中世文学とは、中世（5世紀〜15世紀）に制作され、ルネサンスの始まりまで続いた文学のことです。
当初はラテン語が用いられ、宗教・歴史・愛といったテーマが中心でした。
この時代には、詩と散文の両方の作品が生み出されました。トルバドゥリズム（12世紀〜14世紀）に加え、文学的かつ過渡的な運動であるヒューマニズム（15世紀）も中世文学に含まれる点に注目しましょう。
中世文学の歴史的背景
中世は長い歴史の時期であり、以下のように分けられます。
- 前期中世（5世紀〜9世紀）：主な特徴は、封建制度、ビザンツ帝国、ゲルマン王国およびフランク王国の拡大、イスラム教の拡大、中世教会と神聖ローマ帝国です。
- 後期中世（10世紀〜15世紀）：主な特徴は、封建制度の危機、キリスト教の拡大、十字軍、都市と商業のルネサンス、国民的君主制の形成です。
中世は476年の西ローマ帝国滅亡とともに始まりました。この時代は宗教性と「神中心主義（テオセントリズム）」という概念——すなわち世界の中心に神を置く考え方——によって特徴づけられています。
中世の社会は封建制度に基づく農村型で自給自足的なものでした。この時期、教会は人々の生活に対して大きな権力を持っていました。
読み書きができたのは、聖職者と一部の貴族だけでした。この要因が、中世の芸術が人々の教育に重点を置くことになった決定的な理由となりました。
中世は1453年、トルコによるコンスタンティノープル陥落とともに終わりを迎えます。
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中世文学の特徴
中世文学の各時期とその主な特徴を確認してみましょう。
トルバドゥリズム（吟遊詩人文学）
トルバドゥリズム（1189年〜1418年）は、中世に隆盛した文学運動です。11世紀にフランスのプロヴァンス地方で生まれ、その後ヨーロッパ大陸全体へと広まりました。
ポルトガルにおけるトルバドゥリズムは、パイオ・ソアレス・デ・タヴェイロスによる『リベイリーニャの歌（Canção Ribeirinha）』の発表をもって始まったとされています。この運動の名前は、トルバドゥール（吟遊詩人）がその中心人物であったことに由来します。
つまり、トルバドゥールは歌の作者であり、ミンストレル（遍歴楽士）はその歌を歌う人々でした。ミンストレルたちは歌いながら演奏し、リュートやヴィオラ、フルートなどの楽器が伴奏に使われました。
当時、トルバドゥールの歌こそが主要な文学表現でした。通常、音楽とともに演奏されたため、「カンティーガ（cantigas／歌）」と呼ばれました。
トルバドゥール詩は次のように分類されます。
- 抒情詩：愛の歌と友人の歌。恋愛をテーマとした作品です。
- 風刺詩：嘲笑の歌と呪詛の歌。世俗的で社会批判を含むテーマが扱われました。
トルバドゥリズムで生み出された散文は、以下のように分類されます。
- 騎士道物語：「騎士道小説」とも呼ばれ、中世の偉大な騎士たちの武勇伝を描いた散文作品です。
- 年代記：歴史的価値を持つ記録。中世史の同時代の出来事を年代順にまとめたものです。
- 聖人伝：聖人たちの生涯（伝記）を描いたテキストです。
- 家系書：中世貴族の系譜を記したテキスト。「家門の書」とも呼ばれます。
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ヒューマニズム（人文主義）
文学におけるヒューマニズムは、トルバドゥリズムと古典主義をつなぐ過渡期にあたります。すなわち、中世文化から古典文化への移行期です。
1418年、フェルナン・ロペスがトーレ・ド・トンボ（国立公文書館）の主席年代記編纂官に任命されたことをもって始まりました。そして1527年、詩人サー・デ・ミランダがイタリアから帰国し、新しい文体を紹介したことで終焉を迎えます。
この時期には、散文・詩・演劇の作品が生み出されました。特筆すべきものは以下の通りです。
- 民衆演劇：ジル・ヴィセンテを中心人物とし、彼はポルトガル演劇の創始者とみなされています。ジル・ヴィセンテが創った演劇は「ヴィセンテ演劇」と呼ばれます。
- 宮廷詩：宮廷で詠まれた詩です。
- 歴史散文：歴史を記述した散文テキスト。フェルナン・ロペスがこの分野の中心的な人物でした。
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