1066年のノルマン・コンクエスト（ノルマンディー公ギヨーム2世、のちの征服王ウィリアム1世によるイングランド征服）以降、アングロサクソン系のイングランド人がノルマン人に対して強い反感を抱くようには、いくつかの歴史的背景がありました。ここでは、その主な要因を文化的・政治的・経済的・社会的な側面から解説します。
1. 言語と文化の壁
ノルマン人はフランス語（ノルマン・フランス語）を話す民族であり、一方のイングランド人は古英語を話すアングロサクソン人でした。この言語の違いは、日常的なコミュニケーションの障害となり、相互理解を妨げる大きな要因となりました。
さらにノルマン人は、自らの慣習や法制度を持ち込みました。宮廷や教会、法律の場ではフランス語が公用語として使われ、この状況は約300年間続いたとされています。英語は一時期、支配層の言語から外れ、農民や庶民の言葉へと追いやられたのです。
2. 政治権力の掌握
ノルマン征服は、イングランドの権力構造を根本から変えました。ウィリアム1世はアングロサクソン人の貴族を排除し、政府、教会、土地のほとんどをノルマン人の手に委ねました。
かつて大地主だったイングランド人の貴族たちは、所領を奪われ、政治的な発言力を失いました。この「自分たちの国が他人に乗っ取られた」という感覚が、深い恨みとして蓄積していきました。
3. 経済的な搾取
ノルマン支配層は、イングランド民衆に重い税を課し、しばしば土地や財産を没収しました。1086年には全国の土地・資産を詳細に調査した「ドゥームズデイ・ブック（土地調査録）」が作成され、徴税体制が徹底されました。
こうした経済的な搾取は広範な貧困をもたらし、民衆の間に不満と怨念を広げる結果となりました。
4. 封建制度による社会的不平等
ノルマン人はイングランドに本格的な封建制度を導入し、社会を厳格な身分階級に分断しました。頂点には国王とノルマン人貴族が位置し、アングロサクソン人の大多数は権利も機会も限られた農奴や小作人として扱われました。
「生まれながらの支配者」と「生まれながらの被支配者」という構図は、民族ごとの対立感情をさらに強めることになりました。
5. 暴力と弾圧
ノルマン征服そのものが、暴力と残虐性に満ちた過程でした。ヘイスティングスの戦いでハロルド2世を破った後、ウィリアム1世は反乱に対して容赦ない弾圧を行いました。
特に有名なのが「北部の蹂躙（ハーリング・オブ・ザ・ノース）」です。1069〜1070年にかけて、ヨークシャーなど北部地方が組織的に焼き払われ、多くの人々が飢えと寒さで命を落としたと伝えられています。こうした恐怖政治は、イングランド人のノルマン人への憎悪を決定的なものにしました。
まとめ：対立から融合へ
このように、イングランド人のノルマン人への反感は、文化的摩擦、政治的排除、経済的搾取、社会的差別、そして暴力的な抑圧といった複合的な要因から生まれたものでした。
ただし、時間の経過とともに両者の関係は変化していきます。通婚が進み、言語や文化が混ざり合う中で、数世代をかけて対立は次第に薄れ、やがて中世後期には「イングランド人」としての統一的なアイデンティティが形成されていきました。皮肉なことに、今日の英語やイギリス文化は、この対立と融合の歴史の産物だと言えるでしょう。