数多くの古代の支配者たちが、歴史書や小説、映画、そしてビデオゲームの中で今も生き続けています。RTSゲーム『Age of Empires(エイジ オブ エンパイア)』をプレイしたことがある人なら、チンギス・ハンやフンのアッティラの名前を初めて知ったという人も多いのではないでしょうか。彼らが率いた征服の数々は、時の砂の中にその名を不朽のものとしました。一体何が彼らをそこまで強大(あるいは恐るべき)存在にしたのでしょうか。ここでは、私たちの記憶に深く刻まれた、古代の偉大な征服者たちの物語をご紹介します。
アレクサンドロス大王
マケドニアのアレクサンドロス3世、すなわちアレクサンドロス大王は、古代マケドニアの王であり、史上最も優れた軍事指導者の一人とされています。紀元前356年にペラに生まれ、父はピリッポス2世、母はオリュンピアス女王でした。伝説によれば、彼の真の父はゼウス神だったとも言われています。
12歳の時、アレクサンドロスは荒々しい馬ブケファロスを見事に手なずけました。この馬はその後、ほぼすべての戦いで彼の相棒となります。13歳からは哲学者アリストテレスのもとで科学、哲学、文学、医学を学びました。16歳のとき、父が戦争に出た間、王国の統治を任されるほど成長していました。
彼の最初の戦いは紀元前338年、カイロネイアの戦いでテーバイの神聖隊と対峙したものです。紀元前336年、父が護衛官に暗殺されると、アレクサンドロスは王位に就きます。その後、ペルシア軍とギリシア軍を打ち破り、サルデス、ミレトス、ミュラサといった都市を次々と陥落させました。
ゴルディオンでは、古い戦車に幾重にも結ばれた「ゴルディオンの結び目」と出会います。伝説によれば、この結び目を解いた者がアジア全土の支配者になれると言われていました。手では解けなかったアレクサンドロスは、剣で一刀両断し、勝利を収めたのです。
その後もマラトゥス、アルァドス、ビュブロス、シドンの各都市を征服し、紀元前332年にはティルス包囲戦で島都市ティルスを攻略しました。エジプトを征服すると、現在までその名を残す都市「アレクサンドリア」を建設しています。紀元前331年にはダレイオス王を破り、ペルシアの王となりました。
ペルシア人の忠誠を得るため、アレクサンドロスはペルシア式の服装や習慣、信仰を取り入れました。しかしこれはマケドニア人たちの反発を招き、多くの者が彼の暗殺を企てるようになります。猜疑心を抱いたアレクサンドロスは、かつて尊敬していた将軍たちまでも処刑してしまいました。
アレクサンドロスは紀元前323年、32歳という若さでこの世を去りました。死因については、マラリア説と毒殺説があります。後継者を指名しなかったため、彼の帝国は死後まもなく分裂することとなりました。
カール大帝(シャルルマーニュ)
カール大帝(シャルルマーニュ)は、768年から814年にかけて西ヨーロッパの大部分を統治した皇帝です。彼の尽力によって西方におけるキリスト教は存続し、多くの人々から「ヨーロッパの父」と呼ばれています。
カールは742年頃、ラオンのベルトラーダと小ピピン(ピピン3世)との間に生まれました。父はフランク王国の王であり、768年の父の死後、王国はカールと弟カールマンとの間で分割されました。771年にカールマンが死去すると、カールはフランク王国唯一の王となります。彼の究極の使命は、すべてのゲルマン諸族を統一し、キリスト教を広めることでした。
カールはロンバルド族(イタリア)、アヴァール族(オーストリア・ハンガリー)、バイエルン人を征服し、キリスト教を強制しました。782年には「フェルデンの虐殺」において、異教の神々を信仰していた約4,500人のザクセン人が虐殺されています。生き残った者たちはキリスト教への改宗を強いられ、抵抗する者はすべて殺されました。
キリスト教の擁護者として、カールは教会に資金と土地を寄進し、ローマ教皇を保護しました。その権力と教会との関係が認められ、800年にはローマ教皇レオ3世によって「ローマ皇帝」として戴冠されます。皇帝としての治世には、教育振興や「カロリング朝ルネサンス」と呼ばれる学術・文化の復興、経済・宗教改革を推進し、後のヨーロッパ活字字母の基礎となる「カロリング小文字」を確立させました。学問だけでなく、スポーツにも強い関心を示していたと言われています。
