にも両者の良好な関係を示す手がかりがあり、789年にはベオルトリックがオファの娘エアドブルフと結婚し、ベオルトリック治世下のウェセックスで鋳造された貨幣はマーシア式様式に倣っています。ベオルトリックのマーシア依存は、796年にオファが死去した数か月後に即位したクヌウルフの時代にも続きました。
エグバートの亡命中、フランキアはカール大帝によって統治されており、大帝は海外の情勢にも関与していました。ノーサンブリアに影響力を行使し、南部ではオファの敵対者を支援していたのです。カール大帝の宮廷にはオドベルトという司祭も亡命しており、これはほぼ間違いなく、後にケント王となるエアドベルト・プラーンだと考えられています。12世紀の歴史家マームズベリのウィリアムによれば、エグバートは亡命中の歳月を通じて統治術を学んだといいます。
治世の始まり(802-825)
802年、ベオルトリックが死去するとエグバートが後を継ぎました。おそらくカール大帝の、さらには教皇庁の支持もあったと考えられます。両者の対立関係を考えると、王位継承は決して円滑だったとは思えませんが、『アングロサクソン年代記』はベオルトリックと、ウォーという名の長官の死を淡々と記すにとどまっています。一方、後代の伝承では、ベオルトリックの妻エアドブルフが夫を毒殺したと非難されています。
エグバートの即位当日、ウェセックスはマーシアに従属するウォスター地方の民フウィッチェの長官Æthelmund(アゼルムンド)の侵入を受けました。ウィルトシャーの民は長官ウルフスタン(またはウェオスタン)に率いられて迎え撃ち、ケンプズフォードでこれを撃退しますが、双方の指揮官は戦場で命を落としました。バーバラ・ヨークによれば、この戦いによってウェセックスはサマセットとウィルトシャー北部の支配を永久に確保することになったといいます。
治世最初の20年間におけるエグバートとマーシアの関係はほとんど分かっていません。彼の影響力は自国の国境を越えることはなかったでしょうが、クヌウルフに服属した証拠もありません。クヌウルフは南方の残りの地域を支配していましたが、その憲章に「南イングランドの至高王」という称号が現れないのは、ウェセックスの独立ゆえだったと考えられます。
『アングロサクソン年代記』は、815年にエグバートがコーンウォールのブリトン人王国ドムノニアの全土を荒らしたと記録しています。825年8月19日付の憲章によれば、エグバートは再びドムノニア遠征に出ており、823年のデヴォン人とコーンウォールのブリトン人の間の戦闘も、何らかのかたちでこの遠征に関連していたのでしょう。
マーシア撃破と全盛期(825-830)
同じ825年、アングロサクソン史上最も重要な戦いのひとつが起こりました。エレンドゥンの戦い(現在のウィルトシャー州ラフトン)におけるマーシア王ベオーンウルフに対するエグバートの勝利です。この戦いは、南イングランドにおけるマーシア支配の終焉を意味しました。年代記は攻撃側がどちらであったかを明示していませんが、ベオーンウルフは、825年夏のコーンウォール遠征でウェセックスの手薄になった隙を突いて同国を叩き、さらにウェセックスとケントの王朝的つながりに由来する南東部の反乱の気運を封じ込めようとしたのかもしれません。
この勝利の後、エグバートは息子アゼルウルフを軍勢とともにケントへ派遣しました。国王バルドレッドはテムズ川以北へ逃れ、年代記はケント、エセックス、サリー、サセックスの人々が「かつて一族から力ずくで奪われていたため」アゼルウルフに服従したと伝えています。年代記作者はここで、エグバートの父エアルムンドの時代にオファがケントの内政に干渉したことを念頭に置いているのかもしれず、そうであればエアルムンドが南東イングランドの他地域ともつながりを持っていたことを示唆することになります。
年代記はバルドレッドが戦い直後に王位を追われたかのように読めますが、実態は異なるようです。826年付の文書がベオーンウルフ治世3年目に言及しているため、この時点でもベオーンウルフはバルドレッドの宗主としてケントに一定の権威を保っており、バルドレッド自身もまだ権力の座にあったと考えられます。一方、エセックス王シゲレッドはエグバートによって追放されましたが、その時期は明らかではありません。829年、つまりエグバートが同年に行った対マーシア遠征と結び付けて語るウェンドーヴァーのロジャーの記述に合わせて、この年に起こった可能性もあります。
