寺院は古代史を今に伝える貴重な存在です。エジプトは古代寺院の宝庫であり、数千年にわたる王や女王、戦乱、栄光、そしてエジプトの神々の物語へと私たちを誘います。神々、あるいはファラオ自身を祀る寺院の建設は、彼らの統治と国家にとって欠かせない要素でした。
当時の寺院は、現代のような技術や機材を一切使わずに建てられました。それにもかかわらず、その設計と建築技術は今日の社会を魅了し続けています。何世紀もの歳月が流れましたが、これらの記念碑は砂漠の風雪に耐え、誇らしげにそびえ立ち、はるか昔の栄華の時代を私たちに思い起こさせてくれるのです。
カルナック神殿
カルナック神殿は史上最大の神殿であり、エジプトで最も印象的な建造物の一つです。当初は単一の建造物でしたが、歴代の支配者たちによって数多くの建物が建設、改修、拡張され、やがて古い建築物が立ち並ぶ一つの村のような巨大な複合体へと発展しました。
ナイル川の河岸、テーベ(現在のルクソール)に位置するカルナック神殿は、古代には「アメン神殿」と呼ばれていました。エジプト人たちは、テーベが原初の丘の上に築かれた世界最初の都市であると信じていました。創世神アトゥムとプタハがその丘に立ち、生命の創造を始めたと考えられていたのです。神殿が現在立つ場所こそがその原初の丘であるとされ、そこに神殿が建てられました。神殿は天文台であり宗教的聖地でもあり、太陽と空気の神アメンが地上の人々と交わる場所とされていたため、当初はアメンの名を冠していました。7世紀のアラブ人の侵攻の際、アラブ人はこの神殿を再発見し、その多数の建造物と建築から「要塞化された村」を意味する「カラナク」と呼ぶようになりました。
神殿の本来の建設は中王国時代(紀元前2040年~1782年)に始まり、新王国時代(紀元前1570年~1069年)、そしてプトレマイオス朝(紀元前323年~30年)を通じて続けられました。遺跡の様式や、トトメス3世の祝祭広場に刻まれた古王国時代の君主のリストから、建設はさらに古い古王国時代にまで遡ると考える研究者もいます。刻まれた王たちの名前から、トトメス3世は大列柱室を建てるために古代の王たちの建物の一部を取り壊したものの、彼らを永遠に記憶にとどめたいと願っていたことが示唆されています。
長い年月の中で、オシリス(豊穣、農業、来世、復活と生命の神)、隼の頭を持つ軍神モントゥ、ファラオの聖母イシス、プタハなど、さまざまな神々に捧げられた多くの神殿が建てられました。アメン神殿が中心に位置し、南にはアメンの妻である女神ムートに捧げられた小さな区域、北にはモントゥに捧げられた区域があります。敷地の東側は太陽円盤アテンに捧げられています。その他の建造物には、パイロン塔門、スフィンクス参道、センウセレト1世の亭、プタハ神殿、大列柱室、聖池、オシリス神殿などがあります。
アブ・シンベル神殿
アブ・シンベル神殿は、エジプト南部のナイル川第一瀑布近くにあるアブ・シンベル村に位置しています。この神殿群は岩窟神殿で、ファラオ・ラムセス2世の治世(約紀元前1279年~1213年)に岩盤に直接彫り込まれました。
建設は紀元前1264年頃に始まり、20年間続いて紀元前1244年に完成しました。神殿複合体は二つの神殿から成ります。一つは堂々としたラムセス2世の大神殿、もう一つは彼の正妻ネフェルタリと女神ハトホルに捧げられた小神殿です。ラムセス2世は、カデシュの戦いにおけるヒッタイト(小アジアへ移住し、アナトリアのハットゥシャに帝国を築いた古代インド・ヨーロッパ系民族)との勝利を記念するためにこれらの神殿を建てました。
ラムセスの神殿は「大神殿」として知られ、エジプトの神々アメン、ラー・ホルアクティ(朝日の神)、プタハ、そしてラムセス自身に捧げられています。高さ33メートル、幅30メートルの入り口には、玉座に座るラムセスの巨大像が4体置かれています。入り口の両側に2体ずつ、それぞれ高さ20メートルの巨像です。ラムセスの足元には、正妻ネフェルタリ、母后ムトトゥヤ、最初の二人の息子、最初の六人の娘を描いた小さな像がいくつか並んでいます。巨像の背後のファサードは、腕を上げて朝日を拝む22匹のヒヒの浮き彫りを支えています。ラムセスがヒッタイト王ハットゥシリ3世の娘と結婚したことは石板に記録されています。ラー・ホルアクティの像は壁龕に立っており、周囲には彼を拝むラムセスの姿が描かれています。真実と正義の女神マアトがラーの左側に立っています。
ハトホルとネフェルタリの小神殿は高さ12メートル、幅28メートルです。大神殿と同様に、入り口には6体の巨像(両側に3体ずつ)が立ち、うち4体はラムセス、2体はネフェルタリです。ここでは像はすべて同じ大きさで作られている点が特徴的です。大神殿と同様に、子供たちの像もいくつか立てられています。神殿の壁には、王と女王が神々を拝む様子や女神ハトホルの姿が描かれています。
これらの神殿は、アスワン・ハイダム建設による水没から守るため、1964年から1968年にかけて移築されました。石を大きなブロックに切断し、解体し、吊り上げて再組み立てるという壮大な移築作業が行われ、新しい場所は川岸より数百メートル高い位置に設けられました。
