歴史を学ぶ前に、まずは基本となる場所や気候を押さえておきましょう。古代ギリシャの世界は、現代の地図と照らし合わせるととても分かりやすくなります。
ギリシャの位置を確認しよう
現代にも「ギリシャ」という国名が残っているためイメージしやすいのですが、まずは地図で位置を確認しておきましょう。
ギリシャは、ヨーロッパのバルカン半島（地図の斜線部分）の先端に位置しています。淡いピンクで示された範囲が現在のギリシャ共和国です。
古代ギリシャの範囲は、ほぼ現在のギリシャと同じだと考えてよいでしょう。ただし、古代ギリシャの発展の中心となったのは、「ポリス」と呼ばれる都市国家単位だったという点に注意が必要です。
さらに、アナトリア半島やアフリカ大陸にもギリシャ人の植民市が建設されました。「ギリシャ世界」という場合、現在のギリシャだけでなく、こうした植民市まで含めて考えるのが一般的です。
他の地域と比べて統一国家の形成が遅れたため、これまで学んできた「国」のイメージとは少し異なる面があります。ときには独立した都市国家を築き、また交易目的で都市国家を建設することもあったのです。
交易の範囲が広かったこともあり、ギリシャ人の活動範囲は非常に広く、ギリシャ本土の沿岸部にとどまらず、地中海沿岸のイタリア半島、スペインのあるイベリア半島、黒海沿岸、北アフリカ沿岸にまで及んだと考えられています。
ギリシャの気候と土地の特徴
山が多く平野が少ない国土
ギリシャは多くの島々から構成されており、現在の国土の約80％が山地です。大きな平野や大河には恵まれていないといわれています。
土壌について見てみると、ギリシャ北部は肥沃な土壌に恵まれています。肥沃な三日月地帯にも広がる「チェルノゼム（黒土）」と呼ばれる土壌が分布しているのです。一方、南部の土壌は痩せた石灰質の「テラロッサ（赤土）」です。
※土壌は、岩石などの母材に生物の働きや遺体の分解といった作用が加わって生まれます。元となる岩石の種類、土壌に作用する生物の種類、気候など、多くの要素が組み合わさって土壌の特徴が決まります。また、土壌の材料となる岩石の粒が細かいほど、粘土質になるとされています。
筆者が以前執筆した記事では、ギリシャの土壌をBランクとして紹介しました。「痩せた土地なのはなぜ？」と思った方もいるかもしれません。ここで補足説明をさせてください…！
日本の主な土壌である黒ボク土（アンドソル）は、A〜Gの評価ではCランクです。一方、ギリシャの土壌は上から2番目のBランクですが、最上位のAランクであるチェルノゼムとは明確な差があるようです。
話が歴史からそれてしまったので、土壌の話はひとまずここまでにしますが、この土壌分布図を見ると、遊牧民の居住地域はGランクに分類されている点も、覚えておくとよいでしょう。
地中海性気候
ケッペンの気候区分では、ギリシャは地中海性気候に分類されます。
夏は晴れの日が多く気温も高いものの、湿度が低いためカラッとして過ごしやすい気候です。雨は冬に集中して降ります。
主な農産物と食文化
乾燥した夏と痩せた土壌という条件では、栽培できる作物は限られます。オリーブやブドウ、柑橘類などの果樹栽培が中心となります。
現代のギリシャを思い浮かべるとイメージしやすいでしょう。イタリアやスペインを含む地中海料理のように、地中海で獲れるタコ、イカ、貝、魚、魚卵などに加え、オリーブから加工したオリーブオイルを使った料理がたくさんありますよね。
ワインのイメージも地中海ならではのものです。ちなみにトマトは南米ペルー原産のため、18世紀以降にようやく食べられるようになった食材で、古代には食べられていませんでした（トマト以前は酢が使われていたといわれます）。ギリシャの場合は、トルコの影響を受けたヨーグルトを使った料理も多いのが特徴です。
実はオリーブもブドウも古くから食べられており、ヨーグルトを作るための家畜の飼育も古代ギリシャで行われていました。
マケドニアの豊かさとギリシャの戦略
地図や土壌のランクからも分かるように、マケドニア地方にはエーゲ海に注ぐ川があり、肥沃な土壌に恵まれていました。南部のギリシャほど山がちではないのです。
そのため、ギリシャで文明が花開くより前、ギリシャ北部のマケドニア周辺は、石器時代（およそ3200年前まで）に初期農耕が始まる頃には、すでに先進地域でした。
しかし、マケドニアで収穫できる穀物の量は、大河と広大な平野を持つメソポタミアとは比べものになりません。そこで古代ギリシャ人は方針を転換します。北部から南部のギリシャへ向けて、オリーブオイルとワインを交易品として活用していったのです。