インド国民会議派は1885年に設立され、それ以降、ヒンドゥー教徒とムスリムをともに率いる存在でした。ところが1906年、インド総督ミントー卿がムスリム指導者たちだけを集めたシムラー会議を開催し、「国民会議派とは別個に権利を求めて闘え」という方針を示します。これを機に、インドのムスリムの間で独自の政党を結成する構想が急速に具体化していきました。
ムスリム連盟の結成
1906年12月30日、ダーカーのナワーブ、サリームッラー・ハーンの招きにより、アリーガルの「モハメダン教育会議」の年次大会がダーカーで開かれました。この場でサリームッラーは、ムスリムによる独立した政治組織の設立案を提示します。その目的は、イギリス政府への支持、ムスリムの権利と利益の保護、影響力を拡大する国民会議派への対抗、そしてムスリム青年に政治活動の場を与えて国民会議派から引き離すことにありました。
サリームッラーはこの組織に「全インド・ムスリム同盟」という名称を提案し、その案は当日のうちに承認されました。こうして1906年12月30日、全インド規模のムスリム政治組織が誕生し、全インド・ムスリム連盟と名付けられました。ナワーブ・ヴィカール=ウル=ムルクが議長に選出され、連盟規約の起草委員会も設置されました。委員会の共同書記にはモフシン=ウル=ムルクとヴィカール=ウル=ムルクが任命されています。
カラチ大会で定められた連盟の目標
1907年、連盟の年次大会はカラチで開催され、ここで連盟の規約が正式に採択されました。規約に掲げられたムスリム連盟の目標は、次の3点です。
- インドのムスリムの間にイギリス政府への忠誠心を培い、政府がムスリムについて抱く疑念や誤解を取り除くこと。
- インドのムスリムの政治的・その他の権利を守り、その要求と願いを穏当な表現で政府に訴えること。
- 上記の目的を損なわない範囲で、インドのムスリムとその他の諸社会との間に友好関係を築くこと。
終身議長アーガー・ハーンと連盟の実態
連盟の規約には終身議長職が設けられ、ホージャー派の宗教指導者であるアーガー・ハーンがその座に就きました。しかしアーガー・ハーンは公務で多忙を極め、連盟本部の日常業務を監督する余裕はありませんでした。そこで、毎年の年次大会のたびに代理議長を選出する運用が取られることになりました。
連盟指導者たちが目指したのは、インドのムスリムに祖国ではなくイギリスへの忠誠を抱かせること、そしてインドの他の住民ではなくイギリス人との団結を築くことでした。
連盟指導者たちの発言
連盟書記のザカウッラーは、次のように明言しています。
「我々が国民会議派と団結することは決してあり得ない。我々と会議派の人々の目的は同じではないからだ。彼らは代議政体を求めるが、それはムスリムにとって死を意味する。彼らは官職登用に競争試験を導入しようとしており、それはムスリムが官職を失うことを意味する。ゆえに我々は、(ヒンドゥー教徒との)政治的統一など必要としない。」
1908年にはサー・アリー・イマームが執行議長に就任しました。彼は国民会議派を批判して、こう述べています。
「会議派の指導者たちが現実的な政策を採らない限り、全インド・ムスリム連盟はその神聖な義務を果たし続けねばならない。その義務とは、ムスリム共同体が政治的な過ち――すなわち、モーリー卿の言葉を借りれば『月を捕らえようと叫んでいる』ような組織――に加わるのを防ぐことにある。」
また、アリーガルでの学生向け集会において、ナワーブ・ヴィカール=ウル=ムルクは次のように語りました。
「もしインドからイギリスの支配が消えれば、今度はヒンドゥー教徒がこの国を支配することになる。そうなれば、我々の生命、財産、名誉は常に危険にさらされ続けるだろう。ムスリムがこの危険から逃れる唯一の道は、イギリスの支配が存続することだ。ムスリムは自らをイギリス軍の一部と心得、イギリス王冠のためなら血を流し、命を捧げる覚悟を持つべきである。……そうすれば、君たちの名は英領インドの歴史に黄金の文字で刻まれ、後世の人々は君たちに恩義を感じるだろう。」
青年ムスリムたちに響いた言葉
連盟指導者たちのこうした発言は、ムスリム青年たちの間で絶大な反響を呼びました。シール・サイイド・アフマドが生涯をかけて到達できなかった成功を、ムスリム連盟は最初の試みで成し遂げたのです。連盟指導者たちの言葉は、イギリス側には歓迎をもって、ヒンドゥー教徒側には警戒心をもって受け止められました。教育や雇用の機会から疎外されていた一般のムスリムにとって、それらの言葉は胸に新たな希望の光を灯すものでした。ムスリム連盟のもとに、ムスリムをかつての黄金時代へと導こうとする「救世主」たちが結集したのです。