マガダ王国とは
マガダ(Magadha)は、現在のインド北東部、ビハール州中西部に位置していた古代インドの王国です。紀元前6世紀から紀元後8世紀にかけて、数々の大型王国や帝国の中核として繁栄しました。
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紀元前6世紀から前5世紀にかけての政治的動向は、ガンジス川流域の支配をめぐって展開されました。カーシー国、コーサラ国などの国家がしのぎを削る中で…
ガンジス川に恵まれた戦略的立地
マガダが早くから重視された背景には、ガンジス川(ガンガー)沿いという戦略的な位置があります。この立地により、川を通じた交通と交易を支配することが可能でした。さらにガンジス川は、マガダとガンジス・デルタの豊かな港町群とを結ぶ重要な交易路としても機能しました。
歴代王朝が支えた覇権
ハリヤンカ朝の王ビンビサーラ(在位:紀元前543年頃~同491年頃)の時代には、隣接するアンガ王国(現在のビハール州東部)がマガダに併合されました。その後、コーサラ国も加わっています。
マガダの覇権は、ナンダ朝(紀元前4世紀)、そしてマウリヤ朝(紀元前4世紀~同2世紀)の時代にも受け継がれました。とりわけマウリヤ朝期には、帝国の版図はインド亜大陸のほぼ全域にまで拡大しました。
紀元後初期の数世紀には一時的に衰退したものの、4世紀におけるグプタ朝の台頭によって再び隆盛を取り戻します。これらの帝国王朝はいずれもマガダを拠点として権力を確立し、帝都パータリプトラ(現在のパトナ近郊)が置かれたことにより、マガダの威信はさらに高まりました。
史料に残るマガダの姿
パータリプトラとマガダに関する生き生きとした記録は、ギリシャの歴史家メガステネス(紀元前300年頃)の著書『インディカ』や、中国の仏教僧である法顕(4~5世紀)や玄奘(7世紀)らの旅行記に見ることができます。
仏教との深い関わりと王国の終焉
マガダ国内の多くの聖地は、仏教にとって特別な意味を持つ場所でした。釈迦が悟りを開いたブッダガヤもこの地域に含まれています。しかしその後、12世紀末に至ると、マガダはイスラム勢力に征服され、古代王国としての歴史に幕を下ろしました。