ルクソール神殿
ルクソール神殿はナイル川東岸、ルクソール(旧称テーベ)に位置しています。神殿は紀元前1400年頃に建てられ、周囲には他にも印象的な建造物がいくつもあり、一大神殿複合体を形成しています。カルナック神殿と同様に、多くの支配者がそれぞれの貢献を果たし、この地を壮大な神殿複合体へと発展させました。
従来の研究では、ルクソール神殿はテーベ三柱神――アメン、その妻ムート、息子コンス――に捧げられたとされてきました。しかし近年の研究では、エジプトの他の神殿とは異なり、ルクソール神殿は特定の神やファラオに捧げられたものではなく、王権の再生に捧げられたと考えられています。実際、多くのエジプトのファラオがこの場所で即位式を挙げました。
神殿の奥にある礼拝堂はアメンホテプ3世(在位紀元前1390~1352年)によって建てられました。その他の貢献者にはツタンカーメン(紀元前1336~1327年)、ホレムヘブ(紀元前1323~1295年)、ラムセス2世などがいます。神殿の後方にある花崗岩の祠はアレクサンドロス大王に捧げられました。入り口には高さの異なる二本のオベリスクが立っていますが、視覚効果により同じ高さに見えるようになっています。人頭のスフィンクスが並ぶ参道が神殿とカルナックを結んでいます。アブ・ル・ハッガグ・モスクは神殿の内部にあります。この場所は西暦395年にローマ人によって教会に変えられ、640年にはモスクに転用されました。したがって、この場所は3400年以上にわたり宗教的な崇拝の場であり続けているのです。
ハトシェプスト神殿
ハトシェプスト神殿は上エジプトのナイル川西岸にある葬祭殿です。神殿はアメンと、紀元前1458年に亡くなった第18王朝の女王ハトシェプストに捧げられています。神殿はデイル・エル・バハリの断崖の下に位置しています。
女王ハトシェプストは、メンチュヘテプ2世(約紀元前2061~2010年)の葬祭殿の熱心な崇敬者でした。メンチュヘテプは第11王朝を創設したテーベの王子でした。彼の葬祭殿は印象的な建造物でしたが、実際にはその中に埋葬されておらず、彼の最期の安息所は神殿の背後の岩山に掘られた墓でした。ハトシェプストは自分の神殿にメンチュヘテプの設計を反映させたいと望みながらも、同時にそれを上回る規模と壮麗さを持たせたいと考えていました。彼女は自分の神殿をメンチュヘテプの神殿の隣に建てるよう命じました。伝統的に男性が占めてきた地位に立つ女性として、彼女は自らの統治が記憶され、過去や未来のいかなるファラオにも影を潜めることのないようにしたいと考えたのです。彼女の統治は繁栄だけでなく、エジプト史上最も平和な統治の一つでもありました。彼女は初期の軍事遠征を率いて国境を守り、貿易と経済は栄え、多くの美しい記念碑が彼女の命により建てられました。
そして神殿は実際に彼女の輝かしい統治を記録しています。そびえ立つオベリスクが正面玄関を挟んで立っています。神殿には三層の構造があります。第一層の中庭は両側のアーチ道につながっています。第二層に到達するには、第一層の後に長く精巧なスロープを通る必要がありました。第二層の入り口には二体の獅子像があります。第二層内には二つの反射池があります。スフィンクスが並ぶ道が次のスロープへと続き、第三層へと導きます。すべての階層の壁には精緻な絵画、レリーフ、図像が飾られ、神殿内には青々とした庭園が広がっています。神殿には多柱室(柱で支えられた広間)、太陽の庭園、中庭、祠、礼拝堂もあります。
セティ1世神殿
上エジプトのテーベ墓地に位置するのが、セティ1世の葬祭殿です。この神殿は新王国時代のファラオ、セティ1世(在位紀元前1290~1279年)を記念して建てられました。神殿はアビドスの町にあり、そこは他の多くの古代神殿がある場所でもあります。エジプト最初の王たちがここに埋葬されたため、アビドスはエジプトで最も神聖な土地の一つとみなされてきました。セティ1世は治世下で損傷した神殿を修復し、鉱山を開き、カルナック神殿にも自らの貢献を果たしました。
長方形の形状の他の神殿とは異なり、セティ神殿はL字形をしているのが特徴です。建設はセティの治世下で始まりましたが、彼の死後、息子ラムセス2世によって完成されました。主に石灰岩が使用され、一部の箇所には砂岩が使われています。パイロン塔門が正面玄関へと導き、そこから最初の空間へと入ります。階段が一段高いテラスへと続き、そこには広間があります。広間は三つの異なる入り口を通って第二の中庭へとつながっています。ラムセスは中庭をカデシュの戦いや神々を拝む王の描写で装飾しました。別の列柱室には、神々の前に跪くセティ1世の姿が描かれています。第二広間の外には七柱の神に捧げられた七つの礼拝堂があります:セティ1世の神格化された姿、オシリス、イシス、アメン、ラー・ホルアクティ、プタハ、そしてホルスです。また、在位2年未満だったセティの父ラムセス1世に捧げられた祠もあります。現在、中庭とパイロンの大部分は廃墟となっていますが、神殿は依然としてその栄光の片鱗を保ち続けています。