813年、カールは息子ルートヴィヒ1世(敬虔王)を共同皇帝として戴冠させました。翌814年にカールが死去すると、ルートヴィヒが単独の皇帝となり、カールはアーヘン大聖堂に埋葬されました。
フンの王アッティラ
アッティラはフン族の王です。フン族は370年頃に中央アジアからヨーロッパへ移住してきた遊牧民でした。434年から453年までの彼の治世は血みどろの征服の歴史であり、その名は称賛よりも恐怖の対象として語り継がれています。
アッティラの正確な出生日や出生地は不明です。記録によれば、父はフン族の王たちの兄弟であるムンジュクといい、兄ブレダがいました。母親については今も分かっていません。434年、叔父にあたる王が死去すると、兄弟はフン族を共同統治することになりました。アッティラには特定の宗教的信念はありませんでしたが、予言を非常に尊重していたと言われています。
兄弟の征服は437年、フランス地方のブルグント族への侵攻と虐殺から始まりました。フン族は西ローマ帝国と同盟関係にありましたが、東ローマ帝国は同盟に反発し、しばしばフン族と交戦状態にありました。435年に和平条約が結ばれたにもかかわらず、フン族は441年に東ローマ帝国を攻撃します。ローマ軍がシチリアから呼び戻された隙に、フン族は莫大な戦利品を持って撤退しました。この侵攻で多くの都市が破壊され、一般市民も犠牲となりました。
撤退後まもなくブレダが死亡します。アッティラが兄を殺害して単独の支配者になったのだと推測する歴史家も少なくありません。
450年、一連のできごとが西ローマ帝国をアッティラと敵対させることになりました。皇帝ウァレンティニアヌス3世の姉ホノリアとの結婚話を拒まれたアッティラは、西側への戦争を仕掛けます。ウァレンティニアヌス帝はアッティラの敵たちと手を組み、これが「カタラウヌム平原の戦い」として知られるようになりました。屈辱的な敗北を喫したアッティラは退却を余儀なくされます。しかし452年には再び帝国へ侵攻し、都市を次々と破壊しました。最終的にローマ教皇レオ1世との会見を経て説得され、アッティラは撤退し、ローマ帝国の残された領土に平和をもたらしたのです。
その翌年、アッティラは数多い妻の最後となるイルディコと結婚しました。しかし婚礼の夜、盛大な宴と祝賀の末、彼は死んでいるのが発見されます。イルディコによる殺害なのか、自然死だったのかは今も謎のままです。彼は墓の場所を秘密にするよう命じており、埋葬に関わった者たちは皆殺しにされました。そのため、今日に至るまでアッティラの眠る場所は誰にも知られていないのです。
チンギス・ハン
チンギス・ハンは、13世紀にモンゴル帝国を建国し、支配した人物です。彼が生まれた1158年頃のモンゴルは、いくつもの部族に分かれて統治されていました。父のイェスゲイは有力な指導者の一人でした。ハンは「テムジン」という名で生まれました。これは父が打ち倒した敵の名前にちなんだもので、当時は父の勝利を祝うために子供をこう命名することがよくあったのです。テムジンが9歳のとき、イェスゲイは敵によって毒殺されてしまいます。父の多くの支持者が離反し、家族の権力は崩壊しました。部族間の抗争が日常茶飯事だった時代、家族は父の敵からの攻撃に耐えながら生き延びなければなりませんでした。
テムジンが権力への道を歩み始めたのは、1178年に妻ボルテが誘拐されたことがきっかけでした。彼女を救出したことで、テムジンは力と名声を手に入れます。1186年、テムジンはモンゴルのハンとなりました。その後数年間の詳細な記録は断片的ですが、1197年にはケレイトのトグリル・ハンとともにタタール部族を撃破したことが記録に残っています。1202年には、自分の暗殺を企てた裏切りを知ったテムジンが、トグリルの一族を完全に打ち破りました。ケレイトの滅亡後、テムジンはタタール、メルキト、ナイマン、モンゴル、ウイグルを次々と征服し、1206年にはモンゴル高原の唯一の支配者と認められ、「チンギス・ハン」の称号を授かったのです。