エレンドゥンの戦いの影響は、南東部におけるマーシアの即時の権力喪失にとどまりません。年代記によれば、同年あるいは翌年、イーストアングリアがマーシアに対抗する保護をエグバートに求めています。826年、ベオーンウルフはイーストアングリアに侵攻して支配回復を図ったものの、命を落としました。後継者のルデカもまた、827年に同地を征服しようとして殺されています。マーシア人はカンタベリー大主教ウルフレッドの支援を当てにしていたのかもしれませんが、エグバートがロチェスターとカンタベリーで独自の貨幣鋳造を開始するとウルフレッドは鋳造を中断させられ、大司教区の所領も奪われる結果となりました。イーストアングリアを巡るマーシアの試みの惨敗は、南東部におけるウェセックスの優位を裏付けるものとなりました。
829年、エグバートはマーシアへ侵攻し、王ウィグラフを亡命へ追い込みます。この勝利によりロンドンの造幣局を掌握したエグバートは、「マーシア王」として貨幣を発行しました。まさにこの勝利の後、ウェセックスの書記は『アングロサクソン年代記』の有名な一節で彼を
さらに同年のうちに、エグバートはドア(現在のシェフィールド近郊)でノーサンブリア人の服属を受けたと年代記は伝えます。当時のノーサンブリア王はおそらくエアンレッドでした。ウェンドーヴァーのロジャーによれば、エアンレッドが服従する前にエグバートはノーサンブリアへ侵攻して略奪を行ったといいます。年代記にはこうした記述はありませんが、ロジャーはノーサンブリアの記録を参照できたはずです。ただし、エグバートが本当にノーサンブリアを征服したのかは不確かで、バーバラ・ヨークによれば、ドアでの会見はむしろ相互の主権承認を表していた可能性が高いといいます。
830年、エグバートはウェールズ人に対する遠征を成功させます。これはおそらく、それまでマーシアの勢力圏にあった地域へウェセックスの影響力を広げる狙いがあったのでしょう。この出来事は、エグバートの覇権の頂点を画するものでした。
覇権の後退(830-839)
830年、ウィグラフはマーシアの独立を回復させました。年代記は単にウィグラフが「マーシアの王国を取り戻した」と記すだけですが、実際にはウェセックス支配に対する反乱だった可能性が高いとみられます。ウィグラフは即座に独立を主張し、エグバートの南イングランド支配は終わりを迎えます。彼の憲章はミドルセックスとバークシャーに対する権威を物語り、そのひとつはカンタベリー管区の11人もの司教――ウェセックスに座る者も含まれていました――を含む集団を「私の司教たち、duces(将軍たち)、 magistrate(行政官たち)」と呼んでいます。ウィグラフがこうした有力者たちを結集できたことは注目に値します。ウェセックスにはこれに相当する例が知られていないからです。エセックスもまた、ウィグラフの復位後数年のうちにマーシア陣営へ戻った可能性があります。イーストアングリアでは、おそらくベオーンウルフとルデカを打ち破った人物であるÆthelstan(アゼルスタン)という王が、早ければ827年、しかしより可能性が高いのはウィグラフ復位後の830年頃から独自の貨幣を鋳造し始めました。
歴史家たちは、820年代におけるウェセックスの急速な台頭と、その後の優位性維持の失敗の原因を考察してきました。ウェセックスの幸運は、ある程度カロリング朝の支援に依存していたのかもしれません。808年、フランク人はエアルドウルフをノーサンブリア王位に就けるべく支援を与えています。同様に802年にはエグバートを支援した可能性もあります。死の直前の839年の復活祭には、ローマ行きを見据えて敬虔王ルイと接触しています。9世紀前半の南イングランドの情勢には、フランク人との絶え間ないつながりが関わっていたように見えるのです。カロリング朝の支援が820年代の勝利に一役買ったかもしれません。しかしその後、ライン川流域とフランクの交易網が820年代から830年代にかけて崩壊し、敬虔王ルイも840年の死去まで一連の反乱に悩まされたため、エグバートへの支援は縮小したと考えられます。外部の影響から切り離されたアングロサクソン諸王国は、やがてある種の均衡点に達したのでしょう。
