奇跡的に現存した三隻のヴァイキング船
オーセベリ号、ゴクスタッド号、そしてトゥーネ号。この三隻は、ノルウェーで良好な状態のまま発見された、世界でも類を見ない貴重なドラッカー(drakkar)です。これらの船が今日まで姿を留めていた最大の理由は、墳墓(お墓)として埋葬されていたことにあります。船の中からは数々の宝石や黄金の工芸品が出土し、ヴァイキング時代の栄華を今に伝えています。
ドラッカーとは、ヴァイキングたちが軍事目的や、アイスランドやグリーンランドへの探検航海に用いた典型的な船のことです。私たちがよく知るあの特徴的な船体のシルエットは、何世紀にもわたる進化の末に生まれたもので、9世紀頃にはほぼ現在知られる形へと完成していました。
15世紀まで使われ続けた船、深く厳かに埋葬される
ノルウェーでは、こうした船は15世紀頃まで実際に使用され続けていました。
埋葬の方法も非常に丁寧でした。船は青色の粘土と石を使って築かれた塚の下、深さ約6メートルの地中に納められ、ほぼ密閉状態に近い墓が作られたのです。しかしそれでも、歴史上のいくつかの時代において、盗掘者たちがこれらの塚に忍び込み、埋蔵された宝物の一部を持ち去ってしまったといいます。
最初に発見された「トゥーネ号」(1867年)
三隻の中で最初に発見・掘り出されたのはトゥーネ号で、その年は1867年です。復元された船体は全長約22メートルに及びますが、両端のうち片方が失われており、保存状態は三隻の中で最も劣っています。
60歳の男性の墓から見つかった「ゴクスタッド号」(1880年)
ゴクスタッド号はその後、1880年に発見されました。この船を納めた墓の主は60歳ほどの男性で、その遺骨も一緒に見つかっています。さらに副葬品として、小舟3隻、そり1台、通路板(ランプウェイ)、そして盾64枚という重要な遺物群が出土しました。船体は全長約24メートル、左右それぞれ16列の板を積み重ねた構造で、博物館に展示されている三隻の中では最大の大きさを誇ります。
二人の女性が眠っていた「オーセベリ号」(1904年)
オーセベリ号は三隻の中で最後に発見されました。それからおよそ25年後の1904年、考古学者たちによって墓が開かれると、船とともに二人の女性の遺体と、当時の工芸品が数多く見つかったのです。発掘された船は、元の木材のおよそ90%を残したままほぼ完全に復元されました。
船首と船尾を飾る動物モチーフの精緻な彫刻には、当時の北欧象徴美術の特色が色濃く表れています。極めて複雑な意匠で彫り込まれたこれらの装飾には二つの目的があったと考えられています。一つは船を海蛇の姿に見せて敵を威嚇すること、もう一つは神話上の怪物から身を守るための呪術的な護符としての役割です。
オーセベリ号の構造と、眠る女性たちの正体
オーセベリ号はオーク材で建造され、全長21メートル、幅5メートル。高さ9〜10メートルのマストを備え、風を受けると四角い帆が膨らんで白く輝いたと想像されています。風がないときは、両舷に各15丁ずつ計30本の櫂を使って推進力を得ることができました。
墓に眠っていた二人の女性について、興味深い仮説が提唱されています。一人は60歳前後、もう一人は30歳前後で、彼女たちはユングリング朝の女王オーサ――猟師王グズルーズの妻であり、ハーラル黒王の母、そしてノルウェー初代国王ハーラル美髪王の祖母――である可能性があるのです。あるいは、二人は巫女(神官)だったのかもしれません。
豊かな副葬品が語るヴァイキングの世界
出土品は実に壮観です。確かに古代に墓は荒らされ、貴金属類は奪われてしまいましたが、それでも船とともに馬14頭、牛1頭、犬3匹の遺骸、そり4台、そしてヴァイキング時代から現存する唯一となる、精巧な象嵌細工を施した4輪馬車が見つかっています。
これらの遺物は、単なる船の残骸ではなく、ヴァイキング社会における死生観、権力の誇示、そして卓越した造船技術と工芸文化を物語る、かけがえのない歴史的証人なのです。
