ウェセックスは、中世盛期にイギリスのアングロサクソン人によって設立された王国の 1 つです。この地域は、西のドムノネ、北のマーシア、東のケント王国、サセックス王国、エセックス王国の間の、グレート ブリテン島南西部の一部に広がっています。
9 世紀、ウェセックスはバイキングの侵略に抵抗した最後のアングロサクソン王国でした。アルフレッド大王 (871-899) は彼らとの戦いに成功し、彼の後継者たちは古代アングロサクソン王国をすべて征服することに成功し、イングランド王国を誕生させました。ウェセックス家は死ぬまでこの国を統治しました。 1066 年にエドワード懺悔王が統治し、その後ノルマン征服が続きました。
起源
アングロサクソン年代記によれば、ウェセックスは 495 年にハンプシャーの海岸に近づいたときに酋長セルディックによって設立されました。したがって、彼はウェセックス家の創設者であると考えられています。 508年、ネットリーの戦いでブレトン王ナタンレオドを破り、サウサンプトン北のサーディセスフォード（チャーフォード）での戦いの後、西サクソン人の指導者としての地位を確立したと言われている。彼はまた、530 年にワイト島を征服し、534 年に亡くなり、息子 (または孫) のシンリックが跡を継ぎました。
情報筋によると、シンリクの治世は17年か26年続いたという。彼を、500年頃のバドン山の戦い（ブレトン人に対する最後の敗北）におけるサクソン人の指導者であると見る人もいます。死の数年前、552 年にソールズベリー近くのオールド セーラム市を占領しました。
560 年に王位に就いた彼の息子コーリンは、ベーダ尊者によって、イギリスのアングロサクソン王国の一部 (またはすべて) の首長であるブレットワルダと描写されています。彼自身は 591 年にケオルによって追放され、597 年に弟のケオルウルフも同じ運命をたどることになります。ケオルウルフは王国の永続的な平和を保証できず、611 年に亡くなるまで統治しました。彼の甥であるキネジルスが彼の跡を継ぎました。
634年、教皇ホノリウス1世の使者ビリヌスに王国に来て布教することを許可したのはキネジルスであった。最後のビリヌスは、そこに司教座を設置するために、キネジルスからドーチェスター市を贈り物として受け取りました。そのお返しとして、ビリンは翌年彼に洗礼を授け、彼をウェセックス初のキリスト教徒の王にしました。
7 世紀から 8 世紀にかけて、ペンダ王のマーシアとその後継者たちがイングランドを支配し、ウェセックスも他のアングロサクソン王国と同様にその攻撃に苦しみました。このようにして、テムズ川とエイボン川の北の領土はメルシア人に奪われ、ウェセックスは南、特にデボンとドムノネに対する圧力を強めるようになりました。
上昇
エグバートの王位への到着は、七プターキーの他の王国に対するウェセックスの権力の台頭の始まりを示しました。 813年から825年にかけて、エグバートはケルト人を南西からテイマー川の領土、正式にはウェセックスの属領となるコーンウォールとなる地域に押し込んだ。 825年のエレンデューンの戦いはマーシアの覇権に死の鐘を鳴らし、その終わりにエグバートはケント王国とエセックス王国を侵略し、後にエグバートはその領土に加え、サリー州とサセックス州は後に服従した。 829年、エグバートはついにマーシアに侵攻し、王ウィグラフを追放させたが、ノーサンブリアは同年にドーレに服従した。こうしてエグバートは統一サクソン・イングランドの最初の君主となり、一時はマーシアに君臨することさえありました。
バイキングス
839年に彼が亡くなると、彼の財産はウェセックスを統治したエゼルウルフとケントの副王となったエゼルスタンの2人の息子に分割された。エセルウルフの治世は、865 年にデンマークのバイキングがイングランドの東海岸に到着したことによって特徴付けられます。彼らの大軍は、すぐにヨークの周囲にスカンジナビア王国を築き上げました。ヴァイキングはためらうことなくウェセックスへの襲撃を何度か試みましたが、エゼルウルフの息子であるエセルレッド王（865年から871年）、特にアルフレッド大王の軍隊によって撃退されました。
したがって、アルフレッドの治世は 871 年の兄の死とともに始まりました。彼の政策の本質はデーン人に対して消耗戦を仕掛けることであり、最終的には 897 年にデーン人を敗走させました。彼の領土は七プターキーのほぼすべての領土に広がりました。デーン人はイングランド東海岸へ。ヴァイキングに対する彼の勝利により、特に恒久的な海軍の創設により、行政、財政、軍事面で王国の再編が可能となる。教育や司法など、アングロサクソン社会の他の分野における彼の功績も否定できず、英国の君主としては彼が唯一偉人の資格を獲得することになるでしょう。
アルフレッド大王が 899 年に亡くなると、息子のエドワード大王が跡を継ぎました。義理の弟であるマーシアのエゼルレッドと妹のエセルフリードとともに、彼はバイキングと戦い、要塞化したデンマークの領土を占領して拡大計画に着手しました。 918年、エドワードはハンバー川以南のイングランド全土を支配した。同年、エセルフリードの死により、マーシアはウェセックスに完全に統合されました。しかし、エドワードはイングランドの統一を完了することができず、924 年に亡くなりました。
927 年のノーサンブリア征服後、初めてイングランド全土を直接統治することによって父の野望を実現したのは、息子のエセルスタンでした。エセルスタンの拡張主義政策はイングランドだけに限定されませんでした。征服をウェールズにまで拡大した後、彼はストラスクライド王国に侵攻してスコットランドにも興味を持ち、937年のブルナンバラの戦いで南部を征服した。ウェセックスの運命がイングランドの運命と結びついたのは栄光のエセルスタンの治世下であった。