考古学者たちが、トルコ西部に位置する古代都市マスタウラ(Mastaura)で、ローマ時代の貴重な歴史遺産を発見しました。それはほぼ完全な姿で保存された剣闘士(グラディエーター)の闘技場で、最大2万人の観客を収容できたと考えられています。
西暦200年頃、セウェルス朝の時代に建設
この円形闘技場(アンフィテアトルム)は、西暦200年頃、セウェルス朝の統治下に建てられたものです。この時期、この地域は急速な発展を遂げ、富と地位を大きく高めていました。
Live Scienceによると、この闘技場ではかつて、人間が猛獣と命がけで戦う過酷な剣闘試合が繰り広げられていました。しかし皮肉なことに、長い年月を地下に埋もれて過ごしたことが、遺構を破壊から守る結果となったのです。
発掘を率いるアドナン・メンデレス大学の考古学者セダト・アククルナズ(Sedat Akkurnaz)氏と、発見地であるアイドゥン県の文化観光局長を務めるメフメト・ウムト・トゥンチェル(Mehmet Umut Tuncer)氏は、「長年埋もれていたことで、保存状態が維持された」と語っています。
18世紀の旅行者の記録が手がかりに
「18世紀にアナトリアを訪れたヨーロッパの旅行者たちは、マスタウラにも足を運び、その様子を記録に残していました」とアククルナズ氏は述べます。「彼らの旅行記を調べると、マスタウラについて非常に興味深い情報が書かれていることがわかったのです」。
トルコ文化観光省は2020年8月、考古学者たちによる本格的な調査開始を許可しました。遺跡は灌木や樹木に覆われ、起伏に富んだ風景の中の自然な丘のように見えていたため、およそ2000年の間、その姿を隠していたのです。10月から12月にかけて現地の清掃作業を行って初めて、調査チームは自分たちが何を発見したのかを認識し始めました。やがて考古学者たちは、193年から235年までの5人の皇帝が在位したセウェルス朝の時代に、この闘技場が建てられたと特定しました。
闘技場の壮大な石造りの構造からも明らかなように、ローマ人はマスタウラの経済発展を促進しただけでなく、人々が集う闘技場を建設したのです。
研究者たちはまた、西暦70年に建設が始まったローマのコロッセオとの多くの類似点にも着目しています。コロッセオはマスタウラの円形闘技場の約2倍の規模を誇ります。トルコ国内でも他のローマ時代の剣闘士闘技場が発見されていますが、完全な円形の形状を今も留めるほど保存状態が優れているものは、この遺跡以外にありません。
剣闘士の待機室や私的な娯楽室まで完備
内部の闘技場は131フィート×98フィート(約40メートル×30メートル)で、全体の直径は300フィート(約100メートル)を超えます。観客席の列のほか、剣闘士の待機室、さらには私的な娯楽室まで備えられていました。
「ここトルコで、完全な姿で保存されている闘技場は、これだけかもしれない」とトゥンチェル氏は言います。
一方、マスタウラ周辺は地震多発地域として知られており、考古学者たちは市域の約80%が長い歳月とともに土砂に埋没したと推定しています。注目すべきことに、調査チームはこの地域で製粉所、墓、そして4基の貯水槽の遺構も発見しています。
アククルナズ氏は、まだいくつかの集落が発見される可能性が高いこと、そしてマスタウラが周辺の農村部の中心地であったことを確信していると説明します。その一方で、闘技場は無傷のまま残されていました。
「建物はまるで建てられたばかりのように堅固です」とアククルナズ氏とトゥンチェル氏は語ります。具体的には、「一部の観客席、剣闘士が戦ったアリーナ(競技場)、そして建物外側の支承壁」などが良好な状態で残っているといいます。
考古学者たちは今後、壁の亀裂を補修してさらなる発掘調査を行うとともに、構造全体のレーザースキャンを実施し、3D画像を作成する計画です。これにより「建物の地下部分がどのような状態にあるのか」を解明したいとしています。