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私たちは、ローマの最初の司教たちについて、ミサの聖典に名前が記されたり、聖パウロ城壁の外にある一連の肖像画やカタコンベの「教皇の地下室」によって具体化されたものをすべて知っていると信じています。しかし、このローマの記憶は遅れており、ほとんどが架空のものです。物語は II th の途中からのみ始まります。
ローマでは、教会の指導者の役割そのものが長い間明確に定義されていませんでした。 160年頃、「大統領」が聖餐（イエスの最後の食事である最後の晩餐を記念してパンとワインを聖別し分かち合うこと）を祝い、社会扶助を管理する。 「司教」の称号は 236 年の碑文に現れています。
250年、司教は重要な組織と多数の聖職者のトップでした。その行動手段と資源は、資本の規模から見て例外的であると考えられています。 200 年頃、カリクストはカタコンベ内に最初のキリスト教共同の葬儀場を設置しました。ローマの特定の司教の重要性は、その役割よりもむしろその人格に由来しています。 190年まで、彼らは全員ギリシャ語を話す東洋人でした。彼らは東方の司教ネットワークに統合されており、コルネリウスは 251 年にローマで「大会議」を招集してノヴァティアの分裂と戦うためにこのネットワークを活性化しました。
ローマの中心性とそのもてなしを利用して、典礼（アニセット 160 年頃）または神学（ゼフィリン 215 年頃）の論争を仲裁する者もいた。ローマ教区には特別な権限はなく、その保持者は「教皇」という独占的な称号を持っていません。 「あなたはペトルスです」 » ペテロのこの特別な叙階は、前任者のビクター (189-199) が同僚に懲戒問題に関してカルタゴから来た同僚に権限を課すことができないまま、スティーブン司教 (254-257) によって発動された。アジアからのイースター暦。
それにもかかわらず、250 年に教会の統一に捧げられた最初の条約は、教会の統一の源であるペテロの聖座の先行性と卓越性を認めています。これは転換点です。