結論から言うと、小麦は「旧世界（オールドワールド）」の穀物です。ここでいう旧世界とは、コロンブスによるアメリカ大陸到達以前から人類が知っていたヨーロッパ・アジア・アフリカを指します。
小麦の発祥地は「肥沃な三日月地帯」
小麦の栽培が最初に行われたのは、中東に位置する肥沃な三日月地帯（Fertile Crescent）と呼ばれる地域です。この地域は農業発祥の地とされており、現在のイラク、シリア、トルコ、レバノン、イスラエル、ヨルダンの一部に相当します。
およそ1万年前には、人類はこの地域で小麦の野生種を選び出し、栽培へと移行させたと考えられています。小麦は世界最古の農作物の一つであり、人類が狩猟採集から農耕生活へと移行する大きな転換点となった作物でもあります。
三大陸への広がりと現代の小麦生産
肥沃な三日月地帯で誕生した小麦は、交易や人の移動とともにヨーロッパ、アジア、アフリカへと伝わり、各地の気候や食文化に合わせて品種改良が進められてきました。一方、トウモロコシやジャガイモなどの「新世界（ニュー・ワールド）」原産の作物とは異なり、小麦は古くからユーラシア大陸の主食として定着してきたのです。
今日では小麦は世界各地で栽培され、世界人口の大部分にとって不可欠な主食となっています。パン、麺類、菓子など、さまざまな形で食卓に上る小麦は、まさに人類の歴史とともに歩んできた穀物だと言えるでしょう。