紀元前 4 世紀にギリシャ世界で活躍した多くの画家の中には、作品の名声だけでなく、友情とライバル関係でも際立っている二人がいます。それは、アペレスとプロトジェネです。
アペレスはアレクサンダー大王のお気に入りの画家で、情報筋によると、彼はよく彼の工房を訪れ、彼を描くことを許可した唯一の画家でした。プロトゲネスはアナトリア南西海岸のカリアで生まれ、主にロードス島で活動し、実質的に生涯をそこで過ごしました。大プリニウスの話を聞けば、彼は彫刻家でもありました。
ヘレニズムの画家たちは遠近法、短縮法、照明のコツを知っており、おそらく彫刻と同様の写実性のレベルに達していたことを覚えておく必要があります。
かつては完成までに何年もかかった彼の絵画は、聖域、寺院の内部、ギリシャの都市の最も重要な公共の建物を飾っていました。パウサニアスは、たとえば、テスモテテ科の絵画が次のように述べています。 プロトゲネスが描いた（法を扱うアテナイの 6 人の小アルコン）は、アテネの統治機関であるブーレの部屋で見ることができました。
大プリニウスによれば、アクロポリスのプロピュライアには、アテネの神聖な船のうちの 2 隻、パラロ号とアンモニアス号 (おそらくサラミス号のことを指す) が描かれたプロトゲネスの絵画もあったという。宗教行事や外交使節などで活躍。したがって、アテネは、プロトゲネスがこの研究を現地で行うために訪れたことが知られている唯一の都市です。
アペレスは自分の芸術に非常に優れていたため、他の画家を賞賛したり助けたりする余裕があったに違いありません。例えば、メランティオは構図において彼を上回り、遠近感においてはアスクレピオドルスを上回っていることを彼は認識していた。そこで、彼の最大のライバルであるプロトゲネスがすでに 50 歳で、船の塗装で生計を立てながら貧しい生活を送っていると聞き、彼はロードス島に向けて出発しました。
プロトゲネスのアトリエに到着すると、自分が不在であることに気づいた彼は、老婦人に会い、画家が戻ってきたら誰を発表すべきか尋ねました。アペレスは筆を取り、パネルに細い輪郭線を描きました。プロトゲネスが老婦人を返したとき、誰が訪ねてきたのか教えられませんでしたが、描かれた線と彼女の素晴らしい繊細さを見て、それはアペレスにしかできないと悟りました。
そこで彼女は筆を取り、その中にさらに細い線を、しかし違う色で描き、アペレスの線を二つに分け、戻ってきたら見知らぬ人に見せるように言いました。それはそうでした、アペレスは戻ってきて、プロトゲネスのスキルに驚嘆しました。しかし、彼は再び他の 2 つの線の中に 3 番目の線を引いたので、プロトゲネスが戻ってきてそれを見たとき、アペレスの優位性を認めざるを得なくなり、出発する前に彼に会うために港まで走った。
このパネルは、ジュリアス・シーザーによって購入されるまで、世代から世代へと傑作として受け継がれ、パラティーノの宮殿の火災で永遠に消えてしまいました。大プリニウスがまだそれを熟考することができたという事実がなければ、それは単なる伝説に過ぎないと考えられるかもしれません。
アペレスはプロトゲネスに自分の絵の一部をいくら欲しいかと尋ね、プロトゲネスは控えめな金額で答えた。しかし、アペレスは彼に50タラント（現代の計算によれば、今日のドルでおよそ100万ドル）という高額の金額を提示した。そして彼は、その絵画を自分のものとして再販するつもりであるという噂を広めました。
ロドス人はプロトゲネスの作品が持つべき価値を認識し、アペレスが提示した金額よりも高い金額でそれらを購入し、それ以来それらを街の宝物の中に保存しました。しかし、プロトゲネスは絵を描くのがどれほど上手だったのでしょうか?
ストラボンは、ある時サテュロスを描いたとき、その隣にヤマウズラをあまりにもリアルに描いたので、人々はただ彼女を見つめただけで、本物のヤマウズラさえも彼女と呼んだ、と語った。視点が彼の主な動機であるサテュロスから逸脱しないように、彼は絵からヤマウズラを削除しました。
彼は英雄イアリソス（ロードス島イアリソス市の神話上の創始者）の絵を描くとき、時間が経過しても最上層の色が新鮮で透明なままになるように、絵の具を4層塗りました。同じフレームで、イアリソの犬の口から出る泡をリアルに表現できないことに腹を立てた彼は、かんしゃくを起こしてスポンジで泡を消し始め、探していた効果を生み出しました。
しかし、おそらくプロトゲネスの生涯で最もよく知られているエピソードは、マケドニア王デメトリオス・ポリオルセテスのロードス島包囲中に起こった。戦いが激化する中、彼はマケドニア軍の前進線のすぐ上にあった書斎の庭で働き続けた。
知らせを受けたディメトリアスは彼を呼びに行き、なぜ他の者たちとともに城壁の後ろに避難しなかったのかと尋ねると、プロトゲネスはこう答えた: なぜなら、あなたが芸術に対してではなく、ロドス人に対して戦争を仕掛けていることを私は知っているからです。 。その後、ディメトリアスは彼を守るために衛兵を配置し、彼の邪魔をしないように進軍の方向を変えました。
プルタルコスが私たちに語ったところによると、当時プロトゲネスが取り組んでいた絵はイアリソの絵だったので、ロドス人は伝令を送ってデメトリオスにそれを破壊しないよう頼んだのでしょう。
描くのに7年かかったこの絵は、アウグストゥスの時代にはまだロードス島にあり、キケロはそこでそれを見ました。 1 ～ 2 世代後の大プリニウスの時代には、すでにローマに移送され、平和の神殿に置かれていました。
プリニウスによれば、それぞれの作品に費やした時間を考えると、プロトゲネスの作品の数は比較的少なかったという。彼が自分のものとして言及しているものの中には、アリストテレスの母親の肖像画と、 彼が最後に描いたアレクサンダーとパンと題された別の肖像画があります。 、彼がマケドニアの征服者を描いた唯一の作品。
他の画家の場合と同様に、彼の作品のコピーは今日まで残っていません。彼らの作品はすでにローマ時代に、ポンペイのフレスコ画やモザイクで複製されているのが発見されています。