スパルタ人は古代ギリシャの中で最も粘り強い戦士として当然のことながら有名です。彼らは決して諦めず、決して後退しませんでした。神話上のテルモピュライの戦いなど、この例は数多くあります。彼らは敗北する可能性がありますが、多くの血と多くの命が犠牲になります。
ただし例外が1 つあり、 それはスパルタ軍が降伏したときだけです。 。それはペロポネソス戦争の第一段階で起こりました。 、アテネと対戦しました。その際、スパルタ軍の精鋭たちは恥ずべき降伏を強いられた。これがスファクテリアの戦いで起こったことです。 .
スファクテリアはピュロス湾の正面に位置する小さく細長い島です。 、メッシニアン海岸の近く。紀元前 425 年、嵐に驚いたアテネの艦隊はピュロス半島に避難しました。スパルタの領土であるため、彼らは自らを固めてその場所を強化しました。これがピュロスの海戦を引き起こし、アテナイ側が勝利した海戦であり、これが当面の問題の発端となる。
なぜなら、アテナイ軍は勝利しピュロス港をすでに制圧していたので、 アテナイ軍はスパルタ重装歩兵440 名を島内に孤立させたからです。 スパバクテリアの。これらのうち、かなりの数が都市国家のエリートであるスパルタ人で、その数は約 2,000 人のホモイオイでした。 当時。 (同じ ）。このため彼らは休戦交渉のためにすぐにアテネに代表を派遣し、 さらにはスパルタ艦隊全体を降伏させることにも同意した。 スパルタンを取り戻すための担保として。
和平交渉が失敗に終わると、アテネ人はスパルタの船の返還を拒否し、島への攻撃を計画し始めましたが、そこには守備隊がいてスパルタ人は孤立し、逃げることができませんでした。
彼らが反撃しようとしたとき、アテナイ人は島の上部を占領し、そこから矢や槍で彼らを虐殺し、将軍エピターダスさえも殺害しました。
他に逃げ道がなかったので、スパルタ人は北部に避難し、アクセスが困難な岬で防御を固めました。そこで彼らはアテネ人とその同盟者によって何日も包囲されましたが、前進することも避難所から追い出すこともできませんでした。
問題は、アテネ人がスパルタ領土内にいたため、物資を送ることが困難だったことだ。さらに、スパルタ人は水源として 1 つの泉に依存していましたが、スパルタ人には長期間生き続けるのに十分な水があり、その上、冬が近づいていました。アテネ側の努力にも関わらず、一部のスパルタ人は封鎖を回避し、同胞への食料を携えて泳いで島に到達した。
アテネの人々にとって状況は良いものではありませんでしたが、メッセニアの指揮官の一人が志願するまでは 部下たちとともに岬の最も危険な部分を登る。何十年もスパルタ人によって奴隷にされていたメッセニアのヘロットたち（スパルタ人がヘロットを狩り殺しに出かける日さえ年に一度だけあった）は、この問題で失うものはほとんどなく、得るものは多かったということを忘れてはならない。
スパルタ人は誰もこのルートを登ろうとする者はいないだろうと考えて、このルートを守らなかった。したがって、メッセニア人が彼らを驚かせて現れ、同時にアテナイ人が彼らを囲んで反対側から攻撃したとき、彼らにできることはほとんどありませんでした。
そこで彼らはスパルタに使者を送って何をすべきかを尋ねるよう求めた。アテネ人は重装歩兵の退去を許可しなかったが、スパルタからの使者が指示を持って島に出入りすることは許可した。彼らが受け取ったメッセージは簡潔に書かれていました:スパルタはあなたに、自分自身の決定を下し、常に敬意を払うよう命じています .
彼らがやったことは、これまでスパルタンがやったことのないこと、そしてそれ以降もスパルタンがやらないことだった：彼らは武器と盾を投げ捨てて降伏したのだ。 戦わずに。歴史上、スパルタ人が降伏したのはこの時だけだった。彼らは多くの戦いに勝ち、多くの戦いに負けてきましたが、恥をかかせるよりも死を常に選びました。
440人の重装歩兵のうち、120人のスパルタ兵を含む292人が降伏まで生き残った。彼らは捕虜としてアテネに連れて行かれ、戦争の残りのほとんどの間そこで留まり、戦争はさらに 21 年間続き、最終的にスパルタが勝利することになります。
アテネはピュロスにメッセニア人の守備隊を残し、彼らは本拠地であったスパルタ領土への攻撃を開始し、多くのヘロットの脱走を扇動することに専念した。スパルタ人は降伏するはずがなかったので、ギリシャ世界は衝撃を受けただろう。