チンギス・ハンを権力の頂点へ押し上げたのは、彼の独特な統治手法でした。部族を一度打ち破っても、彼はその民を虐殺したり追放したりせず、自らの指揮と保護の下に取り込み、増大する軍勢と部族に組み込んだのです。征服で得た資源は兵士たちに公平に分配され、信仰を持つ人々や職人は戦争中も危害を加えないよう命じられました。
チンギス・ハンは血縁よりも忠誠を重んじました。かつての敵であっても、敗北後に忠誠を誓えば、彼の軍で将軍の地位に就くことさえあったのです。また、特定の宗教を押し付けるのではなく、人々に宗教の自由を与えました。彼自身はシャーマニズムを信奉しながらも、仏教僧、イスラム教徒、キリスト教の宣教師らに相談していたと言われています。こうした型破りな施策の数々が、調和のとれたモンゴル帝国を築き上げたのです。
彼の死の時点で、帝国はカスピ海から日本海まで広がっていました。さらにチンギス・ハンは、シルクロードを単一の統一的な政治環境の下に置き、西洋、中東、アジア間の交流と貿易の拡大を保証したことでも知られています。
正確な死因は不明ですが、多くの歴史家は、落馬による負傷がもとで1227年に死亡したのだと考えています。ハンは自分の墓の正確な場所を秘密にするよう遺言しました。自ら築き上げた名声にもかかわらず、肖像画や彫像の制作は許可しませんでした。最初の肖像が現れたのは死後何年も経ってからで、その姿は主に推測によるものです。
ティムール(タメルラン)
ティムールは、チンギス・ハンからかなり後にモンゴルの地を駆け巡ったトルコ・モンゴル系の支配者です。ティムール帝国(ティムール朝)およびティムール朝の創設者であり、その治世における目標は、チンギス・ハンの死後に分裂したモンゴル帝国全体を再統一することでした。
ティムールは、サマルカンド南方の遊牧民バルラス部族の貴族タライとの間に生まれました。若い頃から盗みや暴力など、怪しげな行為に手を染めていたと言われています。右足が不自由でまともに歩けず、右腕も十分に持ち上がらなかったことから、「ティムール・イ・レンク(足の不自由なティムール)」というあだ名が付けられ、これがヨーロッパ人によって「タメルラン」と誤読されることになりました。
権力への渇望ゆえに、ティムールは同盟者を裏切り、かつての同盟者の敵と手を組むことを厭いませんでした。まずトランスオクシアナ(マー・ワラー・アンナフル)を手中に収め、次いでペルシアの諸都市を略奪していきます。カール大帝がキリスト教を信じたように、ティムールはイスラム教こそ唯一の真の宗教だと信じていました。無慈悲な虐殺の最中、ティムールは職人たちだけは助命したと言われますが、それは慈悲ゆえではありません。彼らは故郷サマルカンドへ強制的に移住させられ、ティムールの構想通りに首都を建設させられたのです。彼はサマルカンドをイスラム世界の中心にしたいと考えていました。皮肉なことに、ティムールは殺人、略奪、窃盗といったイスラムの戒律の多くを無視しながらイスラム教を広めました。彼自身は、自分を「神が真の宗教を広めるために地上に遣わしたアッラーの鞭」だと思っていたのです。
インド、オスマン帝国、エジプトのマムルーク朝、シリア、バグダッド、そしてトルコ――そのすべてがティムールの無慈悲な剣に倒れました。彼の名は恐れられ、憎まれたのです。1404年、ティムールは中国の明王朝を打倒して元王朝を復活させることを決意します。星々が己に味方していると信じる占星術師たちの言葉を鵜呑みにし、巨大な軍勢を率いて出陣しました。しかし、道中で病に倒れ、ウズベキスタンのシルダリヤ川の河岸でこの世を去ります。彼の最期の眠りの場所は、サマルカンドのグーリ・アミール廟です。
おわりに
これらの征服者たちの生涯の多くは、推測と、見つかる限りの古代の記録に基づいています。多くの支配者の場合、その死とともに国土も滅びたため、彼らの歴史は生前から数十年、場合によっては数世紀後にようやく記録されました。そのため、生没年や戦い、死因などについて、史料間で食い違いが見られることも珍しくありません。それでもなお、彼らの功績と悪名は、千年以上の時を超えて私たちに語り継がれているのです。