メクレンブルク（Mecklenburg）は、ドイツ北東部に位置する歴史的地域です。バルト海沿岸平野に沿って広がり、リューベック湾の東約160キロメートルの範囲に及びます。現在はドイツ連邦共和国の州であるメクレンブルク＝フォアポンメルン州（Mecklenburg-Vorpommern）に含まれています。
スラヴ人の定住とザクセン公による征服
7世紀頃までに、この地域では先住のゲルマン系住民に代わって、スラヴ系のオボトリート族が西部に、ルティチ（リューティチ）族が東部に定住するようになりました。
1160年、ザクセン公ハインリヒ獅子公がこの地域を征服し、キリスト教とドイツ人の支配が導入されます。敗れたオボトリート族の君主ニクロートの子プリビスラフ（Přibislav）はハインリヒの臣下となり、ここにメクレンブルク王朝の基礎が築かれました。
メクレンブルク家の分裂と再統合
その後、領土はたびたび分割相続され、13世紀にはプリビスラフの曾孫によって四つの系統に分かれました。すなわち、メクレンブルク（ヴィスマール南方の城ミキリンボルクにちなんだ名称）、ロストック、ギュストロー（またはヴェルレ）、そしてパルヒムです。
1436年にはメクレンブルク系が全遺領を再統合しました。また、1292年にはシュタルガルト地方を支配下に収め、1358年にはシュヴェリーン伯領を獲得しています。1348年には、ドイツ王カール4世によってメクレンブルクの君主は公爵の地位を与えられました。
宗教改革と三十年戦争
宗教改革の波の中で、メクレンブルクはルター派を受け入れました。16世紀から17世紀初頭にかけて、この地域はしばしば二つの公国、すなわち西部のメクレンブルク＝シュヴェリーン公国と東部のメクレンブルク＝ギュストロー公国に分割されました。
三十年戦争中、デンマーク王クリスチャン4世側についた両公は、1627年から1631年にかけてアルブレヒト・フォン・ヴァレンシュタインによって追放されましたが、その後スウェーデンの支援によって復位しています。
1648年のウェストファリア条約により、スウェーデンはヴィスマールとその周辺地域を獲得し、1803年までこれを保持しました。
1701年の恒久分割：シュヴェリーン系とシュトレーリッツ系
1695年にギュストロー系が断絶するとメクレンブルクは一旦再統合されましたが、1701年のハンブルク条約によって今度は恒久的に分割されることになりました。領土の大部分はメクレンブルク＝シュヴェリーン公国のものとなり、メクレンブルク＝シュトレーリッツ公国は北西のラッツェブルク侯領と南東のシュタルガルト領主権から構成されました。
近現代：ナポレオン時代からドイツ帝国へ
1808年、両公国はナポレオン1世が創設したライン同盟に加盟しました。続くウィーン会議（1814～1815年）では、両国は大公国として承認され、ドイツ連邦の構成国となりました。
1866年の普墺戦争（七週間戦争）ではプロイセン側に立ち、1867年に北ドイツ連邦へ、さらに1871年にはドイツ帝国へと加わっていきます。
第一次世界大戦後、ワイマール憲法のもとで大公による統治は廃止され、選挙で選ばれる政府へと移行しました。1934年にはナチス政権の手によって両州が一つの「メクレンブルク」州に統合されています。
第二次世界大戦後と再統一
第二次世界大戦後、メクレンブルク州は1949年から1952年まで、いくらかの領土調整を経てドイツ民主共和国（東ドイツ）の一州として存続しましたが、まもなくロストック、シュヴェリーン、ノイルブランデンブルクの三県へと解体されました。
1990年の東西ドイツ統一を前にして、これらの県から旧州が復活し、今日のメクレンブルク＝フォアポンメルン州として再建されたのです。