数世紀にわたりヒンドゥー教徒の土地だったパンジャーブ
パンジャーブは何世紀にもわたってヒンドゥー教徒たちの土地でした。1881年の国勢調査によれば、パンジャーブの総人口は1760万人で、その内訳はヒンドゥー教徒43.8%、ムスリム47.6%、シーク教徒8.2%、キリスト教徒0.1%、残りがその他の宗教の人々でした。
ところが1941年の国勢調査では、総人口3430万人のうち、ヒンドゥー教徒はわずか29.1%にまで減少していました。ムスリムは53.2%、シーク教徒は14.9%、キリスト教徒は1.9%、その他が1.3%です。
つまり60年の間にヒンドゥー教徒の比率は14.7ポイントも低下した一方で、ムスリムは5.6ポイント、シーク教徒は6.7ポイント、キリスト教徒は1.8ポイント、それぞれ増加していました。この期間にパンジャーブの数十万のヒンドゥー教徒がどこへ消えていったのか、当時の政権はまったく記録を残していませんでした。
パンジャーブを巡る攻防
もしパンジャーブの土地に対する正当な権利があるとすれば、それはヒンドゥー教徒とシーク教徒が分け合うべきものでした。しかしパンジャーブの分割が現実味を帯びるにつれ、ムスリム連盟は実力行使によってパンジャーブを掌握し、ヒンドゥー教徒とシーク教徒を追い出したうえで、パンジャーブ全土をパキスタンに併合しようとしていました。
勇猛な民族として知られるシーク教徒たちは、これを黙認できませんでした。彼らの指導者マスター・タラ・シングは独立した「シークスタン」の創設を要求し、すべてのシーク教徒にムスリム連盟打倒を呼びかけました。この呼びかけに応えて、1947年3月4日、シーク教徒たちはラホールでムスリム連盟とパキスタンに反対する大規模なデモを行いました。ところがデモ隊はムスリム連盟の暴徒に襲撃され、大混乱に陥ったのです。
主要都市を襲った虐殺
ラホール、アムリットサル、タキシラ、ラワルピンディといったパンジャーブの主要都市のほぼすべてで虐殺が発生しました。政府発表によると死者は2049人、重傷者は1000人を超えました。さらに報道機関の報道によれば、これらの暴動でムスリム連盟側は機関銃や小銃まで使用していたといいます。つまり、パンジャーブのムスリム連盟政権は、警察や軍の武器庫を自らの暴徒たちに開放していたのです。
宗教的寛容の崩壊
1947年1月以降、ムスリム連盟はパンジャーブ各地で秘密集会を組織していました。そこでは「ヒンドゥー教徒の裏切りと残虐行為」の犠牲者の頭蓋骨や写真が掲げられました。ときには生き残った負傷者自身が集会から集会へと運ばれ、傷を衆目にさらしながら、「狡猾で無慈悲なヒンドゥー教徒」にどうやって傷を負わされたのかを語らせることさえあったといいます。
こうした集会は秘密だったり公然だったりしながら、この地域に根付いていた宗教的寛容さを食い尽くしていきました。ヒンドゥー教徒、ムスリム、シーク教徒の三派による連立州政府は10年にわたって安定した統治を実現してきましたが、宗教的寛容への亀裂により、突如として辞職を余儀なくされました。
最初の暴力の波
暴力の最初の波は3月に押し寄せました。シーク教徒の指導者マスター・タラ・シングが「パキスタン・ムルダーバード(パキスタン死すべし)」のスローガンとともにムスリム連盟の旗を引き倒したのです。これを連盟への屈辱と受け取ったムスリムたちが武器を手に復讐に立ち上がり、都市から町へと暴動が連鎖的に広がりました。この一連の暴動で約3000人が死亡し、その大多数はシーク教徒でした。
ラホールからは約10万人が逃れました。人々はごく重要な用事があるときしか家から出ず、家を出た者が無事に戻れるかどうかは誰にも保証されませんでした。ある警官は当時の様子をこう書き残しています。
「ラホールでは死が稲妻のように訪れた。来ては去り、誰かが『助けてくれ!』と叫ぶ前に死体が倒れていた。すべての扉は閉ざされ、あらゆる通りは荒れ果て、殺人犯が誰なのか、どこへ去ったのかさえ分からなかった」
ヒンドゥー教徒とムスリムは、互いに相手以上の暴力を振るい合いました。
沈黙するシーク教徒への誤算
1947年3月にパンジャーブのシーク教徒がムスリムたちによって虐殺されたことへの報復として、シーク教徒たちは即座に武装すべきでした。それが起きなかったことは、治安当局者や政治家たちにとって大きな驚きでした。彼らは「シーク教徒のような勇敢で好戦的な民族も熱を失った。富が彼らを安逸にさせたのだ」と判断しました。しかし、シーク教徒の心情に対するこの評価は完全に間違っていたのです。
ラホールでの秘密会議
6月初旬、ラホール市内のホテルでシーク教徒指導者たちの秘密会議が開かれました。彼らは、分割が本当に実施された場合にシーク教徒が拠点とすべき地域を決めようとしていたのです。
その会議でマスター・タラ・シングはこう訴えました。
「日本人やナチスが自己犠牲を捧げたように、我々もまた自己犠牲の覚悟を固めねばならない。我々の大地が侵略され、女たちの名誉が危機に瀕する日も遠くはない。立て! ムガルの侵略者どもをもう一度打ち砕け。我々の故郷は血を求めている。我々は必ずや大地の母の渇きを癒そう――我々自身の血と、敵の血によって」
コリンズとラピエールが記録したシーク教徒の実力
ラリー・コリンズとドミニク・ラピエールが、上記のタラ・シングの演説の一節をどの出典から引用したのかは明らかではありません。彼らは出典を示していないからです。ただし二人は、当時のシーク教徒の社会的地位について次のように記しています。
「インドのシーク教徒600万人のうち500万人は、当時パンジャーブだけに定住していた。パンジャーブの総人口の13%にすぎないにもかかわらず、土地の40%が彼らの手にあった。パンジャーブ特有の作物の3分の2はシーク教徒が生産していた。武器への傾倒ぶりは、インド軍の3分の1がシーク教徒であり、両世界大戦でインド軍が獲得した勲章の半分がシーク教徒によるものだったことからも窺い知ることができる」