エグバートの覇権が短命に終わったとはいえ、彼の勝利はアングロサクソン・イングランドの政治的地形を根本的に変えました。ウェセックスは(おそらくエセックスを除き)南東部諸王国の支配を保持し、マーシアはイーストアングリアを奪還できません。また、ケントとサセックスの独立はここに終わりを告げ、征服された領土はしばらくの間、サリー、そしておそらくエセックスを含めた従属王国として統治されました。アゼルウルフは従属王(subregulus)にすぎなかったものの、自前の宮廷を持ち、行く先々にそれを伴いました。ケントの憲章はエグバートとアゼルウルフを「西サクソン人たちとケントの人々の王たち」と呼んでいます。それでも、アゼルウルフが858年に死去した際、息子の一人がウェセックス王となり、南東部は遺言に従って別の息子の領土となりました。エレンドゥンの戦いから30年経ってもなお、統合は完了していなかったのです。マーシアも依然として脅威であり続け、アゼルウルフがカンタベリーのクライストチャーチ修道院へ行った寄進は、当地に残るかもしれないマーシアの影響力を相殺する手段だったと考えられます。
南西部では、エグバートは836年にカーハンプトンでデーン人に敗れましたが、838年にはコーンウォールのヒングストン・ダウンで彼らとそのブリトン人同盟軍に勝利を収めました。この後もドムノニアの王統は存続しますが、この年をもって最後のブリトン人王国の独立が終わったと考えることができます。コーンウォールへのアングロサクソンの拡大に関する記録は乏しいものの、地名はいくつかの手がかりを提供してくれます。ランーストン近郊でタマー川に注ぐオテリー川は境界線だったらしいのです。オテリー川以南の地名は圧倒的にコーニッシュ系である一方、以北の地名には移住者の影響が強く表れています。
死と王位継承
838年、エグバートとアゼルウルフはサリーのキングストン・アポン・テムズで教会会議を開催しました。両王はウィンチェスターとカンタベリーの司教座に土地を与え、その見返りとして両司教座は父の死後のアゼルウルフを支援することを誓います。カンタベリー大主教ケオルノスもまた、自らの管轄下にある修道院の主君・保護者としてエグバートとアゼルウルフを受け入れました。これらの取り決めと、アゼルウルフが教会特権を確認した後代の憲章は、当時の教会がウェセックスを無視できない新勢力として認めていたことを示唆しています。見返りとして、聖職者たちは王の戴冠を執り行い、継承者を明記した遺言の作成を助けました。彼らの支持は、ウェセックスの権威確立において、そして王位継承の円滑化において重要だったのです。キングストン会議の議事録と同年のもうひとつの憲章には同じ表現が含まれています。すなわち、土地の譲渡の条件として「我々と我々の相続人が、将来にわたって常に、大主教ケオルノスとそのクライストチャーチの会衆の堅固で揺るぎない友情の恩恵を受けること」でした。
エグバートは839年に死去しました。孫のアルフレッド大王の遺言に要約されている彼の遺言では、土地は一族の男子にのみ譲られることになっており、王室の財産が婚姻によって流出しないよう配慮されていました。征服によって得た富は、南東部の聖職者たちの支持を買い取る上で大きな助けとなったに違いありませんし、遺言に表れた倹約精神は、王にとって個人的な財産がいかに重要かを彼が理解していたことを物語っています。彼以前のウェセックス王位は王家の諸分岐の間でしばしば争われたものであり、エグバートがアゼルウルフの継承を支障なく確保できたのは注目に値します。南東部諸州の従属王として培われた経験は、アゼルウルフの即位後に間違いなく役立ったことでしょう。
エグバートはウィンチェスターに埋葬されました。息子のアゼルウルフ、孫のアルフレッド大王、曾孫の長子エドワードも同様です。ウィンチェスターは9世紀に都市化の兆候を見せ始めており、この一連の埋葬は、ウェセックス王家の成員の心の中で町が獲得した重要性を反映しているのでしょう。