ケント王国の概要
ケント（Kent）は、アングロサクソン時代のイングランドを構成した七王国の一つです。現在のイギリス・ケント州にほぼ一致する地域に位置し、アングロサクソン人入植者がブリテン島に最初に上陸した地であるとともに、アングロサクソン人に対して最初のローマ教皇使節が派遣された土地として知られています。さらに、独自の社会制度と行政慣習を持つことでも有名でした。
伝説的な建国：ヘンギストとホルサの上陸
伝承によれば、5世紀半ば、ブリトン人の王ヴォーティガーンの招きに応じて、ヘンギストとホルサ兄弟に率いられた最初の入植者たちが、ケントのエブズフリート（Ebbsfleet）に上陸したとされています。ヘンギストとその息子エスク（オイスカ）の治世の後、ケント王家の人々は「オイスキング家（Oiscingas）」と呼ばれましたが、512年から560年頃までのケントの歴史については、ほとんど何も記録が残っていません。
560年から616年まで在位したエゼルベルト王の時代になると、歴史は再び動き出します。彼は595年頃までに、ハンバー川以南のすべての王国に対する覇権を確立しました。王妃ベルタはパリのフランク王シャリベルトの娘で熱心なキリスト教徒であったため、この縁をきっかけに、597年、ローマ教皇グレゴリウス1世はアウグスティヌス率いる宣教団をエゼルベルトの宮廷へ派遣しました。改宗後、エゼルベルトは宣教師たちにカンタベリーでの住居を与え、ここが後にイングランド教会における最初かつ最上位の大司教座となったのです。
マーシアとウェセックスの支配下へ
エゼルベルト以降、ケントの王が覇権を取り戻すことはありませんでした。ただし、その曾孫にあたるエグバート（664年～673年在位）は、サリーとケントの両方を統治しています。8世紀半ば以降は、マーシア王オファがケントにおける勢力を確立し、ケントは825年にウェセックス王エグバートによって征服されるまで、マーシアに従属することとなりました。それ以降、ケントはウェセックスの属州となり、10世紀半ばにはウェセックスの王たちが全イングランドの王として君臨するようになりました。
ユート人社会の特異な制度
ケントの社会組織には数多くの特色があり、これらは「尊者」と称されるベーダの記述、すなわちケントの住民はアングル人やサクソン人ではなくユート人（ジュート人）であるという主張を裏付けるものです。彼らの大陸における起源の地については、今なお議論が続いています。
ウェセックスやマーシアでは貴族階級が二つ（ゲシスンド：Gesithcund）に分かれていましたが、ケントには一つ（エオルクンド：Eorlcund）しか存在しませんでした。また、ケントのチョール（Ceorl、農民）は、他地域の同じ階級の人々よりもはるかに高い社会的地位を持っていた点も特徴的です。ケントにおける土地保有は、通常「ガヴェルカインド」と呼ばれる分割相続の対象でした。行政面では、ケントは「レイス（lathe）」と呼ばれる地区に区分されており、これらは王立の村落を中心として編成されていたと考えられています。