ミントー総督によるムスリム指導者への招待
国民会議派が国の独立を求め始めると、イギリスの官僚機構は、ムスリム層の不安につけ込む方針を打ち出した。インド総督ミントー卿(在任1905〜1910年)の個人秘書スミスは、アリガル・カレッジ学長アーチボルド宛ての手紙の中で、次のように記している。
「もしムスリムの代表団が、今後の改革についてムスリム独自の権利を要求し、そのために総督への面会を求めるなら、総督は喜んで応じるだろう」
この招待を受け、分離主義的なムスリム指導者たちは大いに沸き立った。1906年10月1日、サー・アーガー・ハーン率いる36名のムスリム指導者からなる代表団は、シムラーでミントー総督に面会し、主として以下の要求を盛り込んだ嘆願書を提出した。
(1) 政府職員において、ムスリムが人口比に見合った適切な枠を得ること。
(2) 公務員任用における競争試験の要素を廃止すること。
(3) 各高等裁判所および首席裁判所に、ムスリム判事のポストを設けること。
(4) 自治体では、パンジャーブの一部都市と同様に、両共同体が対等に代表者を送り出せるようにすること。
(5) 立法評議会の選挙は、著名なムスリム地主、弁護士、実業家、その他重要な利害関係者の代表、県評議会・自治体のムスリム議員、および卒業後5年以上を経た(またはそれに準ずる)ムスリム卒業生からなる選挙人団によって行われること。
この嘆願書では、将来の憲政改正に際しては、単なる人口上の数だけでなく、ムスリムの政治的・歴史的重要性をも考慮すべきである点が特に強調された。ミントー総督はこの嘆願を称賛し、その要求を正当なものとして認めた。
ミントーはこう述べている。「あなた方の主張はまったく正しい。あなた方の地位は、人口の多寡のみならず、あなた方の社会が持つ政治的重要性と、帝国にもたらしてきた貢献に基づいて評価されるべきだ」さらにミントーは、今後の行政再編においてムスリムの権利と利益が保護されることを約束した。
かくしてイギリスの官僚機構は、ムスリムを巧みに自らの罠へ誘い込み、共同体間の溝を一層深めていった。この代表団の熱狂ぶりを目にした官僚たちは、インドの6,200万人のムスリムを国民運動から切り離すことに成功したことを確信していた。それはミントー夫人メアリー自身の日誌によっても裏づけられている。1906年10月のムスリム代表団は、ムスリム政党結成の予行演習だったと言える。そのことが明らかになるや、イギリス官僚社会には歓喜の波が広がった。
同じ日の夕刻、あるイギリス人官吏は総督夫人メアリー・ミントー宛ての手紙で、次のように報告している。「手短にお伝えしよう。今日、きわめて重大な出来事があった。今日なされた政治的行為は、長期にわたりインドとその政治に影響を及ぼすだろう。我々は6,200万人を反乱側に加わらせずに済んだのだ」
イギリスの新聞各紙もこれを大きな勝利と呼び、ムスリム側の思慮分別を称えた。インド各地のムスリムが総督の招きに応じてシムラーに集結したのは、これが初めてのことであった。そして彼らがそれぞれの故郷へ戻る頃には、一人前の政治家と化していた。以後、アリガルの政治を広める役割は、彼らの肩にかかったのである。
1906年10月16日、インド担当大臣モーリー卿は、ヒンドゥー教徒に対抗してムスリムを擁立するというこの工作に対し、総督ミントー卿に祝意を伝えた。イギリス政府は約束を履行し、1909年のインド評議会法のもとで、英領インドの各立法議会において、ムスリムが自らの代表を「共同体に基づく選挙区」から選出することを認めた。しかもその割合は、人口比率をはるかに上回るものであった。こうしてムスリム共同体主義(コミュナリズム)は公然と助長されたのである。
警察の「ムスリム化」
国民会議派が進める国民運動に関わる多数派ヒンドゥー教徒を抑え込むため、イギリスは警察部門へのムスリムの大量採用に踏み切り、多数派であるヒンドゥー住民を厳しく統制しようとした。インド政府内務省1909年12月の極秘報告によれば、1908年4月1日時点で、インド政府の警視(Superintendent of Police)は、ヒンドゥー教徒2名に対し、シーク教徒2名、ムスリム11名であった。また警部(Inspector)は、ヒンドゥー教徒20名に対し、シーク教徒18名、ムスリム59名であった。
同様に副警部(Sub-Inspector)については、シーク教徒120名、ムスリム408名に対し、ヒンドゥー教徒はわずか211名にとどまった。さらに1909年1月1日、インド政府は最下級の警察職員15,529名を採用したが、その内訳はシーク教徒1,078名(7%)、ムスリム10,164名(65%)、ヒンドゥー教徒4,287名(28%)であった。つまり、イギリス政府がムスリム警察を通じて多数派ヒンドゥー教徒を抑え込む路線を進めていたことは、数字の上でも明白である。
このような政府の不平等な扱いにより、ヒンドゥー教徒とムスリムの距離はますます広がっていった。宗教を根拠に人々を差別的に扱うことは、地球上のあらゆる地域で、あらゆる時代に行われてきたものであり、今回が初めてではなかった。ムスリム諸王朝の支配下でもヒンドゥー教徒は疑いの目で見られており、今度はイギリスが同じ政策を採ったのである。